“明誠，綢緞莊那邊，繼續(xù)走特色和服務的路子。隆昌號要打價格戰(zhàn)，我們不必硬跟。他們做大眾貨，我們就做精品和定制。可以嘗試與一些有名的繡娘、裁縫合作，推出‘葉氏高級定制’。另外，留意蘇杭、蜀地的新花樣，可以派人去學習，或高薪聘請匠人。”
“是，家主！”葉明誠干勁十足。
“二伯，周先生，”葉深轉(zhuǎn)向葉文松和周先生，“財務方面，仍需開源節(jié)流。‘英才堂’要繼續(xù)辦，這是葉家的未來。但初期投入大，可嘗試與一些店鋪合作，讓學員半工半讀，邊學邊做。另外，留意有沒有合適的小型產(chǎn)業(yè)可以收購，或是有潛力的新行當可以嘗試，不必局限于現(xiàn)有這些。”
葉文松和周先生點頭應下，對葉深的眼光和魄力暗自嘆服。這位年輕家主，不僅有鐵腕手段，更有清晰的商業(yè)頭腦和長遠布局，葉家或許真能在他手中浴火重生。
會議結(jié)束后，眾人各自忙碌。葉深獨坐書房，思索著下一步計劃。內(nèi)部整頓初見成效，但根基未穩(wěn)。外部強敵環(huán)伺，漕幫、隆昌號、“回春堂”之流，只是明面上的。暗處，還有葉文柏的殘余勢力在窺伺，更有神秘莫測的“眼睛”組織。與蘇家的關(guān)系也需要盡快明確，那半塊玉佩的秘密，如同懸在心頭的一根刺。
“少爺，蘇府又派人來催問了，問您明日是否能準時赴約。”韓三進來稟報。
“回復蘇伯父，明日葉深必準時登門拜訪。”葉深道。蘇家這條線，必須盡快理清。無論是為了可能的婚約變數(shù)，還是為了探尋母親的身世之謎。
“另外，”韓三壓低聲音，“監(jiān)視葉文柏的人回報，昨夜那游方郎中又去了，似乎在給葉爍換藥。那郎中的身份，我們查了一下，是半個月前突然出現(xiàn)在金陵的，自稱姓‘鬼’，行蹤詭秘，與漕幫那個小頭目‘過江龍’有過接觸。還有，王氏兄弟今日去了城西的‘醉仙樓’，與‘隆昌號’的劉掌柜密會了半個時辰。我們的人進不去，但聽到他們似乎提到了‘貨’、‘水路’、‘手腳’等詞。”
“鬼郎中？過江龍？”葉深眼中閃過一絲厲色，“看來，他們是不打算安分了。也好，正愁沒借口清理干凈。韓三哥，加派人手，盯緊他們，尤其是那個‘鬼郎中’和‘過江龍’，我要知道他們的一舉一動，見了什么人，說了什么話。另外，從監(jiān)察隊和‘英才堂’里，挑選一批忠厚可靠、有些拳腳根底的年輕人，由你親自調(diào)教，組建一支屬于我們自己的護衛(wèi)隊，不，就叫‘內(nèi)衛(wèi)’吧。待遇從優(yōu)，但要絕對忠誠。”
葉深深知，要想在這金陵城立足，光有商業(yè)手腕和官府的一點關(guān)系還不夠，必須有自己的武力保障。韓三忠心可靠，身手不凡，是訓練護衛(wèi)的最佳人選。從葉家內(nèi)部挑選，知根知底，也更容易控制。
“是，少爺！”韓三精神一振，組建護衛(wèi)力量，他早有此意。
“還有，”葉深沉吟道，“我寫幾個方子，你讓陳延年秘密采購藥材，注意不要引起注意。我要試著配制一些東西。”他想到了傳承中記載的幾種簡易的、適合普通人強身健體、甚至短期內(nèi)激發(fā)潛能的藥散和藥浴方子。若能配成，無論是用于培養(yǎng)“內(nèi)衛(wèi)”，還是作為商品出售，都大有裨益。
“明白。”韓三應下，遲疑了一下，又道：“少爺，還有一事。老太爺那邊……今日精神似乎好了些，召見了葉宏遠族老，密談了將近一個時辰。我們的人探聽不到具體內(nèi)容，但葉宏遠出來時，臉色有些古怪。”
葉深目光微凝。祖父葉弘……這位葉家真正的定海神針，雖然病重退隱，但余威猶在，他的態(tài)度，依然能影響不少族老。他突然召見葉宏遠這個葉文柏曾經(jīng)的鐵桿，意欲何為？是單純關(guān)心家族事務，還是對葉深的某些做法有所不滿？或者，另有深意？
“知道了，繼續(xù)留意，但不必過于緊張。”葉深淡淡道。祖父是聰明人，應該能看出，葉家的新秩序正在建立，葉家的未來，系于他葉深一身。只要祖父不公開反對，些許暗流，翻不起大浪。
夜幕降臨，華燈初上。葉深站在漱玉齋的閣樓上，俯瞰著葉家老宅依稀的燈火，以及更遠處金陵城星星點點的光芒。短短數(shù)月，他從一個備受欺凌的庶子，成為掌控葉家大權(quán)的代家主，其間艱難險阻，不足為外人道。但這一切，僅僅是開始。
新的秩序已然建立，但根基尚淺。內(nèi)部，有頑固勢力的殘余和祖父態(tài)度不明的變數(shù)；外部，有商業(yè)對手的擠壓、地頭蛇的刁難，以及神秘組織的威脅。前路依然布滿荊棘。
然而，葉深心中并無畏懼，只有一片澄澈和堅定。他握了握拳，感受著體內(nèi)緩緩流轉(zhuǎn)的清源真氣，比一月前又凝實精純了不少，距離筑基中期，似乎只有一線之隔。武道修為，是他最大的底氣之一。紫金山的傳承，母親的秘密，是他需要探尋的遠方。而眼前，帶領(lǐng)葉家重振聲威，在這金陵城站穩(wěn)腳跟，則是他必須踏出的堅實一步。
明日蘇府之行，或許是一個新的轉(zhuǎn)折點。他需要蘇家的支持，需要理清與蘇清雪的婚約，更需要探查玉佩背后的秘密。
收回目光，葉深轉(zhuǎn)身下樓。新的秩序已經(jīng)建立，接下來，就是在這秩序之下，積蓄力量，迎接挑戰(zhàn)，直至將一切阻礙，都碾碎在這新秩序的齒輪之下。金陵城的夜晚，看似平靜，卻不知有多少暗流，正在這新秩序的建立中，悄然涌動。而他，葉深，將在這涌動中，劈波斬浪，直抵彼岸。_c