翌日，秋高氣爽。葉深換上一身月白暗紋錦袍，頭戴玉冠，腰懸玉佩，更襯得面如冠玉，氣度清貴。韓三駕著馬車，帶著備好的厚禮，朝著城東的蘇府而去。車廂內(nèi)，葉深閉目養(yǎng)神，實則腦海中仍在推演著蘇府之行的種種可能。

蘇家乃金陵望族，詩禮傳家，與葉家這等商賈世家聯(lián)姻，本就有些“門不當(dāng)戶不對”的意味。當(dāng)年這門婚事，是葉老太爺與蘇家已故老太爺（蘇清雪的祖父）定下的，據(jù)說其中還有些不足為外人道的淵源，似乎與葉深的母親有關(guān)。如今葉家式微，老太爺病重，葉深又是個庶出，即便他如今暫代家主，在重文輕商的蘇家眼中，恐怕也未必是良配。更何況，葉深“失蹤”歸來后展現(xiàn)出的狠辣手腕和江湖氣，恐怕更不入蘇家這種清貴人家的眼。

此次蘇明遠(yuǎn)主動相邀，態(tài)度曖昧。是顧念舊情，維持婚約？還是見葉家動蕩，心生悔意，想借此機(jī)會退婚？抑或是，另有所圖，比如……探查他身上的秘密？

馬車駛?cè)氤菛|富貴云集的清平坊，蘇府便在坊內(nèi)最幽靜的一處。高墻深院，門庭古樸，不顯奢華，卻自有一種書香門第的沉淀氣度。門房顯然早已得到吩咐，見葉深的馬車停下，立刻有管事模樣的人迎了上來，態(tài)度客氣卻不失距離：“可是葉公子？老爺已在花廳等候，請隨我來。”

葉深點(diǎn)頭，示意韓三在門外等候，自己則跟著管事，穿過層層庭院，向府內(nèi)走去。蘇府內(nèi)亭臺樓閣，小橋流水，布局雅致，移步換景，處處透著匠心，與葉家那種商賈之家的富貴氣象迥然不同。往來仆役，皆是低眉順目，步履輕盈，規(guī)矩嚴(yán)謹(jǐn)。

花廳之中，蘇明遠(yuǎn)端坐主位，年約四旬，面容儒雅，三縷長髯，身著家常道袍，手中拿著一卷書，見葉深進(jìn)來，方才放下書卷，含笑看來。他身旁，坐著一位年約三十許、氣質(zhì)溫婉、眉目與蘇清雪有六七分相似的婦人，正是蘇清雪的母親，柳氏。柳氏目光落在葉深身上，帶著幾分審視和探究。

“晚輩葉深，拜見蘇伯父，蘇伯母。”葉深上前，依禮深深一揖，姿態(tài)恭謹(jǐn)，不卑不亢。

“賢侄不必多禮，快請坐。”蘇明遠(yuǎn)虛扶一下，笑容溫和，示意葉深在下首落座。立刻有丫鬟奉上香茗。

“聽聞賢侄前些日子偶感風(fēng)寒，外出靜養(yǎng)，如今可大好了？”蘇明遠(yuǎn)關(guān)切地問道，仿佛真的只是關(guān)心晚輩身體。

“勞伯父掛念，已然痊愈。前些日子確有些瑣事纏身，未能及時前來拜會，是晚輩失禮了。”葉深欠身道，滴水不漏。

“痊愈了就好。年輕人，身體是根本。”蘇明遠(yuǎn)點(diǎn)頭，端起茶盞，輕輕撇了撇浮沫，似是不經(jīng)意地問道，“聽說賢侄近日，在葉家……頗為操勞？你祖父身體可好些了？”

來了。葉深心中微凜，面上卻依舊平靜：“承蒙祖父與族中長輩錯愛，暫代家主之職，打理些俗務(wù)，確是不敢懈怠。祖父他老人家，病情時好時壞，還需靜養(yǎng)。晚輩才疏學(xué)淺，唯恐有負(fù)所托，只能力求盡心。”

“賢侄過謙了。”蘇明遠(yuǎn)放下茶盞，目光在葉深臉上停留片刻，似乎想從這個年輕人平靜的面容下看出些什么，“葉家近來，動靜不小。賢侄雷厲風(fēng)行，手段不凡，連顧大人都頗為贊賞。只是……”他頓了頓，語氣轉(zhuǎn)為深長，“治家如烹小鮮，過猶不及。賢侄還年輕，有些事，不妨緩一緩，多聽聽長輩的意見。”

這是在敲打他手段過于激烈，得罪人太多？葉深心中明了，拱手道：“伯父教誨的是。晚輩亦是不得已而為之。葉家沉疴日久，若不下猛藥，恐有傾覆之危。得罪之處，實非得已。至于長輩意見，晚輩自當(dāng)虛心聽取，只是……人心各異，有時難免有掣肘。”

蘇明遠(yuǎn)眼中閃過一絲訝異，似乎沒料到葉深會如此坦誠，甚至帶點(diǎn)鋒芒。他捻須沉吟，沒有立刻接話。

一旁的柳氏此時卻開口了，聲音溫柔，卻帶著一種不容忽視的力度：“深哥兒，你母親……可好？”

葉深心頭一震，看向柳氏。柳氏的目光清澈，帶著一種難以喻的復(fù)雜情緒，有關(guān)切，有懷念，也有一絲……悲憫？

“家母……已于數(shù)年前病故了。”葉深垂下眼簾，掩去眼中的波瀾。母親之死，是他心中永遠(yuǎn)的痛，也是最大的謎團(tuán)。

柳氏輕輕嘆了口氣，眼中似有淚光閃過：“柳姐姐她……走得早。當(dāng)年她與我，甚是投緣。沒想到……”她頓了頓，看向葉深的目光更加柔和了些，“你如今，倒是有幾分她的影子，尤其是這雙眼睛。聽說，你也通些醫(yī)理？”

“是。家母留下些醫(yī)書，晚輩閑時翻閱，略知皮毛，不敢稱通。”葉深謹(jǐn)慎答道。柳氏突然提起母親，又問他是否通醫(yī)理，絕非閑談。

“皮毛？”柳氏微微搖頭，目光似有深意地掠過葉深腰間佩戴的半塊玉佩（葉深今日特意將其戴在外面），“你那日送到府上，為方氏（方文秀）診治的藥，可不僅僅是皮毛。連府里積年的老大夫，看了都稱奇，說其中幾味藥的配伍，頗有古風(fēng)，似是前朝宮廷秘傳的方子，早已失傳。不知……深哥兒是從何處得來的方子？”

葉深心中一凜。蘇家果然在關(guān)注方文秀的病情，甚至仔細(xì)研究了他送去的“清心丸”！他當(dāng)日送藥，一是為緩解方文秀之苦，二也有試探蘇家之意。如今看來，蘇家不僅關(guān)注，而且看出了藥方的不凡！

“是家母遺物中，夾在醫(yī)書里的幾張殘方，晚輩胡亂嘗試，僥幸有些效用，讓伯母見笑了。”葉深依舊將事情推給母親遺物。玉佩的秘密，絕不可輕易透露。

柳氏深深看了他一眼，沒有繼續(xù)追問，只是輕聲道：“柳姐姐……她是個奇女子。當(dāng)年她離開時，我曾勸過她，有些事，太過執(zhí)著，未必是福。可她……終究是放不下。”她的話，云山霧罩，仿佛在追憶，又像是在暗示什么。

葉深的心臟猛地一跳。柳氏知道母親當(dāng)年在調(diào)查什么？她說的“太過執(zhí)著”，指的是什么？是“眼睛”組織嗎？還是別的？母親離開？離開哪里？葉家？還是……蘇家？

蘇明遠(yuǎn)輕咳一聲，打斷了柳氏的回憶，也將話題拉了回來：“好了，夫人，往事已矣，莫要引得賢侄傷懷。”他看向葉深，語氣重新變得正式，“今日請賢侄過來，除了敘舊，也有一事，想聽聽賢侄的意思。”

終于進(jìn)入正題了。葉深坐直身體：“伯父請講。”