“看來，以我目前的修為，還打不開它。”葉深沒有強求，將黑色盒子重新收回指環。能被如此嚴密保護，里面存放的東西，恐怕更加驚人，或許要等到自己修為達到一定境界，或者找到特定方法才能開啟。
接下來幾日，葉深深居簡出，除了每日修煉《清源養神篇》，演練“清源十二式”，鞏固暴漲的實力外，便是利用傳承中的藥理篇，著手處理從紫金山秘境帶回的靈草和潭水。
他首先嘗試煉制“清心滌魂丹”。此丹是化解精神侵蝕、穩固心神的良藥，對他驅除“蝕心勁”殘留影響、治療方文秀可能的“神仙土”成癮后遺癥，甚至將來應對“眼睛”組織的邪法，都可能有奇效。雖然缺乏專門的丹爐和地火，但傳承中也記載了一些替代之法，比如以內息真火（需達到練氣期才能勉強催發）配合特制陶罐的簡陋煉丹術，或者用藥材配伍，熬制藥液、膏方。
葉深選擇先嘗試熬制藥液。他將“碧玉幽蘭”葉片、輔以傳承中記載的幾種相對常見的寧神草藥（讓韓三暗中采購），按照特定比例和處理方法，小心地熬制成一小碗淡綠色的、散發著清冽藥香的藥液。他不敢直接給方文秀使用，先自己嘗試了一小口。藥液入腹，化作一股清涼的氣息直沖腦海，頓時覺得神思清明，雜念頓消，連帶著對《清源養神篇》的感悟似乎都清晰了幾分，左肩經脈最后一點因邪氣侵蝕而產生的隱痛也徹底消失。效果顯著！
接著，他又用“續骨生肌膏”的簡化版藥方，結合普通藥材和一點潭水（潭水靈氣充沛，可增強藥效），配置了外敷藥膏，給陸大山使用。不過兩三日，陸大山斷裂的肋骨愈合速度明顯加快，臉色也紅潤了許多，讓那郎中嘖嘖稱奇。
至于那神秘的潭水，葉深經過小心嘗試（先用動物，再自己微量服用），發現其蘊含的靈氣確實精純溫和，有洗髓伐毛、滋養肉身神魂的奇效，但直接飲用，效力過強，以他剛剛筑基的體質，難以承受太多，每次只能服用數滴，還需運功化解。不過，即使只是數滴，對修煉《清源養神篇》也有不小的助益，讓他真氣增長速度快了不少。他將大部分潭水小心保存，只在修煉時偶爾服用一滴。
除了修煉和煉藥，葉深也通過韓三，秘密聯系上了留在金陵的小丁。小丁傳來消息，金陵城這幾日，已是天翻地覆。
顧府尹雷厲風行，在葉深離開金陵的次日，便以“稽查私鹽、追索贓款”為名，親自帶兵查封了沈明軒在城內的多處宅邸、店鋪，包括那處外宅。果然從中搜出了大量來歷不明的金銀珠寶、古玩字畫，更坐實了其巨額財產來源不明。同時，對西郊觀音庵的突襲也取得突破，當場抓獲數名正在秘密煉制“神仙土”的“尼姑”，查獲大量成品、半成品和原料，并解救出數名被囚禁、被迫參與制藥的女子。人證物證確鑿，沈明軒與“神仙土”案的關聯，已是鐵證如山。
此案震動朝野。皇帝震怒，下旨嚴查。都察院、刑部、大理寺三司會審，沈明軒的靠山、那位京中的三品大員，在確鑿證據和洶涌輿情下，也不敢貿然相護，反而急于撇清關系。沈明軒自知難逃一死，在獄中試圖自盡未果（被早有防備的顧府尹派人看住），精神已近崩潰。
葉家也受到了波及。葉老太爺得知沈明軒事發，且與“神仙土”有關，驚怒交加，本就年邁體衰，一口氣沒上來，竟中風臥床，口不能。葉家大權，暫時落入了以葉文柏（葉深大伯）為首的幾個葉家實權人物手中。他們急于與沈明軒切割，四處打點，試圖減輕對葉家的影響，對葉深這個“惹禍精”更是恨之入骨，認為是他招惹了沈明軒，才給葉家帶來如此大禍，若非葉深“失蹤”，恐怕早已家法伺候。
而“眼睛”組織，在遭受這次重創后，似乎徹底潛入了水下，再無動靜。但葉深知道，這只是暴風雨前的寧靜。他們損失了沈明軒這顆重要棋子，又暴露了西郊據點，絕不會善罷甘休。暗羽衛的介入，更讓他們投鼠忌器，但報復，只會更加隱秘和狠毒。
另外，小丁還提到，顧府尹似乎在暗中打聽葉深的下落，但并無惡意，似乎是有事相詢。而蘇家那邊，蘇清雪似乎也曾派人來葉家詢問過葉深的安危，但被葉文柏等人敷衍了過去。
“樹欲靜而風不止啊。”聽完小丁的匯報，葉深站在農莊小屋的窗前，望著遠處金陵城模糊的輪廓，目光深邃。沈明軒倒臺，葉家陷入混亂，顧府尹態度曖昧，“眼睛”組織蟄伏，蘇清雪……想到那個清冷如雪的女子，葉深心中微動，但隨即壓下。現在還不是兒女情長的時候。
他如今的實力，雖然踏入了武道門檻，清源真氣初成，更得了古法傳承，但比起“眼睛”組織可能隱藏的高手，依舊不夠看。灰袍人“兌”給他的壓力，依然如山岳。但至少，他不再是那個手無縛雞之力、只能依靠算計和借力的弱者了。他有了初步自保的能力，更有了破局的鑰匙――不僅僅是武力，還有傳承中那些遠超這個時代的知識。
是時候回金陵了。但不是灰頭土臉地回去，也不是以葉家棄子的身份回去。他要以一種全新的姿態，回到那個風云際會的舞臺。
“韓三哥。”葉深轉身，對侍立在一旁的韓三道，“準備一下，明日我們回城。先去拜訪顧府尹。”
“是，少爺。”韓三應道，看著葉深平靜中透著自信的臉龐，他知道，那個曾需要他拼死保護的少年，已經悄然蛻變。此次回城，必將掀起新的波瀾。
葉深摩挲著左手食指上的儲物指環，感受著其中那本獸皮書冊和黑色盒子，以及那幾瓶珍貴的藥液和潭水，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
沈家將傾，葉家內亂，“眼睛”潛伏，暗羽衛窺視……這潭水，已經夠渾了。而他，將帶著古法的傳承，以清源之力，滌蕩這污濁的棋局，做那個最終的執棋人。欠下的債，該還了；該拿回的東西，也該去拿了。首先，就從那位“關心”他下落的顧府尹開始吧。或許，可以送他一份“薄禮”，比如，能緩解“神仙土”成癮痛苦的藥方思路，或者，關于“眼睛”組織“兌部”的線索？葉深相信，這位精明的府尹大人，會懂得如何選擇的。_c