重回金陵，已是七日之后。葉深和韓三沒有直接入城，而是在城郊一處隸屬于葉家、但極為偏僻的農(nóng)莊暫時(shí)落腳。此處是葉深母親當(dāng)年的陪嫁產(chǎn)業(yè)之一，地契隱秘，連葉家賬房都未必清楚，正好作為臨時(shí)的據(jù)點(diǎn)。陸大山在暗羽衛(wèi)驛站得到了妥善救治，性命無(wú)礙，但內(nèi)傷頗重，仍需靜養(yǎng)，葉深將他秘密轉(zhuǎn)移至此，由韓三尋來(lái)的可靠郎中繼續(xù)診治。
密室之內(nèi)，油燈如豆。葉深盤膝坐在簡(jiǎn)陋的蒲團(tuán)上，雙目微闔，氣息悠長(zhǎng)。他并未急于入城，更沒有立刻聯(lián)絡(luò)小丁或其他人。紫金山秘境所得，太過(guò)驚人，他需要時(shí)間消化、鞏固，并制定下一步計(jì)劃。
腦海中，《清源養(yǎng)神篇》的經(jīng)文心法清晰浮現(xiàn)，字字珠璣，蘊(yùn)含著對(duì)“氣”與“神”的深刻闡述。這部功法，與他之前接觸的任何武功心法都截然不同。它不追求內(nèi)力的剛猛霸道，不強(qiáng)調(diào)招式的精妙絕倫，而是直指根本，專注于“養(yǎng)神”、“煉氣”、“清源”。
所謂“清源”，即滌蕩身心雜質(zhì)，澄清生命本源。功法開篇便：“神為身之主，氣為力之樞。神清則明，氣純則剛。世人習(xí)武，多求速成，貪功冒進(jìn)，或以外力刺激，或以邪法掠奪，雖得一時(shí)之強(qiáng)，然根基虛浮，神氣駁雜，如沙上筑塔，終有傾覆之危，甚者心智迷失，墮入魔道，萬(wàn)劫不復(fù)。”這幾乎是對(duì)“神仙土”以及灰袍人那“蝕心勁”等邪功的精準(zhǔn)批判。
《清源養(yǎng)神篇》反其道而行，初期進(jìn)境或許緩慢，但重在夯實(shí)根基，純化內(nèi)息，壯大神魂。其修煉出的“清源真氣”，中正平和，醇厚綿長(zhǎng)，不偏不倚，既有滋養(yǎng)肉身、祛病強(qiáng)身之效，又能溫養(yǎng)精神，使人頭腦清明，意志堅(jiān)定，對(duì)抵御外邪、幻術(shù)、精神侵蝕有奇效。這正是葉深能迅速化解“蝕心勁”陰寒邪氣、并抵御其精神沖擊的根本原因。此功法的“清源”特性，恰好是那些陰邪功法的克星。
葉深按照心法，引導(dǎo)體內(nèi)那已壯大了數(shù)倍、且變得異常精純溫潤(rùn)的內(nèi)息（或許現(xiàn)在可以稱之為“清源真氣”了），沿著特定的復(fù)雜路線緩緩運(yùn)行。真氣所過(guò)之處，經(jīng)脈傳來(lái)陣陣溫潤(rùn)擴(kuò)張之感，如同干涸的河床得到清泉灌溉，原本因“蝕心勁”侵蝕而有些滯澀的經(jīng)脈被一一打通、拓寬、滋養(yǎng)。胸口斷裂的肋骨處，麻癢感持續(xù)傳來(lái)，那是新生的骨骼在快速愈合。更奇妙的是，隨著真氣運(yùn)轉(zhuǎn)，他感覺自己的五感變得更加敏銳，思維也越發(fā)清晰，以往許多想不明白的關(guān)竅，此刻竟有豁然開朗之感。
除了根本的修煉心法，《清源養(yǎng)神篇》還包含配套的筑基拳法――“清源十二式”。這十二式拳法，動(dòng)作古樸簡(jiǎn)潔，看似緩慢柔和，實(shí)則每一式都對(duì)應(yīng)著特定的呼吸節(jié)奏和真氣運(yùn)行路線，是引導(dǎo)初習(xí)者感應(yīng)、掌控、運(yùn)轉(zhuǎn)“清源真氣”的最佳法門。招式本身并無(wú)太多攻伐之力，重在調(diào)和陰陽(yáng)，活動(dòng)氣血，貫通經(jīng)脈，是筑基的不二法門。
葉深起身，在狹窄的密室內(nèi)，一招一式，緩緩演練起“清源十二式”。動(dòng)作雖慢，卻一板一眼，呼吸綿長(zhǎng)，心神沉浸在功法的意境之中。初時(shí)還覺生澀，幾遍之后，漸入佳境，體內(nèi)清源真氣隨之活潑潑地流轉(zhuǎn)，周身暖洋洋的，疲憊盡去，精神煥發(fā)。他驚喜地發(fā)現(xiàn)，修煉這拳法，不僅不累，反而是一種極好的休息和恢復(fù)。
除了根本的修煉法門，《清源養(yǎng)神篇》傳承中，還包羅萬(wàn)象，記載了大量駁雜而珍貴的知識(shí)，分門別類，烙印在葉深記憶深處，猶如一座隨時(shí)可以翻閱的寶庫(kù)：
藥理篇：記載了數(shù)百種珍稀藥材的形態(tài)、特性、生長(zhǎng)環(huán)境、采摘炮制方法、藥理藥性，以及數(shù)十種丹藥的煉制法門。不僅有“碧玉幽蘭”這等罕見靈草，更有許多葉深聞所未聞的奇花異果、礦物精華。其中，一種名為“清心滌魂丹”的丹藥，主材便是“碧玉幽蘭”的葉片，輔以數(shù)種寧神靜心的藥材煉制，專門用于化解外魔侵?jǐn)_、穩(wěn)固心神，對(duì)治療“神仙土”成癮、抵御“蝕心勁”這類精神侵蝕有奇效。還有一種“續(xù)骨生肌膏”，對(duì)治療陸大山這等筋骨重傷，效果遠(yuǎn)勝尋常金瘡藥。更有一些輔助修煉、加快真氣凝聚的丹藥配方，雖然材料難尋，但給了葉深明確的方向。
符文陣法篇：闡述了符文的基本原理、構(gòu)成要素、繪制方法，以及一些基礎(chǔ)陣法的布置與破解。符文并非鬼畫符，而是以特殊方式，引動(dòng)天地間某種“理”或“勢(shì)”的軌跡，可用來(lái)封禁、守護(hù)、聚靈、攻伐等等。葉深得到的傳承中，符文多以“開目”符號(hào)為核心變體，強(qiáng)調(diào)“洞察”、“清明”、“守護(hù)”、“破妄”。而陣法，則是多個(gè)符文按照特定規(guī)律組合，形成的更大范圍的“勢(shì)場(chǎng)”。紫金山洞穴入口的機(jī)關(guān)、洞內(nèi)的警戒與考驗(yàn)機(jī)制，顯然都運(yùn)用了符文和陣法的原理。這部分知識(shí)極為深?yuàn)W，葉深目前只能理解最粗淺的部分，比如如何辨識(shí)常見的警戒、迷蹤、聚靈符文，如何布置最簡(jiǎn)單的警示或守護(hù)小陣。但即便如此，也讓他大開眼界，對(duì)這個(gè)世界的認(rèn)知更深了一層。
奇物志：記載了各種天材地寶、奇珍異獸、特殊器物。其中提到了“養(yǎng)魂玉”，正是母親書冊(cè)中記載的、可能存在于東海“潮音洞”的寶物，有溫養(yǎng)魂魄、抵御外邪、輔助修煉神魂的奇效。也提到了“血紋鋼”、“星隕鐵”等鍛造神兵利器的材料。甚至還有一些關(guān)于“秘境”、“福地”、“洞天”的籠統(tǒng)描述和辨識(shí)方法。這讓葉深明白，紫金山那處洞穴，很可能就是一處小型的、瀕臨枯竭的“靈眼”所在，那水潭便是靈泉，孕育了那些奇花異草。
雜學(xué)：包括一些簡(jiǎn)單的觀星、望氣、相地之術(shù)，以及部分早已失傳的古文字辨識(shí)（其中就有“開目”符號(hào)所屬的古老文字體系），還有機(jī)關(guān)陷阱的粗淺原理等等，龐雜而實(shí)用。
消化著這浩如煙海的知識(shí)，葉深心潮起伏。這不僅僅是武學(xué)傳承，更是一部包羅萬(wàn)象的古法典籍，一個(gè)失落文明的冰山一角！留下傳承的那位玉骨前輩，其身份恐怕遠(yuǎn)超尋常的“方外之士”，很可能是前朝“開目”一脈的真正傳人，甚至是碩果僅存的傳承守護(hù)者。母親留下的半塊玉佩，顯然是開啟傳承的“鑰匙”之一，而自己，陰差陽(yáng)錯(cuò)，或者說(shuō)冥冥之中，成為了這份傳承的繼承者。
這讓他肩頭沉甸甸的。傳承中雖然沒有明確的囑托，但那股“清源”、“守正”、“破妄”的意念，卻清晰無(wú)比。這與“眼睛”組織所代表的陰邪、混亂、侵蝕，顯然是截然對(duì)立的兩條道路。自己得了這份傳承，恐怕注定要與“眼睛”組織，與那隱藏更深的“天目教”余孽，走上對(duì)抗之路。
此外，傳承中還提到了修煉的境界劃分，雖然與當(dāng)今江湖流傳的“外練筋骨皮，內(nèi)練一口氣”，分“三流”、“二流”、“一流”、“頂尖”、“宗師”等粗略劃分不同，更加系統(tǒng)玄奧，但葉深勉強(qiáng)能對(duì)應(yīng)理解。按照傳承描述，武道修行，首重“筑基”，即打磨肉身，感應(yīng)氣機(jī)，貫通經(jīng)脈，為后續(xù)修行打下堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。《清源養(yǎng)神篇》和“清源十二式”，便是最上乘的筑基法門。筑基圓滿，氣血旺盛，經(jīng)脈暢通，內(nèi)息自生，可稱“練氣”，對(duì)應(yīng)江湖中的“內(nèi)功有成”，真氣可外放傷敵，便是高手。練氣之上，還有“凝元”、“化神”等更高深境界，玄之又玄，涉及精神意念的修煉，已非常人所能理解。葉深估摸，那灰袍人的實(shí)力，恐怕已接近甚至達(dá)到了“練氣”巔峰，真氣帶有陰邪屬性，且能輕微影響他人精神（蝕心勁），而留下傳承的玉骨前輩，生前境界只怕更高。
自己如今，在玉佩暖流（很可能是前輩封存的部分精純真元）的助力下，加上《清源養(yǎng)神篇》的神妙，算是跨過(guò)了最難的感應(yīng)氣機(jī)、貫通經(jīng)脈的關(guān)卡，正式踏入“筑基”階段，并且極高，清源真氣精純，相當(dāng)于省去了常人數(shù)年甚至十?dāng)?shù)年的苦功。但論及真氣的“量”和對(duì)敵手段，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，仍需勤修不輟。
理清了傳承所得，葉深又將注意力放到了那枚儲(chǔ)物指環(huán)和黑色盒子上。指環(huán)的空間雖然只有三尺見方，但已足夠珍貴，存放重要物品、靈草、丹藥綽綽有余。他嘗試了多次，存取物品只需心念一動(dòng)，方便至極，且指環(huán)戴在手上，有凝神靜心之效，對(duì)修煉《清源養(yǎng)神篇》頗有裨益。
至于那黑色盒子，材質(zhì)非金非木，觸手溫涼，盒蓋上沒有任何紋飾，渾然一體，也找不到任何縫隙或鎖扣，仿佛就是一塊實(shí)心的鐵疙瘩。但葉深知道，能被玉骨前輩珍而重之地與《清源養(yǎng)神篇》傳承書冊(cè)放在一起，此物絕對(duì)不凡。他嘗試輸入清源真氣，盒子毫無(wú)反應(yīng)。滴血認(rèn)主，血液根本無(wú)法附著，直接滑落。用火燒、水浸，盒子紋絲不動(dòng)，連溫度都不變。