臘月初八，天色將明未明，細(xì)密的雪粒子就迫不及待地從鉛灰色的云層中撒落，簌簌地敲打著金陵城的大街小巷，為這座古老的城池披上了一層薄薄的、清冷的素紗。城南“集古齋”所在的長樂街上，卻早已是另一番景象。大紅燈籠高高掛起，映著潔白的雪光，顯得格外喜慶熱鬧。衣著光鮮的仆役穿梭往來，灑掃門庭，鋪設(shè)紅毯，空氣中彌漫著炭火、熏香以及點(diǎn)心茶水混合的暖融氣息。一輛輛裝飾華貴的馬車，在細(xì)雪中絡(luò)繹不絕地駛來，停在“集古齋”氣派的門樓前，走下一位位或錦衣華服、或長衫儒雅的賓客，其中不乏金陵城內(nèi)有頭有臉的富商巨賈、文人雅士、收藏名家。
今日，是“集古齋”歲末鑒珍會(huì)的大日子。方家廣邀賓朋，更有“金石叟”邱明山這等泰山北斗親臨坐鎮(zhèn)，更有傳聞中的“米芾舊藏紫金澄泥硯”作為壓軸重器展出，早已轟動(dòng)全城，引無數(shù)人翹首以盼。能被邀請(qǐng)至此的，本身便是一種身份和眼界的象征。
韓三穿著一身半新不舊的靛藍(lán)色棉袍，外面罩了件擋雪的青布斗篷，手里提著一個(gè)用厚實(shí)藍(lán)布包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的狹長木匣，混在絡(luò)繹的賓客中，踏上了“集古齋”門前的石階。他刻意低調(diào)，盡量不引人注目，但那張略顯木訥、卻眼神沉靜的面孔，還是被一些眼尖的同行認(rèn)出。
“喲，這不是韓三嗎？聽說你去了梧桐巷那家……叫什么來著？哦，‘漱玉齋’？怎么，葉家那位三少爺，也讓你來開開眼？”一個(gè)穿著綢緞棉袍、留著山羊胡的干瘦老者，是另一家古玩店的掌柜，與韓三有過數(shù)面之緣，語帶揶揄地打著招呼。周圍幾人聞，也紛紛投來或好奇、或?qū)徱暋⒒虿恍嫉哪抗狻！笆颀S”的窘境，在行內(nèi)并非秘密。
韓三停下腳步，對(duì)著那老者抱了抱拳，神色平靜無波：“陳掌柜，久違。東家體恤，讓我來長長見識(shí)，聆聽邱老和諸位前輩教誨。”
他語氣謙卑，姿態(tài)放得極低，與往日那個(gè)沉默寡、甚至有些孤拐的形象并無二致。那陳掌柜見狀，也覺無趣，打了個(gè)哈哈，便與同伴先進(jìn)去了。韓三這才微微松了口氣，握緊了手中的木匣，邁步走進(jìn)了“集古齋”那扇雕梁畫棟、此刻敞開的朱漆大門。
“集古齋”內(nèi)部空間闊大，今日更是精心布置。前堂的柜臺(tái)暫時(shí)撤去，取而代之的是一張張鋪著錦緞的長條桌案，上面陳列著數(shù)十件各式古玩，瓷器、玉器、銅器、字畫、文房……琳瑯滿目，在明亮的燈火和窗外雪光的映襯下，流光溢彩。每一件展品旁，都附有簡要的說明標(biāo)簽，并有“集古齋”的伙計(jì)在旁侍立、講解。空氣中檀香混合著墨香，營造出一種雅致而莊重的氛圍。
賓客們?nèi)宄扇海蝰v足觀賞，或低聲品評(píng)，或與相熟之人寒暄。韓三的目光，并未在那些展品上過多停留，只是快速掃過，便落在了大堂最深處、特意用屏風(fēng)隔出的一小片區(qū)域。那里擺放著一張寬大的紫檀木桌，桌上覆蓋著明黃色的錦緞，此刻空無一物。但所有人都知道，那里，將是今日真正的主角――“米芾舊藏紫金澄泥硯”亮相的地方。而“金石叟”邱明山，此刻尚未現(xiàn)身，想必會(huì)在那方硯臺(tái)展出時(shí)，才會(huì)壓軸登場。
韓三尋了個(gè)靠近角落、不顯眼卻又視野不錯(cuò)的位置站定，將木匣小心地放在腳邊，默默觀察著場內(nèi)眾人。他看到了不少熟悉的面孔，都是金陵古玩行有頭有臉的人物，也看到了“集古齋”的少東家方文彥。方文彥年約二十五六，身穿寶藍(lán)色團(tuán)花綢緞長袍，頭戴玉冠，面容白皙，眉眼間帶著商賈子弟特有的精明與一絲不易察覺的倨傲，此刻正滿面春風(fēng)地周旋于幾位貴客之間，談笑風(fēng)生。
時(shí)間在賓客陸續(xù)到齊、品鑒交流中緩緩流逝。約莫巳時(shí)三刻，一位身穿深灰色棉袍、須發(fā)皆白、面容清癯、眼神卻異常清澈銳利的老者，在方文彥和幾位“集古齋”老朝奉的簇?fù)硐拢瑥暮筇镁彶阶叱觥＠险呱硇尾桓撸铰姆€(wěn)健，自有一股淵s岳峙的氣度。他一出現(xiàn)，原本有些喧鬧的大堂，瞬間安靜了許多，所有人的目光都不由自主地匯聚過去，帶著敬意與好奇。
“金石叟”邱明山，到了。
邱老目光平靜地掃過滿堂賓客，微微頷首，并未多，便在方文彥的引導(dǎo)下，走到了大堂深處那張紫檀木桌前的主位坐下。方文彥親自奉上一杯香茗，態(tài)度極為恭敬。
“感謝諸位今日賞光，蒞臨敝號(hào)‘歲末鑒珍會(huì)’。”方文彥清了清嗓子，聲音清朗，帶著恰到好處的熱情與謙遜，“今日所展，皆是敝號(hào)多年珍藏及近期征集的一些雅玩，若有疏漏之處，還請(qǐng)諸位行家不吝指正。尤其有幸，能請(qǐng)到邱老先生親臨坐鎮(zhèn)，實(shí)乃敝號(hào)之幸，亦是今日盛會(huì)之幸。邱老德高望重，眼力通神，有他老人家在，今日諸般珍玩，真?zhèn)蝺?yōu)劣，皆可暢無礙。”
一番場面話后，鑒珍會(huì)便算正式開始。賓客們可以自由觀賞、交流，若有疑問或特別感興趣之物，也可向“集古齋”的朝奉或方文彥請(qǐng)教，甚至可以直接向邱老提問――當(dāng)然，若非真正有分量的疑問，也沒人敢輕易去打擾這位泰山北斗。
韓三一直安靜地等待著。他看到方文彥在邱老落座后，低聲與邱老交談了幾句，邱老微微點(diǎn)頭，方文彥臉上笑容更盛，隨即示意身旁的管事。那管事會(huì)意，拍了拍手，立刻有兩名身材健壯、神情肅穆的伙計(jì)，抬著一個(gè)用明黃錦緞覆蓋的托盤，從后堂小心翼翼地走了出來，在無數(shù)道目光的注視下，將托盤穩(wěn)穩(wěn)地放在了紫檀木桌的正中央。
所有人的呼吸，似乎都凝滯了一瞬。重頭戲，來了。
方文彥深吸一口氣，上前一步，輕輕揭開了那方明黃錦緞。
剎那間，一方形制古樸、色澤沉凝、隱隱泛著紫金色澤的澄泥硯，呈現(xiàn)在眾人眼前。硯體不算巨大，卻厚重沉穩(wěn)，硯堂開闊，墨池深邃，邊角線條流暢自然，通體散發(fā)著一種歷經(jīng)歲月沉淀的、內(nèi)斂而華貴的寶光。硯側(cè)及硯底，鐫刻著數(shù)行銘文和數(shù)枚鈐印，雖然歷經(jīng)滄桑，有些模糊，但那鐵畫銀鉤般的筆意，以及“米芾”、“元章”等字樣，卻清晰可辨。
“此乃敝號(hào)費(fèi)盡周折，自一位不愿透露姓名的前朝貴胄后裔手中，重金求購所得。”方文彥的聲音帶著一絲壓抑不住的激動(dòng)與自豪，“經(jīng)初步鑒定，此硯無論石質(zhì)、形制、工藝、款識(shí)，皆與宋代米芾元章公所遺諸多記載、以及傳世米帖中所用硯臺(tái)特征高度吻合。今日請(qǐng)邱老先生及諸位行家共同品鑒，一辨真?zhèn)危操p奇珍！”
“米芾舊藏紫金澄泥硯”的真容顯露，頓時(shí)引來一片低低的驚嘆和議論聲。許多藏家和行家忍不住湊近些，想要看得更清楚。那方硯臺(tái)靜靜地躺在明黃錦緞上，仿佛自帶光環(huán)，吸引著所有人的心神。
邱明山也微微前傾身體，目光如電，落在那方硯臺(tái)上，久久未曾移動(dòng)。他看得極其仔細(xì)，眉頭時(shí)而微蹙，時(shí)而舒展，手指無意識(shí)地在椅子扶手上輕輕敲擊著。方文彥侍立一旁，臉上帶著自信的笑容，但眼神深處，也有一絲不易察覺的緊張。
時(shí)間一分一秒過去，邱老看了足有一盞茶的功夫，才緩緩直起身，閉上眼，似乎在回味、在思索。大堂內(nèi)鴉雀無聲，所有人都屏息凝神，等待著這位權(quán)威的“判決”。
終于，邱老睜開了眼睛，目光重新變得平靜，緩緩開口道：“此硯……石質(zhì)為宋代澄泥上品，工藝亦是宋風(fēng)。銘文鈐印，筆意刀工，與米老風(fēng)骨，頗有幾分神似。傳承……也似有脈絡(luò)可循。”
他每說一句，方文彥臉上的笑容就燦爛一分，堂下眾人的驚嘆聲也更高一分。然而，邱老話鋒一轉(zhuǎn)，語氣變得嚴(yán)肅起來：“然，近歲以來，作偽之術(shù)日新月異，幾可亂真。尤其澄泥硯一道，胎土配方、燒制火候、做舊手法，稍有差池，便是天壤之別。此硯……老夫還需再仔細(xì)看看。”
說著，他竟站起身，走到紫檀木桌前，示意方文彥將那方硯臺(tái)捧起。方文彥連忙小心捧起，邱老從袖中取出一個(gè)錦囊，里面是幾樣小巧精致的工具――放大鏡、特制的軟毛刷、甚至還有一小塊試金石。他接過硯臺(tái)，就著窗外雪光和堂內(nèi)燈火，用放大鏡一寸一寸地仔細(xì)查看，尤其對(duì)銘文轉(zhuǎn)折、鈐印邊緣、以及硯體一些細(xì)微的紋理、磕碰處，觀察得尤為仔細(xì)。
堂下眾人看得目瞪口呆。邱老這般鄭重其事，甚至動(dòng)用了工具，可見對(duì)此硯的重視，也可見其謹(jǐn)慎。方文彥臉上的笑容有些僵硬，但依然強(qiáng)作鎮(zhèn)定。
邱老看了許久，眉頭越皺越緊，似乎遇到了什么難以索解之處。他時(shí)而搖頭，時(shí)而沉思，最后，竟拿起那小塊試金石，在硯臺(tái)底部一個(gè)極其不起眼的角落，輕輕刮擦了一下，沾了點(diǎn)幾乎看不見的粉末，對(duì)著燈光仔細(xì)辨認(rèn)。
片刻，他放下試金石和硯臺(tái)（方文彥連忙小心接過），目光掃過滿堂賓客，最后落在方文彥臉上，聲音不高，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中：“方少東家，此硯……你確定，是自那位前朝貴胄后裔手中，直接購得？中間未曾經(jīng)過他人之手？或者，購得之后，未曾請(qǐng)人……‘整理’過？”
這話問得就有些尖銳了！“整理”二字，在古玩行，很多時(shí)候是“做舊”、“修補(bǔ)”甚至“作偽”的委婉說法。
方文彥臉色一變，連忙道：“邱老明鑒，此硯確是直接購得，絕無他人經(jīng)手！購得之后，也只是請(qǐng)鋪?zhàn)永锏睦蠋煾底隽俗罨A(chǔ)的清理保養(yǎng)，絕無任何‘整理’之舉！邱老可是看出了什么不妥？”
邱明山盯著他看了幾秒，緩緩搖頭：“不妥……倒也未必。只是此硯有幾處細(xì)微痕跡，讓老夫有些疑惑。尤其是此處，”他指向剛才用試金石刮擦的地方，“這澄泥的胎色，在最深層，似乎與常見宋澄泥，有極其細(xì)微的色差，且……混合了一種老夫也一時(shí)難以辨明的、非天然澄泥應(yīng)有的雜質(zhì)。還有這銘文轉(zhuǎn)折處的‘崩口’做舊，手法精妙，幾乎與自然磨損無異，但其微觀形態(tài)的分布規(guī)律……似乎過于‘規(guī)律’了些。”