雨水順著斗笠邊緣流下，在眼前織成一道模糊的水簾，卻擋不住巷子前后那七八條人影眼中毫不掩飾的兇光與惡意。空氣濕冷粘稠，混合著青苔、泥土和隱隱的鐵銹腥氣。葉深的心跳，在最初那一瞬間的凜然之后，迅速歸于一種近乎冷酷的平穩。他沒有去看身后癱軟在地、牙齒打架的趙有財，目光緩緩掃過堵在前路的“滾地龍”和他的五個手下，又用眼角余光瞥了一眼身后那兩個抱著胳膊、封住退路的漢子。
七對一，不，算上毫無戰力的趙有財，是七對一點五。對方有備而來，手持棍棒，甚至可能藏著短刀。自己這邊，只有一雙拳頭，一點微末的真氣，一包自制的石灰胡椒粉，以及……絕境中求生的本能和兩世為人的狠勁。
“葉三少爺，別怪兄弟們手黑，拿人錢財，與人消災。”“滾地龍”將裹著破布的鐵棍在掌心敲了敲，咧嘴露出一口黃牙，語氣帶著貓戲老鼠般的戲謔，“是你自己躺下，省得兄弟們費勁，還是讓兄弟們‘幫’你躺下？選一個吧，痛快點兒，這雨淋著可不舒服。”
他沒有立刻動手，顯然是想在心理上施壓，享受獵物臨死前的恐懼，也或許是顧忌葉深“葉家三少爺”的身份，不想留下“主動攻擊”的話柄，哪怕這里僻靜無人。
葉深緩緩摘下斗笠，隨手扔在腳邊積水的青石板上，發出“啪”的一聲輕響。雨水瞬間打濕了他的頭發，順著額角、鼻梁、下頜流淌，讓他本就蒼白的臉頰顯得更加冷硬。他活動了一下脖頸，又輕輕甩了甩手腕，動作放松，仿佛只是雨天活動筋骨，但體內那縷不算渾厚卻異常凝練的真氣，已悄然加速運轉，流淌向四肢百骸，尤其是雙臂和雙腿的經脈。
“就憑你們幾個？”葉深開口，聲音不大，卻清晰地穿透雨聲，帶著一種奇異的平靜，甚至……有一絲淡淡的嘲諷，“葉爍花了多少錢，買我兩條腿？十兩？二十兩？你們就為了這點錢，把命賣在這兒？”
“滾地龍”臉色一沉，顯然被葉深這種“看不起”的態度激怒了，獰笑道：“小子，死到臨頭還嘴硬！弟兄們，給我上！別弄死了，打斷他兩條狗腿就行！動手！”
最后兩個字是吼出來的，如同發令的號角！他身后的五個青皮早就等得不耐煩，聞聲立刻揮舞著木棍、短棒，嘴里發出怪叫，從三個方向朝著葉深猛撲過來！雨水被他們的腳步踢濺起老高。巷子狹窄，五人無法完全展開，但前后夾擊，封死了葉深左右閃避的空間，攻勢兇狠而直接，顯然是街頭斗毆的老手，講究一個“快、狠、亂”，用人數和氣勢壓垮對手。
幾乎在“滾地龍”喊出“動手”的瞬間，葉深也動了！他沒有選擇后退或硬擋，反而腳下猛地一蹬濕滑的青石，身體如同離弦之箭，不退反進，主動沖向正前方撲來的兩個青皮！這個選擇出人意料，也讓左右和后方的攻擊瞬間落空。
真氣灌注雙腿，讓他的爆發力遠超常人，動作快如鬼魅！正面兩個青皮只見人影一晃，葉深已沖到近前，他們慌忙舉起手中的木棍劈頭蓋臉砸下！葉深卻不閃不避，在木棍即將臨身的剎那，身體極其詭異地一扭，仿佛沒有骨頭一般，以毫厘之差從兩根木棍的縫隙中鉆了過去，同時右手成爪，閃電般探出，精準無比地扣住了左側那青皮持棍的手腕“內關穴”，用力一捏一抖！
“啊！”那青皮只覺得手腕一陣酸麻劇痛，仿佛被鐵鉗夾住，又像是被電了一下，整條手臂瞬間失去力氣，木棍“哐當”脫手。葉深順勢一拉，將這青皮帶得一個趔趄，撞向旁邊另一個同伴，同時左手屈肘，如同毒龍出洞，狠狠撞在被他扣住手腕的青皮肋下“章門穴”！
“咔嚓！”一聲輕微的、令人牙酸的骨裂聲響起，那青皮慘嚎一聲，口噴鮮血，軟軟地向后倒去，撞在墻上，又滑倒在地，抱著肋骨抽搐，再也爬不起來。葉深這一肘，不僅用上了全身力氣，更暗含了一絲真氣的穿透勁，直接撞斷了對方肋骨，傷及內腑！
從暴起到擊倒一人，不過呼吸之間！另一個被他同伴撞得手忙腳亂的青皮，還沒反應過來，葉深已如影隨形般貼近，右腳如同毒蝎擺尾，無聲無息卻又快如閃電地踢出，正中對方膝蓋側面的“膝眼穴”！
“噗！”又是一聲悶響，那青皮只覺得膝蓋處傳來一陣無法忍受的酸軟劇痛，仿佛整個關節都被踢碎了，慘叫著單膝跪地，抱著膝蓋翻滾哀嚎。
眨眼之間，正面兩個青皮一倒一傷，失去戰力！《小擒拿手》配合真氣，初次實戰，鋒芒畢露！精準、狠辣、直擊要害！
但葉深也付出了代價。為了搶攻，他硬生生用后背承受了來自右側一個青皮掄來的一棍！“砰！”木棍結結實實砸在他右肩胛骨下方，力道沉重，即便有真氣下意識地護持緩沖，依舊讓他半邊身子一麻，氣血翻騰，喉頭一甜，差點吐出血來。他悶哼一聲，借著前沖的余勢和那一棍的力道，就勢向前一個翻滾，卸去部分力量，同時也拉開了與身后追兵的距離。
“媽的！點子扎手！一起上！廢了他！”“滾地龍”又驚又怒，他沒想到這個看似文弱的葉三少爺，身手竟然如此詭異狠辣，一招就放倒了他兩個手下！他再也不敢托大，怒吼一聲，親自揮舞著裹布鐵棍，朝著剛剛翻滾起身、背對著他的葉深后腦狠狠砸下！這一下若是砸實，葉深不死也要重傷昏迷！
與此同時，左右兩側和身后的另外三個青皮也再次圍攏上來，棍棒齊下，封死了葉深所有閃避的路線！趙有財早已嚇得魂飛魄散，連滾爬爬地縮到墻角，抱著頭瑟瑟發抖。
生死一線！葉深甚至能感覺到腦后襲來的、帶著死亡氣息的惡風！他來不及轉身，也來不及完全躲避，千鈞一發之際，他猛地將全身真氣毫無保留地灌注于雙腿，腳尖在濕滑的地面上猛地一旋，身體以一種近乎不可能的、違背常理的角度，向右側硬生生平移了半尺！同時右臂曲起，護住頭頸！
“呼！”裹布鐵棍擦著他的左耳畔砸下，砸在他剛剛所在位置的青石板上，碎石飛濺！“砰！砰！”左右兩根木棍，一根砸在他匆忙架起的右臂上，另一根則掃中了他的左側腰肋！劇痛傳來，右臂瞬間失去知覺，左肋更是火辣辣地疼，仿佛骨頭都要斷了！但他也借著這兩記重擊的力道，再次向右側踉蹌沖出幾步，暫時脫離了被四面合圍的絕境，背靠在了冰冷的、長滿濕滑青苔的巷壁上，獲得了一絲喘息之機。
“咳咳……”葉深劇烈地咳嗽起來，嘴角溢出一縷鮮血。右臂軟軟垂下，暫時無法用力。左肋劇痛，每一次呼吸都牽扯著傷處。后背、肩胛的疼痛也在加劇。體內真氣因為剛才的爆發和硬抗，消耗巨大，運轉滯澀。雨水混合著血水，順著他蒼白的臉頰和破損的衣衫流下，狼狽不堪。
但他靠墻站立，腰桿依舊挺得筆直，眼神如同被困絕境的孤狼，冰冷、兇狠、帶著不屈的桀驁，死死盯著再次緩緩圍上來的“滾地龍”和剩下的四個手下（包括堵后路那兩個）。對方還有五人，而且“滾地龍”這個頭目顯然更不好對付。自己傷勢不輕，真氣消耗大半，右臂暫時廢了，形勢依然極度惡劣。
“嘿嘿，小子，有點門道。”“滾地龍”舔了舔嘴唇，眼神更加兇殘，也更多了幾分謹慎，“不過，到此為止了！看你還能撐幾下！弟兄們，別給他喘氣的機會，一起上，亂棍打死！”
他看出了葉深的虛弱和傷勢，不再講究什么“只打斷腿”，殺心已起！四個青皮也紅了眼，同伴的慘狀和葉深的狠辣激起了他們的兇性，再次嘶吼著撲上，棍棒揮舞得更加瘋狂！
葉深背靠墻壁，已無退路。他深吸一口氣，強壓下喉嚨里的腥甜和全身各處傳來的劇痛，左手緩緩摸向懷中那包用油紙包著的“防身散”。這是他最后的、也是風險極大的手段。石灰胡椒粉在雨中效果會大打折扣，而且一旦使用，就是徹底撕破臉，你死我活。但此刻，已別無選擇。
就在他準備拼死一搏，將“防身散”揚向沖在最前面的“滾地龍”時，異變陡生！
“咻――！”
一聲極其輕微、卻尖銳刺耳的破空聲，毫無征兆地撕裂雨幕，從巷子一側高墻之上傳來！
“噗！”
沖在最前面的一個青皮，正舉起木棍砸向葉深，身體卻猛地一僵，高舉的木棍停在半空，臉上露出難以置信的、混合了痛苦和驚駭的表情，喉嚨里發出“咯咯”的怪響。他緩緩低頭，看向自己胸口，只見一截黝黑無光、細如竹筷的短箭箭尾，正釘在他心口位置，深沒入體，只余短短一截在外，黑色的血液正順著箭桿周圍的衣物迅速洇開。