“沒……沒有了！連我婆娘都不知道！”趙有財賭咒發誓。
葉深點點頭，從懷中取出一張早就準備好的、按了空白指印的紙，推到趙有財面前：“把你剛才說的，關于葉爍通過你洗錢、走私、販賣明器，以及可能涉及府庫失竊、算計林家小姐的事情，挑幾件關鍵的、有證據的，寫下來，簽字畫押。然后，帶我去取賬本。”
趙有財看著那張紙，手又開始發抖。一旦寫下這東西，就等于將自己的身家性命，徹底交到了葉深手中，再無轉圜余地。但看看葉深那冰冷的目光，想想自己那剛出生的兒子，再想想葉爍事敗后可能的滅口……他咬了咬牙，顫抖著手，拿起筆，開始書寫。
就在趙有財書寫供狀，葉深凝神傾聽窗外雨聲、心中盤算著如何安全取得賬本并應對接下來可能發生的變故時，他沒有注意到，或者說，此刻無法分心去注意，“清茗軒”一樓大堂的角落，一個戴著斗笠、看起來像普通行腳商人的男子，看似在獨自喝茶，耳朵卻微微動著，將二樓“聽雨閣”隱約傳出的、趙有財那因為激動和恐懼而略顯尖利的聲音片段，盡數聽入耳中。當聽到“賬本”、“暗格”、“勾結北蠻”等字眼時，那男子眼中寒光一閃，悄悄起身，結了茶錢，迅速沒入了門外的雨幕之中。
而與此同時，城西通往城南的必經之路，一條相對僻靜、兩側多是高墻深巷的街道拐角處，五六個穿著短打、敞著懷、腰間鼓鼓囊囊似乎藏著家伙的彪形大漢，正或蹲或站地躲在屋檐下避雨。為首一人，滿臉橫肉，眼角帶疤，正是“滾地龍”。他有些不耐煩地朝地上啐了一口：“媽的，這雨下個沒完！那小子怎么還不來？別是聽到風聲，不敢走這條路了吧？”
旁邊一個瘦高個青皮湊過來，低聲道：“龍哥，放心，咱們的人盯著呢。那小子進了‘清茗軒’，還沒出來。這是回‘漱玉齋’最近的路，他只要回去，八成得走這兒。除非他繞遠路，或者今晚不回去了。”
“繞遠路？哼，除非他長了翅膀飛過去！”滾地龍獰笑一聲，摸了摸懷里一根沉甸甸的、用破布包裹著的短鐵棍，“兄弟們精神著點，等那小子過來，聽我號令，一起上！不用留手，打斷兩條腿就行！事成之后，葉二少爺還有重賞！”
幾個青皮眼中都露出貪婪和兇光，紛紛握緊了藏在懷里的木棍、短刀。
而在“漱玉齋”附近，一個挑著空擔子的貨郎（已換了人），看似在避雨，目光卻不時掃過“漱玉齋”緊閉的鋪門，以及旁邊那條通往葉深所居小院的巷子。在不遠處另一條巷口的餛飩攤（雨天生意冷清，攤主昏昏欲睡），一個穿著普通、但眼神精悍的漢子，正慢吞吞地吃著餛飩，目光同樣似有若無地鎖定著“漱玉齋”的方向。
葉爍的連環毒計，早已悄然張開。雇傭青皮在路上截殺，制造意外傷害，這只是第一環，也是最直接、最粗暴的一環。若葉深僥幸逃脫，或者傷勢不重，那么，潛伏在“漱玉齋”附近的眼線，就會趁葉深受傷、鋪子混亂之際，將早已準備好的、從老趙私藏中取出的、與南邊“土夫子”相關的、見不得光的“贓物”（比如帶著明顯“生坑”土沁、器型詭異的青銅小件，或刻有祭祀圖案的玉琮殘片），偷偷放入葉深居住的小院，或者“漱玉齋”的隱蔽角落。
然后，葉爍會“恰好”得到“熱心百姓”舉報，帶領府衙公差，以“搜查贓物、打擊盜墓銷贓”的名義，強行闖入“漱玉齋”和小院。一旦“贓物”被“搜出”，葉深就百口莫辯！勾結盜墓賊，販賣明器，這可是重罪！屆時，葉深不僅會身敗名裂，鋃鐺入獄，連葉家也會受到牽連。而葉爍，則可以“大義滅親”，清理門戶，同時將“漱玉齋”乃至葉深可能從趙有財、李德海那里榨取到的“不義之財”，名正順地收入囊中，甚至還能以此為由，打擊可能偏向葉深的大哥葉琛和父親葉宏遠！
環環相扣，毒辣無比！既要葉深的命，也要他身敗名裂，更要奪走他可能得到的一切！這才是葉爍真正的報復！
雨，依舊在下，漸漸瀝瀝，敲打著金陵城的每一個角落，也掩蓋著暗中涌動的殺機和陰謀。
“清茗軒”雅間內，趙有財終于寫完了供狀，簽字畫押，雙手顫抖著遞給葉深。葉深仔細看了一遍，確認無誤，小心折好收入懷中。有了這份供狀，加上即將到手的賬本，葉爍的命脈，等于被他掐住了一半。
“走吧，趙掌柜，帶我去取賬本。”葉深站起身，戴上斗笠。
趙有財臉色灰敗，如同斗敗的公雞，垂頭喪氣地跟在葉深身后。
兩人一前一后，走下“清茗軒”的樓梯。葉深的目光，看似隨意地掃過大堂，那個之前坐在角落的“行腳商人”已經不見了蹤影。他心中微微一沉，但面色不變。
走出“清茗軒”，雨絲拂面，帶著深秋的寒意。街道上更加冷清。葉深看了一眼來時的方向，又看了一眼另一條略遠但相對熱鬧些的街道。
是選擇近路，冒險一試？還是繞遠路，求個穩妥？
他腦中飛快地權衡著。小丁去城南打聽消息未歸，自己孤身一人，還帶著個心神不定的趙有財。葉爍若真想在路上動手，那條僻靜的近路，無疑是最佳地點。繞遠路雖然人多些，但未必安全，對方也可能在別的路段設伏。而且，他需要盡快拿到賬本，遲則生變。
最終，他做出了決定。
“趙掌柜，走吧，我們盡快去你的綢緞莊。”葉深說著，邁步朝著那條相對僻靜、但卻是返回城南“錦祥綢緞莊”最近的道路走去。
趙有財不敢有違，連忙跟上，心中卻是七上八下，總覺得這雨中的街道，安靜得有些可怕。
兩人一前一后，踏入了那條被高墻和深巷夾著的、略顯昏暗的街道。雨聲似乎被兩側的建筑擋住了一些，街道上更加寂靜，只有他們踩在濕滑石板上的腳步聲，和雨水從屋檐滴落的嘀嗒聲。
走到街道中段，一處岔路口時，前方巷子拐角處，忽然轉出幾條身影，擋住了去路。為首一人，滿臉橫肉，眼角帶疤，正是“滾地龍”。他身后，跟著四五個同樣面目不善、手持棍棒的青皮混混。
“喲，這不是葉三少爺嗎？這么大雨天，急匆匆的，這是要去哪兒啊？”“滾地龍”扛著用破布包裹的鐵棍，歪著頭，斜睨著葉深，臉上掛著不懷好意的獰笑。
幾乎在同一時間，他們身后的來路上，也出現了兩個抱著胳膊、堵住退路的漢子，眼神兇悍。
前有堵截，后有追兵。雨幕之中，殺機畢露。
葉深停下腳步，將驚慌失措、幾乎要癱軟在地的趙有財往身后拉了拉，目光平靜地掃過圍上來的七八個青皮，最后落在“滾地龍”身上。
“你們是什么人？想做什么？”葉深的聲音不高，但在寂靜的雨巷中，清晰可聞。
“想做什么？”“滾地龍”嗤笑一聲，將鐵棍從肩上拿下，在手中掂了掂，“葉三少爺，有人出錢，讓兄弟們請你留在這兒，好好‘休息’幾個月。你是自己乖乖躺下，讓兄弟們省點力氣，還是……要我們‘幫幫你’？”
葉深緩緩摘下斗笠，雨水順著他的臉頰滑落。他看了一眼對方手中的鐵棍、木棒，以及那幾把在昏暗天光下閃著寒光的短刀，體內真氣默默流轉，凝聚于四肢百骸。他知道，最直接的考驗，來了。
而此刻，在距離這條小巷不遠處的另一個方向，剛剛從城南碼頭打探到“滾地龍”一伙人確實被葉爍收買、并已前往城西設伏消息的小丁，正施展出身法，在雨巷中急速穿行，朝著“清茗軒”和“漱玉齋”之間的區域狂奔。他臉上慣有的平靜已被一絲罕見的焦急取代，因為他從那個被買通的、與“滾地龍”不對付的青皮口中，還聽到了另一個更可怕的消息――葉爍的計劃，不僅僅是打斷腿那么簡單！還有栽贓！而且，栽贓的人，可能已經往“漱玉齋”方向去了！
少爺有危險！而且，是雙重危險！
小丁將自己的速度提升到了極致，雨點打在他臉上，生疼，但他渾然不覺，心中只有一個念頭：快！再快一點！必須趕在少爺回到“漱玉齋”之前，或者，在少爺被那伙青皮攔住之前，趕到他身邊！
雨，越下越密。殺機，也如同這漫天雨絲，無處不在，層層籠罩。
葉深的連環毒計，已然發動。而葉深的生死一線，似乎就在這雨幕籠罩的僻靜街巷之中，悄然臨近。_c