結果引火燒身，也把葉深拖下了水。

線索似乎逐漸清晰，卻又更加撲朔迷離。黑盒子是核心，牽扯出“怪人”、“蝮蛇”、“暗渠”，可能還有葉家、林家，甚至那個神秘的付錢人。而他自己，因為一場陰差陽錯的追殺和重生，被卷入了漩渦中心。

“我需要盡快恢復。”葉深看著自己被固定著的左臂，語氣平靜，卻帶著不容置疑的決心，“然后，我要找到‘毒鰻’，或者‘蝮蛇’的其他核心成員，弄清楚黑盒子的來歷，以及……他們到底在搞什么鬼。還有‘暗渠’，我也需要想辦法接觸。”

“就憑你現在這樣？”紅姐挑了挑眉，似乎有些意外他的直接和“野心”，“‘毒鰻’雖然受傷，但他背后的勢力不是你一個人能對付的。‘暗渠’更不是你想進就能進的地方。我建議你，先養好傷，然后……或許可以考慮跟我合作。我有信息渠道，也有一些門路。而你……”她看著葉深，目光銳利，“你似乎知道一些關于那個黑盒子，甚至關于‘蝮蛇’背后麻煩的、別人不知道的事情。而且，你身上那點‘特別’的東西，或許在某些時候，能派上用場。”

合作。這正是葉深想要的。但他需要明確合作的條件和底線。

“怎么合作？”葉深問。

“我提供安全屋、信息、必要的醫療和裝備支持，幫你避開葉家和‘蝮蛇’的耳目。你把你所知道的、關于黑盒子、‘怪人’、以及你身上那點‘特別’能力的來源和情況，盡可能告訴我。必要時，配合我的一些調查行動。如果找到黑盒子，或者弄清楚‘蝮蛇’背后的秘密，所得利益，我們按貢獻分配。當然，前提是，你能活到那時候。”紅姐干脆利落地說道。

很公平，也很現實。葉深需要她的資源和渠道，她也需要葉深掌握的信息和可能具備的“特殊價值”。

“可以。”葉深沒有猶豫，“但我有條件。第一，你不能向任何人透露我的行蹤和真實情況，包括那個付錢給你的人。第二，涉及到葉家和林家的事，除非必要，我不希望將他們也牽扯進這種灰色地帶的沖突，我需要保留一定的自主權。第三，關于我修煉……的事，你知道的越少越好，這對你我都是保護。”

“成交。”紅姐似乎并不意外，爽快地答應了，“第一條，我本來就不會說。第二條，只要不危及我們的合作和安全，我可以尊重。第三條，我明白規矩，不該問的不問。”

兩人達成了初步的協議。雖然這協議建立在脆弱的信任和利益交換之上，但至少，葉深暫時不再是孤身一人，面對這深不可測的黑暗了。

“接下來幾天，你就在這里安心養傷。我會按時給你送食物和藥。盡量不要出門，也不要靠近窗戶。‘老鬼’那邊，我會去探探口風，看他到底想干什么。”紅姐站起身，開始收拾桌上的碗筷和藥瓶，“另外，葉家那邊，你失蹤的消息已經傳開了。葉琛在動用關系找你，葉爍那邊似乎也有動作。林家那邊……蘇老似乎很關注，但具體不清楚。你需要想好，傷好后，以什么身份、什么理由‘回去’。”

葉深點點頭。這確實是個難題。憑空消失幾天，還帶著一身傷回去，怎么解釋都會引起懷疑。或許……可以利用“老鬼”？

他心中漸漸有了一個模糊的計劃。

紅姐收拾完，又檢查了一遍門窗，交代了幾句注意事項，便準備離開。

“紅姐，”葉深叫住了她，看著她清冷中帶著疲憊的側臉，“謝謝你。不止是救我，還有……告訴我這些。”

紅姐腳步頓了頓，沒有回頭，只是淡淡地說：“不用謝我，各取所需罷了。在這個圈子里，感情用事，死得最快。記住這一點。”

說完，她拉開門，閃身出去，門被輕輕關上。

屋內，重新只剩下葉深一人，和窗外隱約傳來的、屬于城東市井的、嘈雜卻又遙遠的生活聲響。

他靠在沙發上，緩緩閉上眼睛。胸口的傷處隱隱作痛，左臂的夾板束縛著行動，但腦海中，那無數紛亂的線頭，卻似乎因為與紅姐的交談和達成合作，而被稍稍理清了一絲。

“蝮蛇”，“毒鰻”，黑盒子，“暗渠”，神秘的付錢人，葉家，林家，蘇老，還有那個神秘莫測的“老鬼”……

所有這些，都如同蛛網上的節點，被一根無形的絲線串聯著。而他，正試圖找到那根最初的、也是最關鍵的線頭。

幕后線頭，已隱約可見。

現在要做的，就是沿著這線頭，小心翼翼地、一步步地，順藤摸瓜，揭開那隱藏在層層迷霧之后的真相，也為自己，在這危機四伏的棋局中，爭得一線生機，甚至……反客為主的機會。

他重新開始運轉《龜鶴吐納篇》，引導著體內那微弱卻堅韌的真氣，緩緩溫養著傷痛的身軀。

追兇百里，剛剛開始。

而這場以生命為賭注的追蹤與反追蹤，博弈與反博弈，也將在傷勢恢復之后，正式進入更加兇險、也更加精彩的下半場。

夜色，再次降臨，將城東這片雜亂而充滿生機的區域，溫柔地籠罩。

安全屋內，燈光昏黃，一片寂靜。

唯有那緩慢而堅定的呼吸聲，和胸中那簇不肯熄滅的火焰，在無聲地宣告著，風暴，遠未結束。_c