他“深居簡出”得更徹底了，連每日在院中散步都省了，大部分時(shí)間都“悶”在書房或臥室。臉色在藥物和“憂思”作用下，刻意保持著一份病態(tài)的蒼白。他“無意中”讓鐘伯看到他將喝剩的湯藥倒進(jìn)花盆，對著空藥碗發(fā)呆嘆氣。
他在營造一種形象：一個(gè)因“丑聞”和“傷痛”而備受打擊、意志消沉、對未來充滿迷茫和恐懼的紈绔子弟。
這個(gè)形象，應(yīng)該符合很多人的期望，也能麻痹很多人。
然而，暗地里，他的行動(dòng)并未停止。身體恢復(fù)速度超出預(yù)期，在確保不撕裂傷口的前提下，他開始恢復(fù)一些極輕微的體能訓(xùn)練，主要是活動(dòng)關(guān)節(jié)、拉伸韌帶，以及按照經(jīng)絡(luò)圖上的指引，嘗試更專注地進(jìn)行呼吸吐納，引導(dǎo)那微弱的“氣感”。蘇逸送來的丸藥似乎對固本培元確有奇效，每次行功后，雖然依舊疲憊，但精神卻會(huì)清明少許。
更重要的是，他開始研究那幾本泛黃的筆記本，以及那把奇特的鑰匙和密碼紙條。
筆記本的內(nèi)容，他反復(fù)看了幾遍，試圖從中找出更多關(guān)于“暗渠”、“黑盒子”、“婉君”以及原主早期生活的線索。記錄零散，時(shí)間跨度大，但拼湊起來，隱約勾勒出一個(gè)聰敏早慧、卻因家庭環(huán)境（母親早逝？父親冷漠？兄長排擠？）而逐漸變得陰郁、善于觀察卻無力改變的少年形象。那些關(guān)于葉宏遠(yuǎn)、葉琛、葉爍，乃至葉家一些陳年舊事的記錄，雖然瑣碎，卻可能在某些關(guān)鍵時(shí)刻，成為有用的信息。
鑰匙的用途，暫時(shí)沒有頭緒。他嘗試回憶原主記憶中所有可能用到這種鑰匙的地方：銀行保險(xiǎn)箱？租賃的倉庫？某個(gè)秘密據(jù)點(diǎn)？毫無印象。密碼紙條上的數(shù)字字母組合，也像天書一樣難以解讀。或許，需要特定的密碼本，或者與某個(gè)地點(diǎn)、某個(gè)人物關(guān)聯(lián)才能解開。
他決定，冒險(xiǎn)再去一次城西公寓。這次，不是為了看房子，而是為了尋找與這把鑰匙和密碼可能相關(guān)的線索。葉琛雖然說要處理公寓的事，但手續(xù)交接需要時(shí)間，而且葉琛未必會(huì)親自去。他必須趕在葉琛的人徹底接管之前，再去探查一次。
就在他計(jì)劃著下一次夜探時(shí)，一個(gè)意外的訪客，再次打破了聽竹軒表面的平靜。
是林薇的母親，沈靜秋。
她是在一個(gè)下午，由周管家引著，直接來到聽竹軒客廳的。同行的，還有一位拎著精致食盒的中年女傭。
沈靜秋今日穿了一身素雅的月白色旗袍，外罩淺灰色開司米披肩，眉眼間的憂色似乎比之前更濃了些。看到葉深“虛弱”地靠在沙發(fā)上，手臂還纏著紗布，她眼中立刻流露出真切的擔(dān)憂和一絲……復(fù)雜的歉意？
“葉深，聽說你受傷了，我和小薇都很擔(dān)心。”沈靜秋的聲音溫柔，帶著江南女子特有的軟糯，“小薇身體不便，不能親自過來，特意讓我?guī)Я诵┧H手做的點(diǎn)心，還有一點(diǎn)家里的補(bǔ)品，希望你早日康復(fù)。”她示意女傭?qū)⑹澈蟹旁谧郎稀?
食盒打開，是幾樣制作極為精巧、一看就花費(fèi)了不少心思的江南點(diǎn)心，還有一小罐色澤金黃的蜂蜜，以及一包用素紙包好、散發(fā)著清甜藥香的花草茶。
“林小姐費(fèi)心了，代我謝謝她。”葉深“勉強(qiáng)”坐直身體，臉上露出“感動(dòng)”和“慚愧”，“一點(diǎn)小傷，還勞煩伯母和林小姐掛念，實(shí)在過意不去。”
沈靜秋在對面坐下，揮退了女傭，只留下周管家侍立一旁。她看著葉深，欲又止，最終還是輕嘆一聲：“葉深，你和薇薇的婚事……是兩家大人定下的。薇薇那孩子，性子靜，身體又不好，以后……還要你多擔(dān)待，多照顧。”她頓了頓，聲音壓低了些，帶著幾分不易察覺的艱難，“最近……外頭有些不好的話，你也別往心里去。有些人，就喜歡嚼舌根。林伯伯和我們，是相信你的。”
相信？葉深心中微哂。恐怕更多的是無奈，是權(quán)衡，是那“九葉還魂草”和渺茫的“血玉髓”希望，讓林家不得不繼續(xù)這場聯(lián)姻。沈靜秋親自前來送點(diǎn)心慰問，與其說是關(guān)懷，不如說是一種姿態(tài)，一種在謠四起時(shí)，林家“依舊”支持這樁婚事的表態(tài)，既是做給葉家看，也是做給外面那些窺探的眼睛看。
但同時(shí)，她話語里那份對女兒未來處境的憂慮，卻又真實(shí)不虛。林薇嫁給“聲名狼藉”、“麻煩纏身”的葉三少，未來的日子可想而知。作為母親，沈靜秋的內(nèi)心恐怕充滿矛盾。
“伯母放心，我會(huì)的。”葉深垂下眼瞼，聲音很低，帶著一種認(rèn)命般的“誠懇”，“以前是我不懂事，以后……我會(huì)改。”
沈靜秋看著他，眼神復(fù)雜，最終只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒再多說什么。又坐了片刻，囑咐他好好休息，便起身告辭了。
周管家送沈靜秋離開。葉深看著桌上那盒精致的點(diǎn)心和補(bǔ)品，目光幽深。
林家的態(tài)度，依舊曖昧而復(fù)雜。但沈靜秋的到訪，無疑給這場愈演愈烈的謠風(fēng)波，又添了一把柴――看，林家并不在意那些流，依舊“看重”這位準(zhǔn)女婿。這或許會(huì)讓某些散布謠的人感到挫敗，也可能激起更大的反彈。
棋局，因?yàn)橹{的擴(kuò)散，變得更加混亂。葉琛的警告與掌控，葉爍的潛在威脅，林家的微妙表態(tài)，還有隱藏在暗處的、不知名的推手……
每個(gè)人都在落子，每個(gè)人都在計(jì)算。
葉深拿起一塊點(diǎn)心，放入口中。甜膩細(xì)膩，入口即化，是上好的手藝。他卻品不出太多滋味。
他將點(diǎn)心放下，走到窗邊，看著外面沉沉的暮色。
謠已起，風(fēng)波正盛。
而這，或許正是他等待的，渾水摸魚的時(shí)機(jī)。
反手一子，已悄然落下。
接下來，該輪到他，在這片由謠構(gòu)成的迷霧中，看清對手的位置，找到那條通往棋盤另一端的、隱蔽的路徑了。_c