日頭偏西，院子里罰站的影子拉得老長。

路氏大概是罵累了，也或許是覺得晾了劉萍大半下午，該長的記性也長得差不多了，終于從堂屋里探出頭，扯著嗓子喊了一聲：“還杵在那兒當門神呢？進來！把雞喂了！”

聲音依舊硬邦邦的，但好歹是解除“禁站令”了。

劉萍如蒙大赦，動了動僵直的小腿，差點沒站穩。劉泓扶了她一把，姐弟倆慢慢挪到雞窩旁。喂雞的活不重，就是把一些糠皮拌上剁碎的野菜葉子撒給雞吃。劉萍默默干著，眼睛還有點紅，但情緒比中午那會兒平穩多了。

劉泓蹲在旁邊，看著幾只蘆花雞爭先恐后地啄食，心里默默盤算著。時機差不多了。

“姐，”他湊近劉萍，壓低聲音，神神秘秘地說，“你還記得我中午跟你說的嗎？”

劉萍動作一頓，抬起頭，眼里還有未散盡的委屈，但也泛起一絲好奇：“記得……你說，夢到白胡子老爺爺，說后山有甜草？”

“嗯！”劉泓用力點頭，臉上做出努力回憶的樣子，“老爺爺在夢里可清楚了，跟我說，那種草啊，就長在咱家屋后頭那片石頭堆旁邊，葉子大大的，綠油油的，背面有點紫紅色，掐最嫩的尖尖，生吃都是甜的！”

他說得繪聲繪色，孩童的想象力加上刻意引導，讓這“夢境”聽起來活靈活現。實際上，他描述的就是這個季節在北方農村很常見、但劉家村人似乎并不怎么采食的野莧菜。前世的地方志里記載過，荒年時百姓常以此充饑，其嫩莖葉味道清爽，略帶甘甜，營養也不錯。

劉萍被他說得心動了。一下午沒正經吃東西，肚子早就餓得咕咕叫，聽到“甜的”兩個字，口腔里本能地開始分泌唾液。小孩子對甜味的渴望是刻在骨子里的。

“真的……是甜的？”她舔了舔有些干裂的嘴唇，猶豫著，“可是，娘說不能亂吃東西，有些草有毒……”

“白胡子老爺爺是神仙，神仙說的肯定沒錯！”劉泓立刻搬出“權威”，小臉上滿是篤定，“老爺爺還說，這是給好孩子的獎賞。姐，你中午都沒吃飯，我們去找找看嘛，就看看，要是不對，我們就不吃。”

他拉著劉萍的袖子，輕輕搖晃，帶著點撒嬌的意味。四歲孩子的身體，做這個動作毫無違和感。

劉萍到底也只有六歲，被弟弟這么一說，又餓得厲害，那點猶豫很快被壓了下去。她看了看堂屋方向，路氏好像又回屋去了，王氏在院子里晾衣服，背對著他們。

“那……我們就去看看？”劉萍小聲說，眼睛亮了起來，“就看一眼，掐一點點嘗嘗？”

“好！”劉泓立刻點頭，拉起姐姐的手，“我們悄悄去，不讓人看見。”

兩個孩子像做賊一樣，貓著腰，借著柴垛和豬圈的遮擋，溜到了屋后頭。

劉家的屋后是一片斜坡，堆著些碎石爛瓦，還有早年蓋房剩下的幾根朽木。再往后就是雜草叢生的荒地，一直延伸到后山腳下。這里平時很少有人來，只有雞偶爾會跑來刨食。