蘆葦蕩的露水打濕了況國華的布鞋，懷里的復生睡得正沉，小腦袋擱在他肩膀上，鼻涕泡隨著呼吸一鼓一癟。遠處傳來野雞撲棱翅膀的聲音，驚飛了枝頭的寒鴉，他這才發現天已經蒙蒙亮了。胸口的印記還在發燙，像塊燒紅的炭貼在皮膚上，低頭看時，那血色小蛇仿佛比昨夜長了半寸，蛇信子正對著心臟的位置。

叔，你胸口的紅印子會動！復生不知何時醒了，揉著眼睛盯著他的胸口。況國華趕緊扯過破棉襖蓋住，心里咯噔一下——孩子的眼睛怎么這么尖？可別嚇著他。剛想開口哄騙，前頭突然傳來犬吠，三兩只土狗從玉米地里竄出來，沖他們齜牙咧嘴。

別叫！沙啞的嗓音從玉米地深處傳來，一個佝僂著背的老漢拄著拐杖走出來，腰間別著個魚簍，你們是。。。游擊隊的？況國華下意識摸向腰間，才想起駁殼槍昨晚掉在何家院子里了。老漢卻笑了，露出缺了門牙的牙床：別怕，我是村西頭的李大爺，看見你背的大刀了，跟王獵戶家的一樣。

原來何大叔名叫何守義，在村里出了名的仗義，去年還偷偷給游擊隊送過兩擔糧食。李大爺帶著他們繞到村后，從一口枯井鉆進地道：守義啊，是個硬骨頭，前年鬼子燒了他的獵戶棚，他愣是沒掉一滴淚。地道里潮氣重，況國華的傷口又開始隱隱作痛，聽見兩個字，眼前又浮現出何大叔被刺刀刺穿胸口的場景。

地道盡頭是間地窖，稻草堆里藏著半袋紅薯。李大爺摸出火折子點燃油燈，昏黃的光映出墻壁上的刻痕，全是歪歪扭扭的殺鬼子三個字。守義讓我把你們藏這兒，他去鎮上給你抓藥了。老漢往灶里添了把柴，鐵鍋里的玉米糊糊開始咕嘟冒泡，復生那孩子，跟他娘一個模子刻出來的，可惜他娘走得早。。。

況國華靠在草堆上，聽著地窖外的雞叫，突然覺得眼皮發沉。迷迷糊糊間，聽見復生在跟李大爺撒嬌：爺爺，我爹啥時候回來呀？他說給我帶糖葫蘆的。。。聲音越來越遠，等再睜眼時，地窖里已經換了人——何大叔正蹲在灶前煎藥，褲腳還沾著鎮上帶回來的泥點。

守義哥？況國華想坐起來，胸口的印記扯得皮膚生疼。何大叔趕緊按住他：別動，郎中說你這傷沾不得生水，得好好將養。碗里的草藥湯黑黢黢的，飄著幾片他叫不出名的葉子，鎮上鬼子設了關卡，我繞了三道梁才找到郎中，這藥貴著呢，得三十個銅板。

況國華摸了摸口袋，只剩塊磨得發亮的銀元。他剛要掏出來，何大叔卻擺了擺手：收著吧，這年頭銀元比命金貴。說完從懷里掏出個布包，里面是兩塊硬面饃饃，復生在村口放哨呢，這孩子機靈，看見鬼子就學布谷鳥叫。

接下來的五天，況國華像個活死人似的窩在地窖里。白天聽著上面傳來的雞犬聲，晚上聽何大叔講村里的事：王大爺家的牛被鬼子牽走了，李寡婦的兒子參了新四軍，村東頭的老槐樹被炮彈削去了半邊。復生每天都會偷偷溜下來，用樹枝在地上畫槍，說等長大了要當神槍手，把鬼子的炮樓全炸飛。

叔，你看我畫的駁殼槍！復生舉著樹枝在油燈下晃，鼻尖上沾著草屑，等我學會開槍，就能給我爹報仇了。況國華喉嚨發緊，想說點什么，卻聽見地窖口傳來急促的腳步聲。何大叔掀開草簾，臉色比油燈還暗：鬼子又來搜查了，這次帶了狼犬。

況國華握緊了拳頭，指甲幾乎掐進掌心。何大叔卻笑了，從懷里掏出把生銹的菜刀：放心，我跟他們說你是我遠房表弟，得了肺癆快咽氣了，他們不敢靠近。說完轉身要走，復生突然撲過去抱住他的腿：爹，別去！上次你被鬼子打的傷還沒好呢！

何大叔蹲下來，摸了摸復生的頭：傻孩子，爹是獵戶，跑得比兔子還快。他站起身，沖況國華使了個眼色，轉身鉆進地道。況國華聽見上面傳來砸門聲和鬼子的叫罵，復生的指甲掐進他的胳膊，像只受驚的小獸。

地窖口傳來重物倒地的聲音，接著是狼犬的狂吠。況國華再也忍不住，摸起墻角的木棍就要往上沖，卻被復生死死抱住：叔，別去！我爹說讓你活著出去！孩子的眼淚大顆大顆往下掉，像斷了線的珠子。

上面的動靜漸漸小了，何大叔的咳嗽聲從地道傳來。況國華趕緊迎上去，看見他棉襖上全是泥，左臉腫得老高，嘴角還掛著血：鬼子。。。鬼子去村東頭了。他從懷里掏出個油紙包，里面是半塊燒餅，復生，給你。

復生撲進父親懷里，啃著燒餅嗚嗚地哭。況國華別過臉，盯著墻壁上的殺鬼子刻痕，突然發現其中一道刻痕在滲血，紅色的液體順著筆畫往下滴，在地上匯成小小的血泊。他揉了揉眼睛，再看時卻什么都沒有，只有油燈的火苗在風中搖曳。