（請）

參加丹師考試，成一階丹師

他從床底拖出一個蒙塵的木箱。打開，里面是十幾只大小不一的鐵籠。籠中關著些野兔、山鼠之類的凡俗小獸，是他前些日子借口“試藥”從山下集市買來的。

煉丹師以活物試藥，是常有之事，無人起疑。

北寒風提起一只裝有灰毛山鼠的鐵籠，走到屋中石桌前。

他從腰間解下紅皮葫蘆，拔開塞子，神識引動。

葫蘆內，那團灰白色霧氣分出一縷細若發絲的氣流，順著葫蘆口飄出，落在北寒風指尖。

灰氣在指尖纏繞，無色無味，若非親眼所見，幾乎感知不到存在。

北寒風將指尖靠近鐵籠。籠中的山鼠似乎察覺到什么，變得焦躁不安，在籠中亂竄。

他不再猶豫，指尖輕彈，那縷灰氣便沒入山鼠體內。

山鼠動作猛然僵住。

下一刻，它體表開始發生詭異的變化。灰色的毛發以肉眼可見的速度變得光滑油亮，體型微微膨脹，眼中渾濁褪去，多了幾分靈性。更重要的是，北寒風能清晰地感覺到，這山鼠體內竟生出了一絲極其微弱的、本不該存在的靈氣波動！

這灰氣，竟能點化凡獸，開啟靈智？

北寒風心中駭然。

然而變化還未停止。數息后，山鼠身體開始劇烈顫抖，體表的毛發突然大片脫落，裸露的皮膚下，肌肉不正常地鼓脹、扭曲，仿佛有什么東西要破體而出。

“吱——！”

山鼠發出一聲凄厲的尖叫，隨后“噗”的一聲，整個身體爆開，化作一團血霧，濺滿了鐵籠。

籠底，只留下一小撮灰白色的粉末，與那灰霧顏色一致。

北寒風臉色凝重。

這灰霧確有點化之能，但凡獸軀體太弱，根本無法承受其力量，最終爆體而亡。

他沉默片刻，又提起一只野兔。

這次，他只分出更細微的一絲灰氣，小心引入野兔體內。

野兔同樣出現了毛發變亮、眼神靈動的變化，體內也生出一絲靈氣，但程度比山鼠弱了許多。它沒有爆體，而是在籠中呆立了約莫半炷香時間，隨后忽然抽搐幾下，口鼻溢血，倒地斃命。

死后，同樣化作一撮灰白粉末。

北寒風一連試了五只小獸，結果大同小異。灰霧的確蘊含某種造化之力，能強行點開靈智，引靈入體，但凡俗軀體根本承載不住，最終都是爆體或經脈碎裂而亡，并化作那種奇特的灰白粉末。

他將最后一只尚存活的小獸放回木箱，清理了石桌和鐵籠。

看著手中玉瓶里收集到的少許灰白粉末，北寒風陷入沉思。

這粉末……有何用處？

他嘗試將一絲靈力注入粉末。粉末微微發光，竟開始緩慢吸收靈力，同時散發出一股極其淡薄的、與灰霧同源的氣息。

北寒風眼神一動。

他取出一顆下品練氣丹，捏碎，將少許粉末與碎丹混合。

片刻后，碎丹中原本駁雜的靈氣，竟變得純凈了一絲，雖然變化微乎其微，但確有其事。

這粉末，有提純靈氣的效果？

不，或許不只是提純……

北寒風心跳微微加速。他有一個更大膽的猜測，但需要更多驗證。

就在他準備進一步試驗時，門外忽然傳來急促的腳步聲，隨即是重重的拍門聲。

“北師弟！快開門！執事殿急令，所有丹殿弟子立刻前往主殿廣場集合！”

北寒風眉頭一皺，迅速將玉瓶和木箱收回床底，整理了一下衣袍，拉開了房門。

門外是一名面生的丹殿執事弟子，臉上帶著少見的惶急。

“出了何事？”北寒風問。

那弟子壓低聲音，語速極快：

“剛傳來的消息，黑煞宗聯合了幾個魔道小派，突襲了我宗三處靈石礦脈！外門死傷慘重，連內門都有弟子隕落！宗門已下令，所有弟子進入備戰狀態，丹殿需全力煉制療傷、恢復類丹藥！”

他頓了頓，看向北寒風，語氣復雜：

“另外……刑殿的人也在找你，讓你立刻過去一趟。”

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