為父當(dāng)年初入朝堂,經(jīng)歷的風(fēng)浪遠(yuǎn)比今日兇險(xiǎn),不也一關(guān)一關(guān)闖過(guò)來(lái)了?”
姜珩聞,面色稍緩,眼底浮現(xiàn)幾分對(duì)父親經(jīng)歷的欽羨與向往:“父親說(shuō)的是,孩兒受教了。”
唯有姜綰心依舊憂心忡忡,她細(xì)聲囁嚅道:“此事若傳揚(yáng)開(kāi)來(lái),不知太子殿下會(huì)如何作想……”
姜世安沉聲道:“太子殿下向來(lái)明察秋毫,持身以正。
若殿下今日親臨,一切自有公斷;若未曾出面,亦是為避嫌遠(yuǎn)疑。
我等身為臣子,更當(dāng)謹(jǐn)慎行,恪守本分,不可妄加揣測(cè)。”
姜綰心聽(tīng)出姜父話中的深意,一時(shí)不由心旌搖曳。
“父親說(shuō)的是。”她嘴上乖巧道:“太子殿下最是溫潤(rùn)仁厚,體恤臣下。今日這般混亂情形,他還是不要涉足的好,免得沾染是非。”
然而眼波流轉(zhuǎn)間,盡是少女懷春的期盼與憂慮。
她不由低頭,下意識(shí)地整理著身上精心挑選的月白百蝶穿花裙,目光不時(shí)飄向前方,幻想著那抹尊貴的杏黃身影,或許下一刻就出現(xiàn)在前方。
*
堂上,氣氛肅殺。
姜家眾人皆已到齊,神色各異,或強(qiáng)作鎮(zhèn)定,或難掩惶惑。
京兆府尹趙悉端坐于上首,刑部顏尚書(shū)與大理寺卿白羨安分坐兩側(cè),威儀肅穆。
姜世安經(jīng)過(guò)一路思忖,已然定下心神,率先拱手,語(yǔ)氣沉穩(wěn):
“女子失蹤一案關(guān)乎社稷民生,影響惡劣,本官身為朝廷命官,自當(dāng)知無(wú)不,無(wú)不盡,竭力配合諸位大人查清此案。”
他話鋒一轉(zhuǎn),面露難色,“只是家中老母年事已高,內(nèi)眷們久居深閨,未曾見(jiàn)過(guò)公堂這般陣仗。
可否請(qǐng)諸位大人體恤,容她們暫且退避歇息,以免驚懼過(guò)度,失了儀態(tài)?”
趙悉臉上掛著慣有的笑意,手中驚堂木卻輕輕一轉(zhuǎn):“姜大人,今日勞煩貴府上下齊聚于此,只因所詢諸事,與貴府內(nèi)務(wù)干系重大。”
趙悉臉上掛著慣有的笑意,手中驚堂木卻輕輕一轉(zhuǎn):“姜大人,今日勞煩貴府上下齊聚于此,只因所詢諸事,與貴府內(nèi)務(wù)干系重大。”
說(shuō)到這,他語(yǔ)氣雖溫,卻不容置喙:“故此,一人都少不得。”
他不再給姜家回旋的余地,揚(yáng)聲道:“帶原告,云姑娘上堂!”
“云昭”二字如同投入靜湖的石子,瞬間在姜家人中激起波瀾。
一道道或驚疑、或憤怒、或?qū)徱暤哪抗怏E然而起,齊刷刷射向堂口。
府外圍觀的百姓也愈發(fā)騷動(dòng),紛紛抻長(zhǎng)了脖子,翹首以待。
只見(jiàn)云昭高束馬尾,一身利落的黑色勁裝沾著塵灰,臉頰旁還帶著一道細(xì)微的擦傷,顯是經(jīng)歷了一番奔波勞頓。
“阿昭?!”姜世安一見(jiàn)她這副風(fēng)塵仆仆的模樣,立即面露驚愕:“你、你竟真的一夜未歸?成何體統(tǒng)!”
一旁的姜珩長(zhǎng)眉緊鎖,滿臉的無(wú)奈與失望:“父親,我早說(shuō)過(guò)她昨夜不在府中!妹妹,你究竟去了何處?你可知女子徹夜不歸,會(huì)為整個(gè)家族帶來(lái)何等非議!”
老夫人更是將拐杖跺得咚咚響,聲音尖厲:
“昨兒晚上全家等你到亥時(shí)方歸,已是壞了規(guī)矩!今早才知你竟半夜又偷跑出去!
昭兒,你流落在外十六年,野性難馴,我和你父親憐你不易,向來(lái)諸多包容。
可你既已回了姜家,就不能再如此肆意妄為,讓全家顏面掃地,為你一人蒙羞!”
這番話立刻引來(lái)了堂外百姓的一片嘩然議論。
大晉民風(fēng)雖開(kāi)化,但高門(mén)貴女夜不歸宿、形容狼狽地現(xiàn)身公堂,仍是驚世駭俗之舉。
肅靜!”趙悉一拍驚堂木,壓下喧囂。
待堂下稍安,他目光轉(zhuǎn)向云昭,正色道:“云昭,你狀告姜府有人勾結(jié)妖道,囚禁并偷換主母,侵吞嫁妝。
此事關(guān)乎綱常倫理,更涉朝廷官員家眷清白,非同小可。
本官問(wèn)你,你所之事,可有真憑實(shí)據(jù)?”
姜世安聞,頓時(shí)露出一副痛心疾首的模樣:“阿昭!你……你怎能如此糊涂!”
姜綰心也適時(shí)地上前一步,眼中含淚道:“阿姊,你究竟是怎么了?是不是受了什么人的蒙蔽?
母親她明明好端端地在府中養(yǎng)病,你為何非要說(shuō)出這般駭人聽(tīng)聞的話?”
云昭對(duì)他們的惺惺作態(tài)視若無(wú)睹,目光清冷如冰,徑直鎖定姜綰心:
“你口口聲聲說(shuō)母親在府中。那我問(wèn)你,此刻,我母親蘇氏,究竟身在何處?”
姜綰心一怔,隨即像是聽(tīng)到了極其荒謬的笑話,伸手指向不遠(yuǎn)處輪椅上面容憔悴的婦人:
“阿姊莫非是眼花了?母親不就在那兒?jiǎn)幔克m病體沉疴,需人照料,但一直都在家中靜養(yǎng)啊。”
“那究竟是我的生母蘇氏,”云昭的聲音陡然轉(zhuǎn)厲,一字一句,擲地有聲,
“還是當(dāng)年蘇家的陪嫁婢女——南喬!”
姜綰心像是被這直白的指控驚到,旋即又覺(jué)得無(wú)比可笑,語(yǔ)氣帶著幾分委屈和無(wú)奈:
“阿姊,我日夜侍奉母親湯藥,晨昏定省,豈會(huì)認(rèn)錯(cuò)自己的母親?
倒是你,回府至今不足十日,與母親相見(jiàn)不過(guò)寥寥,
如今卻口口聲聲指認(rèn)母親是他人假冒?
她若不是,那你告訴我,誰(shuí)才是?”
“堂上那個(gè)面覆厚粉、裝神弄鬼的,是冒名頂替的婢子南喬!而門(mén)外這位——”
云昭霍然轉(zhuǎn)身,手臂一揚(yáng),直指公堂大門(mén)之外:
“才是我的生身之母,姜尚書(shū)明媒正娶的發(fā)妻,蘇家真正的嫡女,蘇、凌、云!”
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