姜綰心嗓音細(xì)柔，滿臉憂色：“陶大人，我母親猶在病中，梅姨更是傷重垂危，急需就診。
大人當(dāng)真要在此刻將她們也帶走嗎？豈非太過不近人情？”
陶遠(yuǎn)之目光掠過她，笑容不變，卻帶著官方的疏離：
“姜二小姐放心，京兆府內(nèi)已備下太醫(yī)署良醫(yī)，一應(yīng)所需藥物俱全。若確需診治，絕不會(huì)延誤片刻。”
姜家一行人在衙役的押送下當(dāng)街穿行，前往京兆府，這堪稱京城數(shù)十年未有的奇景。
剛出府門不過百步，便已引來了無數(shù)百姓的圍觀。
男女老少們指指點(diǎn)點(diǎn)，議論聲如潮水般涌來。
京城消息流傳之速，遠(yuǎn)勝飛馬。
這些圍觀的百姓，所知內(nèi)情甚至比當(dāng)事的姜家人更為“詳盡”。
“聽說了嗎？這幾年鬧得人心惶惶的年輕女子失蹤案，竟是秦王殿下坐鎮(zhèn)督破的！罪魁禍?zhǔn)祝褪乔嗌徲^那個(gè)平日里仙風(fēng)道骨的玉陽子！”
“早起在城西老喬家的餛飩攤上就聽說了！要我說，還得是咱們秦王殿下！武能安邦定國，文能明察秋毫，真是國之柱石！”
“可這……跟姜尚書家又有啥牽扯？”
“好像是姜家那位多年抱病的正頭夫人，被自家人給算計(jì)坑害了……”
人群中的竊竊私語如同投入湖面的石子，激起層層漣漪。
各種猜測(cè)和傳聞層出不窮，關(guān)乎姜府高門內(nèi)的秘辛，每個(gè)人說的都煞有其事，卻又語焉不詳，更添了幾分神秘。
越是這般模棱兩可，越是勾得人心癢難耐，探究欲空前高漲。
人群熙熙攘攘，竟自發(fā)地簇?fù)碇业年?duì)伍，如同潮水般一路涌向京兆府，爭(zhēng)相要看個(gè)究竟。
姜家向來以清貴門第自居，何曾受過這等被當(dāng)作猴戲般圍觀的奇恥大辱？
府中眾人個(gè)個(gè)面無人色，羞憤難當(dāng)，恨不得將頭埋進(jìn)胸膛里，只祈求腳下這條丟盡顏面的路能短些，再短些，盡快走到盡頭。
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姜珩面色陰鷙，側(cè)首向后冷冷掃視了一圈，卻并未在人群中看到那個(gè)預(yù)料之中的身影。
他轉(zhuǎn)過臉，對(duì)著面色沉凝的姜世安低聲切齒道：“父親，沒看見云昭那死丫頭！此事十有八九，又是她在興風(fēng)作浪！”
一旁的姜老夫人早已沒了平日強(qiáng)撐的雍容派頭，她死死攥著身邊嬤嬤的手臂，嘴里不住地低聲咒罵，盡是些市井村野的粗鄙俚語：
“天殺的小賤蹄子！黑了心肝的賠錢貨！這是要活生生逼死我們老姜家啊！早知今日，當(dāng)初還送走做什么？就該直接溺死在恭桶里！”
“母親慎！”姜世安低聲喝止！
姜老夫人自知失，悻悻然癟了癟嘴，仍忍不住咕噥：“若早早了結(jié)了她，哪還有今天這禍?zhǔn)隆?
三房夫婦彼此對(duì)視一眼，皆從對(duì)方眼中看到深重的憂慮，不動(dòng)聲色地將兩個(gè)女兒護(hù)得更緊。
他們一向在府中謹(jǐn)小慎微，此刻更是打定主意，接下來不論發(fā)生什么，縱然拼死也要護(hù)得一雙女兒周全。
楊氏臉色發(fā)白，緊緊摟住姜綰寧的臂膀，顫聲道：“幸好你弟弟這些日子都住在學(xué)堂！不然今日這事，他也要跟著一塊受罪。”
姜綰寧從后頭揪了揪姜綰心的衣袖：“心兒姐姐，你一向聰明，待會(huì)若是有什么我不知該如何應(yīng)對(duì)的，你可千萬要提點(diǎn)我。”
姜綰心不耐煩地拽出自己的袖子，漫應(yīng)兩聲，目光卻不由自主地越過人群，落在隊(duì)伍末尾。
兩個(gè)衙役用擔(dān)架抬著氣息奄奄的梅柔卿，白布覆面，一只蒼白無力的手軟軟地垂在外面。
不知為何，她心頭猛地一悸，一股難以名狀的驚惶驟然攫住了她。
她看向父親和兄長，語帶哽咽：“阿姊她真是瘋魔了不成？我們都姓姜啊！血脈相連，一榮俱榮，一損俱損！
她如此誣告構(gòu)陷，可曾想過爹爹的官聲、兄長的前程？
可曾顧及祖母年事已高，經(jīng)不起這般折騰？
我們姐妹幾個(gè)尚未議親，她這是要絕了我們所有人的路啊……”
我們姐妹幾個(gè)尚未議親，她這是要絕了我們所有人的路啊……”
姜世安臉色鐵青，沉默不語，心中疾速盤算。
方才離府前，陶侍郎厲聲所猶在耳邊：“有人狀告貴府勾結(jié)妖道，囚禁并偷換主母，侵吞嫁妝，更涉多年女子失蹤懸案！”
“妖道”之事，本就與姜府無關(guān)，稍后對(duì)簿公堂，輕巧就能繞開去，關(guān)鍵在于……
他猛地想起那夜帶云昭去見“蘇氏”的情形，心下陡然一凜——
莫非當(dāng)時(shí)露了破綻？
不會(huì)……
連龔嬤嬤和南喬那兩個(gè)自蘇氏出嫁便跟隨的忠心陪嫁，都被他牢牢掌控?cái)?shù)年，其余知情舊仆，更一早被他解決。
整個(gè)姜府上下是鐵板一塊，絕無漏洞。
云昭便是有疑，又能如何？
她連生母真容都未曾見過！拿什么指證府中“蘇氏”是假？
思及此，姜世安略松了口氣。
他強(qiáng)自鎮(zhèn)定，出聲安撫：“不必自亂陣腳。
方才陶侍郎已明，今日主審青蓮觀與失蹤案，這些與我姜家何干？
想必只是例行問詢，澄清之后即可回府。”
姜珩仍憤懣難平：“我看那陶侍郎分明是借題發(fā)揮，有意刁難！既是例行問話，召我一人前來足矣，何須勞動(dòng)祖母與妹妹們？
簡直是公私不分，挾私報(bào)復(fù)！”
姜世安端起姿態(tài)，教誨道：“君子坦蕩，何懼宵小之？
今日之事，正可為你初入仕途之歷練。