雨勢沒有絲毫減弱的跡象，反而隨著夜深變得愈發狂暴。

泥濘的土路像是一條被剝了皮的黑蛇，滑膩且充滿惡意。陸塵腳下的草鞋早已在疾馳中磨爛，草繩深深勒進腳背的皮肉里，混著泥沙磨出血泡，又在冰冷的雨水中被泡得發白。但他感覺不到疼，或者說，此刻他顧不上疼。

體內的靈氣像是一口即將干涸的枯井，每一次運轉《輕身術》提氣，丹田深處都會傳來一陣抽搐般的空虛感。左臂那道被寒蛛劃開的傷口，在雨水的沖刷下早已麻木，只剩下一種沉甸甸的墜脹感，隨著擺臂的動作，一下下扯著半邊身子的神經。

“快點，再快點……”

陸塵死死咬著牙關，呼吸粗重得像破舊的風箱。他不敢停，懷里那個用油紙層層包裹的儲物袋，此刻仿佛重逾千鈞。那是他拼了命從虎口奪來的赤血芝，是那坊市巷尾老叟口中的“一線生機”，更是躺在病榻上雙親的命。

不知跑了多久，前方漆黑的雨幕中，終于出現了一點微弱如豆的昏黃光亮。

那是陸家村。

看到那點光亮的時候，陸塵緊繃的一口氣差點松懈下來，腳下一個踉蹌，整個人向前栽去。他本能地沒有用手去撐地，而是第一時間蜷縮身體，將懷里的儲物袋死死護在胸腹之間，任由后背重重撞在一塊半埋在泥里的青石上。

“砰”的一聲悶響，后背的劇痛讓他眼前一黑，差點閉過氣去。

但他沒敢躺著喘息，手腳并用地從泥坑里爬起來，顧不得擦去臉上的泥水，跌跌撞撞地向那點光亮沖去。

村西頭，三間低矮的土坯房孤零零地立在風雨中。院墻早就塌了一半，用幾捆干枯的荊棘勉強擋著。

陸塵沖進院子，腳步卻在堂屋那扇斑駁的木門前猛地停住了。

屋里靜得可怕。

只有風吹動窗戶紙發出的“撲棱”聲，和雨水順著屋檐滴落在空水缸里的“滴答”聲。那種令人窒息的死寂，讓陸塵的心臟瞬間提到了嗓子眼，手指懸在門環上，顫抖得幾乎握不住。

“咳……咳咳……”

極其微弱、壓抑的咳嗽聲，像是一根救命的稻草，從屋內斷斷續續地傳了出來。

陸塵渾身一顫，眼眶瞬間紅了。那是父親的聲音，雖然虛弱得像是隨時會斷氣，但至少……還在。

他深吸一口氣，輕輕推開了門。

屋里彌漫著一股常年臥病特有的霉味，混雜著廉價草藥苦澀的氣息。一盞油燈擱在缺腿的方桌上，燈芯結了長長的燈花，火苗只有黃豆大小，將屋內的一切都映得昏暗搖曳。

土炕上，兩床發硬的舊棉被下，蜷縮著兩個瘦骨嶙峋的身影。

母親靠在墻角，半閉著眼，手里機械地輕拍著身旁的父親。聽到開門聲，她渾濁的眼睛遲緩地轉動了一下，似乎以為是風吹開了門，直到看清那個滿身泥水、渾身濕透站在門口的人影。

“塵……塵兒？”母親的聲音干澀得像兩塊磨砂的石頭，帶著不敢置信的顫抖。

“娘，是我，我回來了。”陸塵快步走到炕邊，也不管身上的泥水會不會弄臟被褥，噗通一聲跪在地上，伸手握住了母親枯瘦如柴的手。

冰涼，硌手。

母親的手指在他臉上摸索著，擦去他眼角的泥水：“不是在宗門修仙嗎……怎么弄成這樣……是不是受苦了？”

“沒有，宗門任務路過，順道回來看看。”陸塵強忍著鼻酸，撒了個拙劣的謊，視線轉向一旁昏睡的父親。

父親的臉色呈現出一種灰敗的蠟黃，顴骨高高凸起，眼窩深陷成兩個黑洞，呼吸淺得幾乎看不見胸口的起伏。

“你爹他……”母親抹了把淚，聲音哽咽，“大夫說，就是這兩天的事了，熬油點燈，油盡了。”

“沒盡！有我在，油就盡不了！”

陸塵猛地站起身，從懷里掏出那個油紙包，動作急促卻又小心翼翼地層層剝開。當那一株赤紅如血、根須完整的赤血芝暴露在昏暗的燈光下時，整個陰冷的屋子仿佛都多了一絲若有若無的暖意。

“娘，我去煎藥。這是靈藥，爹喝了就能好。”陸塵聲音堅定，像是對自已說，也像是對這殘酷的命數宣戰。

他沒有多做解釋，轉身鉆進了旁邊積滿灰塵的灶房。

灶膛里的火早已熄滅，只剩下一堆冷灰。陸塵不敢用靈力強行催火，怕控制不好火候毀了藥性。他蹲下身，從角落里扒拉出幾根干燥的硬木柴，用火石打了好幾次才引燃了引火絨。