劉富貴立刻接口，聲音帶著夸張的驚訝：“什么？博物九十八？這么高？聶虎，你可以??！是不是以前在鄉下，天天跟草藥骨頭打交道？”這話看似驚訝，實則充滿了譏諷，暗示聶虎的博物高分不過是靠“土經驗”蒙來的，上不得臺面。
旁邊幾個跟他們一起的男生，也發出幾聲壓抑的嗤笑，看向聶虎的目光，充滿了毫不掩飾的輕蔑和幸災樂禍。倒數第三，這個名次，配上國文和博物的高分，更顯得那數理的二十七分，無比刺眼和可笑。
李石頭也從人群里擠了出來，臉色有些發白，看到聶虎，張了張嘴，想說什么，但看到陳子明等人的架勢，又訕訕地閉上了嘴，只是擔憂地看著聶虎。
趙長青也走了過來，他看了一眼陳子明和劉富貴，沒說話，只是默默站到了聶虎身邊不遠處，目光平靜地望向公告欄，仿佛在研究榜單上的其他名字。
聶虎面對陳子明等人毫不掩飾的嘲諷，臉上依舊沒什么表情。他收回望向天空的目光，看向陳子明，眼神清澈平靜，仿佛對方只是在談論今天的天氣。
“看清了，倒數第三。”聶虎的聲音不高，但很清晰，帶著一種奇異的平穩，仿佛在陳述一個與自己無關的事實，“數理只得了二十七分。多謝陳同學關心。”
他這坦然到近乎平淡的反應，反而讓陳子明和劉富貴愣了一下。他們預想中的羞憤、難堪、無地自容，一樣也沒有出現。這個鄉下小子，難道不知道“倒數第三”意味著什么？不知道這是何等的恥辱？還是臉皮厚到了根本不在乎？
陳子明臉上的笑容有些掛不住了，他冷哼一聲：“知道就好。師范講習所，不是光會背幾篇古文、認幾棵雜草就能混下去的。新學才是根本，數理不通，將來何以教化學生？何以立足社會？”他拿出了一副“學長”或者說“優等生”的派頭，語氣帶著教訓的意味。
“陳兄說得對?！眲⒏毁F立刻幫腔，“有些人啊，就是搞不清狀況，以為認得幾個字，會點鄉下把式，就能在師范混了。殊不知，時代不同了，老一套，不吃香了！”
周圍一些圍觀的學生，也紛紛點頭附和，看向聶虎的目光，更多了幾分鄙夷和不屑。倒數第三，在這個崇尚“新學”、看重成績的環境里，幾乎等同于“蠢笨”、“不堪造就”的代名詞。更何況，聶虎那身洗得發白的舊長衫，本就與周圍許多穿著體面學生裝的同窗格格不入。
聶虎靜靜地聽著，既沒有反駁，也沒有露出任何被刺痛的神色。他只是等陳子明和劉富貴說完，才微微點了點頭，語氣依舊平淡：“受教了。數理一道，我確實根基薄弱，日后自當勤勉，向陳同學和各位同窗請教?！?
說完，他不再看陳子明等人一眼，邁開步子，朝著教學樓里走去。他的背影挺直，步伐穩健，穿過那些或同情、或嘲諷、或好奇、或漠然的目光，消失在樓梯的拐角處。
陳子明看著聶虎消失的背影，臉色陰沉下來。他感覺自己的拳頭，又一次打在了空處。這個聶虎，就像一塊又臭又硬的石頭，無論你怎么嘲諷、怎么打擊，他都毫無反應，那種平靜，不是偽裝，而是一種發自骨子里的、令人惱火的無視。他想要的，是看到對方窘迫、難堪、無地自容，而不是這樣平淡的“受教了”！
“呸！裝什么裝！倒數第三，還有臉擺譜！”劉富貴沖著聶虎消失的方向，啐了一口，但聲音里，卻少了些底氣。
趙長青也收回目光，看了一眼臉色難看的陳子明，臉上依舊沒什么表情，轉身，也朝著教學樓走去。
李石頭站在原地，撓了撓頭，看看陳子明，又看看聶虎離開的方向，嘆了口氣，小聲嘀咕：“倒數第三……唉，聶虎兄弟這下可麻煩了……”他也垂頭喪氣地跟了上去。
圍觀的人群漸漸散去，但關于“倒數第三聶虎”的議論，卻像長了翅膀一樣，迅速在新生中傳開。尤其是他那“畸高”的國文和博物分數，與“極低”的數理分數形成的強烈反差，以及陳子明當眾的嘲諷，都成了課余時間最熱門的談資。
“聽說了嗎？國文甲班那個穿長衫的，叫聶虎的，倒數第三！”
“數理才二十七分？我的天，他怎么考進來的？”
“國文和博物倒是挺高，特別是博物，聽說快滿分了！”
“高有什么用？瘸腿！數理不通，在師范就是廢物！”
“就是，陳子明說得對，新學才是根本。估計是哪個窮鄉僻壤來的，就會死記硬背，認得點花花草草吧？”
“倒數第三……嘖嘖，以后有的受了，先生肯定重點‘關照’……”
各種議論，或好奇，或鄙夷，或同情，或幸災樂禍，在走廊里，在教室里，在食堂的飯桌上，悄然流傳。
聶虎仿佛沒有聽到這些議論。他走進教室，在自己的座位上坐下，從粗布書包里，拿出了那本只翻了幾頁的《新式算學》課本，又拿出了昨天數理課上記的、滿是陌生符號和公式的筆記。攤開，拿出毛筆，沾了沾水（墨水用完了，還沒來得及買），在粗糙的草稿紙上，開始一遍又一遍地，默寫那些他還不甚理解的公式，描畫那些奇怪的幾何圖形。
他的動作很慢，很認真。筆尖劃過紙張，發出沙沙的輕響，在喧鬧的教室里，微弱得幾乎聽不見。窗外的陽光，終于徹底驅散了晨霧，明晃晃地照進來，落在他專注的側臉上，落在他那身洗得發白的舊長衫上，也落在他筆下那些歪歪扭扭、卻無比執著的符號上。
倒數第三，只是一個名次，一個數字。它代表過去，代表他知識的短板。但它無法定義他的未來，也無法阻擋他前進的腳步。
他知道自己從哪里來。更知道自己要到哪里去。
路，還很長。而學習，才剛剛開始。_c