教室里響起一片哀嘆和匆忙擱筆的聲音。還有幾個學生急急忙忙在試卷末尾又添上幾個字，被周先生嚴厲的目光一掃，嚇得趕緊停下。

“從第一排開始，將試卷傳遞上來。”周先生命令道。

學生們依次將試卷傳到第一排，由第一排的學生收齊，送到了講臺上。厚厚一摞毛邊紙，墨跡淋漓，字跡各異。

周先生沒有立刻翻看，只是將試卷在講桌上頓齊，然后拿起最上面一份，目光掃過姓名――是坐在第一排正中的一個女生，字體娟秀工整。他微微點了點頭，放在一邊。又拿起第二份，第三份……他看得很快，但每看一份，眉頭或舒展，或微蹙，或面無表情。不時拿起朱筆，在試卷上圈點一二。

教室里靜得能聽見針落地的聲音。所有學生都屏息凝神，看著周先生的動作，猜測著自己的命運。陳子明看似隨意地轉著手中的鋼筆，但微微繃緊的嘴角泄露了他的緊張。劉富貴則低著頭，不敢看講臺。李石頭更是坐立不安，額頭都冒出了細汗。趙長青依舊坐得筆直，目光平靜地望著前方，但微微收緊放在膝上的手，顯示他內心也并非全無波瀾。

聶虎靜靜地看著窗外。秋日的陽光透過蒙塵的玻璃窗，在斑駁的桌面上投下模糊的光斑。幾只麻雀在窗外光禿禿的樹枝上跳躍，嘰嘰喳喳。遠處操場上，傳來其他班級上體育課的口令聲和嬉鬧聲。這一切，都仿佛離他很遠。他心中一片澄澈。該做的，已經做了。結果如何，并非他能完全掌控，但求問心無愧。

終于，周先生看完了最后一份試卷。他將朱筆擱下，扶了扶眼鏡，目光再次掃過臺下。這一次，他的目光在幾個學生臉上特意多停留了片刻，其中，就包括了聶虎、趙長青，還有……陳子明。

“試卷我已大致看過。”周先生緩緩開口，聲音依舊平穩，卻讓所有學生的心都提了起來，“根基深淺，一目了然。有幾位同學，默寫尚可，但論理空泛，之無物。有幾位，連默寫都錯漏百出，甚至張冠李戴。”

臺下響起一片低低的抽氣聲。幾個學生羞愧地低下了頭。

“不過，”周先生話鋒一轉，“也有幾位同學，默寫無誤，論理雖未必精深，但能有自己的見解，結合切身體會，之有物，倒也難得。”

他頓了頓，目光似有若無地掠過聶虎的方向，但并未點名，而是從試卷中抽出了幾張，放在最上面。“聶虎。”

被點到名字，聶虎站起身，應道：“學生在。”

“趙長青。”

趙長青也起身：“學生在。”

“陳子明。”

陳子明愣了一下，似乎沒想到會點到自己，連忙也站起來，整理了一下衣襟。

“蘇曉柔。”周先生又點了一個名字。

前排一個穿著藍色上衣、黑色裙子、剪著齊耳短發、側影清秀的女生站了起來。聶虎記得，她就是昨天在食堂被燙傷的那個女生。此刻她手上還纏著那塊洗得發白的手帕，但氣色看起來好了很多。

“你們四人，”周先生揚了揚手中那幾張試卷，“默寫無誤，論理也尚可一觀。尤其是聶虎、趙長青二位，見解雖樸拙，但能結合己身，之有物，不錯。”

陳子明臉上掠過一絲得意，腰板挺得更直了。蘇曉柔微微低下頭，耳根有些泛紅。趙長青依舊面無表情。聶虎則平靜地答了聲：“謝先生夸獎。”

“坐下吧。”周先生示意四人坐下，然后拿起另一沓試卷，臉色沉了下來，“其余人等，基礎薄弱者甚多。從今日起，每日晨讀，加背《論語》一篇，旬考抽查。作文每周一篇，不得少于五百字。學而不思，思而不學，皆不可取。望諸位好自為之，莫要虛度光陰！”

一番話，說得臺下大部分學生噤若寒蟬，尤其是那幾個試卷上被朱筆畫了紅圈的，更是面如土色。

“現在，打開《新式國文讀本》第一課。”周先生不再多，拿起課本，開始授課。他的講課，不疾不徐，引經據典，深入淺出，雖然內容對聶虎而不算艱深，但其對文章脈絡的梳理、對典故的闡發、對字詞的訓詁，都顯示出深厚的功底。枯燥的文文，在他口中，似乎也變得鮮活起來。

聶虎收斂心神，專注聽講。雖然周先生所講，與孫爺爺當年教導的方式和側重點有所不同，更偏向“新學”的條分縷析和系統性，但道理是相通的。他一邊聽，一邊在粗糙的作業本上，用那支分叉的毛筆，認真做著筆記。字跡依舊端正，但速度不慢，顯然已經習慣了這種書寫。

課間休息的鐘聲響起時，周先生剛好講完一個段落。他合上課本，說了聲“休息一刻鐘”，便拿起講義，走出了教室。

教室里頓時如同炸開了鍋。哀嘆聲、議論聲、抱怨聲四起。李石頭轉過身，一臉后怕地拍著胸口：“我的老天爺，嚇死我了！周先生也太嚴了！第一天就考試！還好我《學而篇》勉強背下來了，就是后面那題瞎寫的……聶虎，趙哥，你們真行啊！還有陳子明，你也厲害！”

陳子明哼了一聲，臉上得意之色更濃，瞥了聶虎一眼，語氣有些酸溜溜的：“默寫而已，死記硬背，有什么了不起。論理嘛，也就那么回事。”他顯然對周先生將聶虎和趙長青與他并列表揚，甚至隱隱有更贊許之意，感到有些不快。

劉富貴立刻湊過來拍馬屁：“就是就是，陳哥那是沒發揮好！要論見識，陳哥在省城見的世面，哪是某些鄉下土包子能比的？”說著，還意有所指地斜了聶虎一眼。

聶虎恍若未聞，只是默默整理著剛才的筆記，將毛筆仔細涮洗干凈。

這時，前排那個叫蘇曉柔的女生，卻轉過身來，對著聶虎，微微頷首，聲音輕柔地說道：“聶虎同學，昨天……謝謝你。你的藥很管用，手已經不怎么疼了。”她的目光清澈，帶著真誠的謝意，還有一絲好奇。

聶虎抬起頭，看了她一眼，點了點頭：“不用謝。傷口注意別沾水。”

“嗯。”蘇曉柔應了一聲，還想說什么，卻被旁邊幾個女生拉去說話了，她們看向聶虎的眼神，也帶著幾分好奇和探究。

陳子明看到蘇曉柔主動向聶虎道謝，臉色更是沉了沉，哼了一聲，起身拉著劉富貴走出了教室，大概是去抽煙了。

李石頭看看陳子明的背影，又看看安靜整理書本的聶虎和趙長青，撓了撓頭，訕訕地笑了笑，也趴回桌上，開始臨時抱佛腳地翻看起《新式國文讀本》來。

趙長青自始至終沒有參與任何交談，只是重新拿出那本《說文解字》，安靜地翻閱著。

聶虎將筆記收好，目光投向窗外。操場上，陽光正好。第一堂課，就這樣結束了。周先生的嚴厲，同學的各異目光，蘇曉柔的道謝，陳子明隱隱的敵意……這一切，都只是開始。

他知道，在這所師范講習所，他要學的，遠不止書本上的知識。而他要面對的，也遠不止課堂上的一次摸底考試。

但無論如何，第一步，已經穩穩地邁出去了。他收回目光，從書包里拿出下節課的課本――《新式算學》。對于這門“新學”，他接觸不多，需要更加用心。

上課的鐘聲，再次喑啞地響起。走廊里傳來紛沓的腳步聲。新的課程，即將開始。而屬于聶虎的求學之路，也在這帶著墨香、粉筆灰和青春躁動氣息的教室里，正式鋪展向前。_c