聶虎不再多，時間就是生命。他迅速打開紫檀木針盒，取出數(shù)根長短不一的銀針。一邊用酒精棉球快速消毒，一邊沉聲道：“扶穩(wěn)劉掌柜，解開上衣領(lǐng)口，保持平靜，盡量深呼吸，不要緊張！”
隨從見狀，不敢再多話，連忙照做。聶虎凝神定氣，出手如電。先取內(nèi)關(guān)穴（雙），直刺一寸，快速提插捻轉(zhuǎn)，強(qiáng)刺激以寧心安神、寬胸理氣止痛；再取膻中穴，平刺，捻轉(zhuǎn)瀉法，以寬胸散結(jié)、通調(diào)氣機(jī)；接著是厥陰俞（雙）、心俞（雙），斜刺，捻轉(zhuǎn)補(bǔ)法，以振奮心陽、活血通脈。最后，在劉掌柜左手手臂內(nèi)側(cè)，肘橫紋下兩寸的“郄門”穴（手厥陰心包經(jīng)郄穴，善治心胸急痛），用三棱針快速點刺出血，擠出數(shù)滴紫黑色的血液。
這一套針法，快、準(zhǔn)、穩(wěn)，取穴精當(dāng)，手法明確。尤其是點刺郄門放血，是治療心胸急痛、瘀血阻滯的急救要法。聶虎下針時，心神高度集中，指尖那絲微弱的、源自“虎踞”的氣血之力，被他竭力催動，融入針法之中，力求最大程度地激發(fā)經(jīng)氣，疏通淤阻。
劉掌柜起初還緊繃著身體，但隨著銀針刺入，尤其是內(nèi)關(guān)、膻中等穴傳來強(qiáng)烈的酸麻脹感，并向心胸部位放射時，他感覺心口那股揪緊般的絞痛，竟真的開始松動、緩解！當(dāng)郄門穴被點刺放血后，他更是覺得胸口一松，仿佛堵在那里的什么東西被瞬間捅開了，呼吸頓時順暢了許多，心慌感也大為減輕。
“呼……”劉掌柜長長地、深深地吸了一口氣，又緩緩?fù)鲁觯樕夏菍玉斎说那嗷疑匀庋劭梢姷乃俣韧嗜ィm然依舊蒼白，但已有了些許人色。他驚愕地、又帶著狂喜地看向聶虎，嘴唇哆嗦著：“松……松快了！真的松快了！小先生，神了！真神了！”
那隨從也看得目瞪口呆，剛才的懷疑和不屑，早已拋到九霄云外，只剩下滿臉的難以置信和后怕。
聶虎神色依舊凝重，并未放松。他一邊繼續(xù)行針，維持針感，一邊對隨從快速吩咐：“劉掌柜此病，乃心脈淤阻重證，我剛才施針，只是暫時通絡(luò)止痛，緩解危急。針后，需絕對臥床休息，不可再走動、激動、飽食。你立刻去雇一輛平穩(wěn)的馬車或轎子，鋪上厚褥，護(hù)送劉掌柜回家靜臥。我稍后開一張方子，你速去‘回春堂’或‘保和堂’，請坐堂先生過目后，照方抓藥，煎好給劉掌柜服下。此方以‘瓜蔞薤白半夏湯’合‘血府逐瘀湯’加減，重在宣痹通陽，活血化瘀。但此僅為權(quán)宜之計，劉掌柜之病根深重，必須盡快去省城，找西醫(yī)醫(yī)院，用洋人的儀器仔細(xì)檢查，系統(tǒng)治療，切不可延誤！”
說話間，他已行針完畢，開始緩緩起針。每起一針，都用棉球按壓片刻。起針后，劉掌柜已能自行坐穩(wěn)，雖然依舊虛弱，但胸悶、心痛、心慌等癥狀，已基本消失，只是感到深深的疲憊和后怕。
“小先生……救命之恩，沒齒難忘！”劉掌柜掙扎著想要站起行禮，被聶虎按住。
“劉掌柜不必多禮，安心靜養(yǎng)為要。”聶虎示意他坐好，然后走到一旁，就著炭爐的余溫，快速寫下一張方子：瓜蔞、薤白、半夏、白酒、丹參、川芎、紅花、赤芍、枳殼、甘草等，并詳細(xì)注明了劑量、煎服法及禁忌。他將方子遞給那隨從，又補(bǔ)充道：“速去！記住，靜臥，禁動，禁油膩厚味，絕對禁酒！”
隨從接過方子，如同捧著圣旨，連連點頭，攙扶著劉掌柜，千恩萬謝地走了。臨走，劉掌柜從懷里摸索出一個鼓鼓囊囊的綢緞錢袋，看也不看，塞到聶虎手里，聲音依舊虛弱，但充滿感激：“小先生，一點心意，務(wù)必收下！他日劉某好轉(zhuǎn)，定當(dāng)?shù)情T厚謝！”
聶虎本想推辭，但看到劉掌柜那不容拒絕的眼神，又想到此病兇險，后續(xù)去省城就醫(yī)花費必然不菲，這診金或許能解其部分燃眉之急……更重要的是，劉掌柜此舉，是商人表達(dá)感激最直接的方式，若執(zhí)意不收，反而不美。他略一沉吟，接過錢袋，并未當(dāng)場打開，只道：“劉掌柜保重，速去抓藥靜養(yǎng)。”
目送兩人蹣跚著遠(yuǎn)去，聶虎才輕輕掂了掂手中的錢袋。入手沉甸甸的，顯然數(shù)目不小。他走到攤位后無人處，打開一看，里面是兩卷用紅紙卷著的銀元，還有幾張折起來的紙幣。他數(shù)了數(shù)，銀元是二十塊嶄新的大洋，紙幣則是四張十元的“中國銀行”兌換券。加起來，整整六十塊大洋。
六十塊！這幾乎相當(dāng)于他擺攤數(shù)月、甚至更長時間的收入。加上之前積攢的，以及周家那五元，他手頭的錢，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了縣立中學(xué)下學(xué)期的學(xué)費，甚至足夠他未來一段時間的生活和購買藥材所需。
聶虎握著這沉甸甸的錢袋，心中并無太多喜悅，反而有些沉甸甸的。這錢，是劉掌柜的買命錢，也是對他醫(yī)術(shù)的肯定，更是……一份沉甸甸的責(zé)任。今日他施針急救，暫時緩解了劉掌柜的危象，但此病根深蒂固，能否真正化險為夷，還要看后續(xù)治療和調(diào)養(yǎng)。若劉掌柜聽從建議，盡快去省城就醫(yī)，配合中醫(yī)調(diào)理，或可平穩(wěn)。若其掉以輕心，或諱疾忌醫(yī)，再次發(fā)作，后果不堪設(shè)想。
他將錢袋仔細(xì)收好，放入懷中貼身口袋。炭爐里的火，不知何時已熄了，只余一點暗紅的余燼。天色愈發(fā)陰沉，寒風(fēng)卷起地上的落葉，打著旋兒。
“百元紅包……”聶虎低聲自語，嘴角泛起一絲淡淡的、略帶苦澀的弧度。這“紅包”，來得意外，也來得沉重。它意味著認(rèn)可，意味著名聲的進(jìn)一步擴(kuò)散，或許也意味著，更多未知的麻煩和期待，正在前方等待著他。
但他別無選擇。醫(yī)者之路，從來不是坦途。見病當(dāng)救，遇危當(dāng)扶，這是孫爺爺?shù)慕陶d，也是他聶虎，行于此世，所堅守的、最初的、也是最后的道。
他收拾好攤子，背起行囊，最后看了一眼灰蒙蒙的天空，和遠(yuǎn)處“下河沿”渾濁的河水，然后轉(zhuǎn)身，邁著沉穩(wěn)的步伐，向著學(xué)校的方向走去。藍(lán)布長衫的下擺，在寒風(fēng)中輕輕擺動。
學(xué)費，湊齊了。
但前路，似乎才剛剛開始。_c