兩日時光，在備課、上課、擺攤診病的交替中，倏忽而過。秋意，隨著一場淅淅瀝瀝的夜雨，愈發(fā)濃了。晨起時，地上已鋪了一層濕漉漉的梧桐落葉，空氣里彌漫著泥土和枯葉混合的、清冽而微寒的氣息。
周文軒帶來的消息是積極的。周家上下，尤其是被眩暈折磨得苦不堪的周老先生本人，在親身感受到湯藥帶來的、哪怕僅僅是些許的緩解后，對聶虎的信任度顯著提升。當(dāng)周文軒轉(zhuǎn)達(dá)了聶虎關(guān)于“輔以針灸，內(nèi)外合治，或可事半功倍”的建議后，周明遠(yuǎn)夫婦雖仍有疑慮（畢竟聶虎太過年輕，且針灸一道，在他們看來，比湯藥更需“功力”），但見老父親眼中重新燃起的、對“能睡個安穩(wěn)覺”、“能自己走幾步路”的渴望，又思及之前諸多名醫(yī)束手、而聶虎一方即效的事實，最終還是點了頭。周老先生更是拍板：“既信聶先生，便信到底！扎幾針而已，老夫這把老骨頭，還受得住！”
于是，復(fù)診并施針的日子，便定在了今日下午放學(xué)后。
最后一節(jié)課的下課鐘聲敲響，學(xué)生們?nèi)缤龌\的鳥雀，喧鬧著涌出教室。聶虎收拾好教案，回到宿舍，仔細(xì)洗凈雙手，換上了一套干凈的、半舊但漿洗得挺括的靛藍(lán)色細(xì)布長衫――這是他能拿出的、最“體面”的行頭了。然后，他背起那個裝著紫檀木針盒、酒精棉球、干凈棉布等物的布包，深吸一口氣，走出了校門。
夕陽的余暉，給青石板路染上了一層淡淡的金紅色。空氣中飄散著炊煙和飯菜的香味。聶虎步履沉穩(wěn)，向著文軒巷走去。腦海中，玉簡碎片中關(guān)于眩暈的針灸治法，孫爺爺?shù)恼佌伣虒?dǎo)，以及他自己對周老先生病機的反復(fù)推敲，如同清泉流水，一一淌過心間。
取穴：當(dāng)以“滋水涵木，平肝潛陽，通絡(luò)止痛”為則。
頭部：百會（位于巔頂，督脈要穴，可升提陽氣，安神定志，對眩暈頭痛有效）、四神聰（位于百會前后左右各一寸，寧神醒腦）、風(fēng)池（膽經(jīng)要穴，祛風(fēng)通絡(luò)，清利頭目，對眩暈耳鳴效佳）。
上肢：合谷（大腸經(jīng)原穴，面口合谷收，有通經(jīng)活絡(luò)、鎮(zhèn)靜止痛之效）、內(nèi)關(guān)（心包經(jīng)絡(luò)穴，八脈交會穴，通陰維脈，寧心安神，和胃降逆，針對其惡心、心慌）。
下肢：太沖（肝經(jīng)原穴，疏肝理氣，平肝潛陽，為治眩暈要穴）、三陰交（足三陰經(jīng)交會穴，健脾疏肝益腎，滋陰潛陽）、太溪（腎經(jīng)原穴，滋腎陰，降虛火）、足三里（胃經(jīng)合穴，健脾和胃，扶助正氣）。
背部：肝俞、腎俞（背俞穴，調(diào)補肝腎）。但初次施針，且患者年老體弱，背部取穴風(fēng)險稍大，可暫緩，以四肢及頭部穴位為主。
手法：以平補平瀉為主，太沖、合谷可略施瀉法以平肝潛陽、通絡(luò)止痛；三陰交、太溪、足三里略施補法以滋陰健脾扶正。行針時，需“靜心凝神，以意領(lǐng)氣”，細(xì)細(xì)體察針下“氣”之變化，引導(dǎo)經(jīng)氣，疏通淤滯……
他一邊走，一邊在心中反復(fù)模擬、確認(rèn)著每一個穴位的定位、進(jìn)針角度、深度、行針手法，以及可能出現(xiàn)的針感和反應(yīng)。那套“虎踞”心法，似乎也在他凝神靜思時，自行緩緩流轉(zhuǎn)，讓他的心神更加澄澈、專注，指尖仿佛也縈繞著一絲微弱的、溫?zé)岫`動的氣息。
周家宅院，黑漆大門半掩。扣響門環(huán)，開門的依舊是那位老仆，見到聶虎，臉上立刻堆起恭敬的笑容：“聶先生來了，老爺、夫人和老太爺已在花廳等候多時了，快請進(jìn)！”
這次，周明遠(yuǎn)夫婦和周文軒，都在花廳相迎。周明遠(yuǎn)的神色，比上次見面時，多了幾分真切的熱切和期待。周老夫人臉上愁容稍減，看向聶虎的目光，也柔和了許多。周文軒更是眼睛發(fā)亮，幾乎要雀躍起來。
寒暄幾句，聶虎便提出先為周老先生復(fù)診。一行人來到后宅臥房。周老先生半倚在床頭，身上蓋著薄被，氣色比三日前，確實好了不少。雖然依舊消瘦憔悴，但那雙原本渾濁無神的眼睛，此刻有了些光彩，臉上的灰敗之氣也淡了些，見到聶虎，竟主動扯出一絲笑容，聲音雖仍虛弱，卻清晰了許多：“聶先生……來了。有勞，有勞了。”
“老先生感覺如何？”聶虎在床邊坐下，一邊示意周老先生伸手診脈，一邊溫聲問道。
“好，好多了！”周老先生有些激動，語速也快了些，“頭沒那么暈了，能靠著坐一會兒，耳朵里的嗡嗡聲也輕了，晚上……晚上也能睡上一兩個時辰了！就是……就是身上還沒什么力氣，胃口也還差些。”
聶虎點頭，手指已搭上了周老先生的腕脈。脈象依舊弦細(xì)，但那種繃緊如琴弦的“弦”象略有緩和，數(shù)象稍減，重按雖仍無力，但似乎比之前略有一點“根”。舌象變化不大，舌質(zhì)紅少津，苔薄黃，但口中津液似有增加。總體來看，藥已中的，肝陽上亢、虛風(fēng)內(nèi)動之標(biāo)象得到一定控制，但肝腎陰虛、氣血虧虛之本，非一時可補。
“方證相應(yīng)，藥已起效。”聶虎收回手，對周明遠(yuǎn)夫婦道，“肝陽得潛，虛風(fēng)暫熄，故眩暈減輕，睡眠稍安。然病根深植，非數(shù)劑湯藥可拔。老先生年高體弱，正氣本虛，此次病發(fā)，更耗氣陰。后續(xù)治療，當(dāng)在平肝潛陽、熄風(fēng)通絡(luò)之余，加大滋補肝腎、益氣養(yǎng)血之力，緩緩圖之，方能鞏固療效，防止復(fù)發(fā)。”
“全憑聶先生主張！”周明遠(yuǎn)連忙道，“先生說要輔以針灸，家父與在下俱已應(yīng)允。只是……不知這針灸，是如何施為？可有風(fēng)險？需注意些什么？”
聶虎知道這是關(guān)鍵，必須解釋清楚，打消對方最后顧慮。他打開布包，取出那個紫檀木針盒，打開。里面整齊排列的銀針，在室內(nèi)光線下，流轉(zhuǎn)著清冷而純凈的光澤，針體細(xì)如毫發(fā)，針尖一點寒芒，令人望之便覺不凡。
“此為我?guī)熕鶄縻y針，乃上等精鋼所制，細(xì)韌光滑，每用必以烈酒反復(fù)擦拭消毒，可保潔凈無虞。”聶虎先展示了針具，語氣平穩(wěn)而自信，“針灸之道，旨在疏通經(jīng)絡(luò)，調(diào)和氣血，平衡陰陽。老先生之眩暈，乃肝腎陰虛，肝陽上亢，虛風(fēng)挾痰瘀上擾清竅，致經(jīng)絡(luò)氣血逆亂。湯藥內(nèi)服，如調(diào)兵遣將，固本清源。而針灸外治，如奇兵直入，可直達(dá)病所，疏通淤滯，平逆熄風(fēng)，與湯藥內(nèi)外呼應(yīng)，相輔相成。”
他頓了頓，繼續(xù)道：“今日施針，取穴以頭部、四肢為主，如百會、風(fēng)池安神定眩，太沖、合谷平肝潛陽、通絡(luò)止痛，三陰交、太溪、足三里滋陰健脾扶正。手法以平補平瀉為主，刺激輕微，旨在引導(dǎo)經(jīng)氣，調(diào)和陰陽，并無大痛，亦極少風(fēng)險。施針時，老先生只需放松身心，若有酸、麻、脹、重或微微發(fā)熱之感，乃‘得氣’之象，是佳兆，不必驚慌。施針時間，約兩刻鐘。起針后，或有短暫疲憊，休息片刻即可。”
聶虎的解釋，深入淺出，既說明了原理、方法和益處，也坦誠了可能的感覺和反應(yīng)，語氣沉穩(wěn)篤定，讓人不由自主地信服。
周明遠(yuǎn)夫婦對視一眼，都從對方眼中看到了決心。周老先生更是直接道：“聶先生，不必多，老夫信你。該如何施為，你盡管放手施為便是。這些年，什么苦頭沒吃過，還怕這幾根細(xì)針不成？”
聶虎不再猶豫，示意周文軒幫忙，將周老先生扶著坐起，背部墊上軟枕，保持舒適又能充分暴露頭頸部及四肢穴位的姿勢。周老夫人親自端來溫水，聶虎再次凈手。然后，他點燃一盞酒精燈，將要用到的幾根長短不一的銀針，在火焰上快速灼燒一下，再用酒精棉球仔細(xì)擦拭。整個過程，一絲不茍，沉靜從容，自有一股令人心折的專注氣度。
準(zhǔn)備妥當(dāng)，聶虎在周老先生床前站定，閉目，凝神，深吸一口氣，又緩緩?fù)鲁觥x那間，周遭的一切仿佛都安靜、褪色，他的全部心神，都集中于眼前的病人，集中于那即將刺入穴位的、細(xì)如發(fā)絲的銀針之上。“虎踞”心法微微加速流轉(zhuǎn)，一股溫?zé)岬臍饬鳎缘ぬ锷穑撤N玄奧的路徑，緩緩流向右臂，凝聚于持針的右手拇、食、中三指指尖。
他睜開眼，目光清澈而專注，再無半分波瀾。先取百會穴。位于頭頂正中，兩耳尖直上連線中點。聶虎左手拇指輕輕按壓定位，右手持一根一寸半的毫針，針尖對準(zhǔn)穴位，手腕沉穩(wěn)如磐石，指尖微動，針體以極快的速度、極輕巧的力道，垂直刺入。進(jìn)針約五分，遇阻（頭皮）即透，并無滯澀。然后，他松開持針的右手，僅以拇、食二指輕輕捏住針尾，屏息凝神，意念集中于針尖，開始施行一種極其輕微、高頻率的捻轉(zhuǎn)手法。
這不是普通的捻轉(zhuǎn)。他的手指仿佛在微微顫抖，帶動針尾乃至整個針體，都開始一種肉眼幾乎難以察覺的、幅度極小但頻率極高的、如同蜂鳥振翅般的、持續(xù)的、柔和的震顫！這震顫，并非手腕或手臂的抖動，而是源自他指尖那絲微弱卻精純的、被“虎踞”心法催動的“氣”，通過針體，傳導(dǎo)至穴位的深處！