晨光熹微，將青川縣城的輪廓，從深青色的天幕中，一點(diǎn)點(diǎn)勾勒出來(lái)。昨夜下了一場(chǎng)細(xì)密的秋雨，空氣里彌漫著泥土與青草混合的、濕漉漉的清新氣息。石板路被洗刷得發(fā)亮，倒映著逐漸明亮的天光。早起的人們，挑著擔(dān)子，推著吱呀作響的獨(dú)輪車(chē)，或匆匆，或悠閑，開(kāi)始了一天的營(yíng)生。
聶虎推開(kāi)那扇吱呀作響的宿舍木門(mén)，走到廊下，深深吸了一口微涼而潔凈的空氣。昨夜的沖突，并未在他身上留下什么明顯的痕跡，只是在演練“虎踞”心法時(shí)，能感覺(jué)到雙臂和腰腹的幾處肌肉，傳來(lái)些許使用過(guò)度的、隱隱的酸脹感。這讓他對(duì)這部神秘心法的實(shí)戰(zhàn)效用，有了更直觀的體會(huì)，也暗自警醒，必須更快地提升實(shí)力。
簡(jiǎn)單洗漱，換上另一件干凈的、同樣洗得發(fā)白的藍(lán)布長(zhǎng)衫，聶虎離開(kāi)了學(xué)校。他沒(méi)有直接去“下河沿”，而是先拐去了“濟(jì)仁堂”。
濟(jì)仁堂剛剛卸下門(mén)板，準(zhǔn)備開(kāi)張。藥鋪掌柜看到聶虎，臉上立刻堆滿了笑容，那笑容里，有發(fā)自內(nèi)心的敬佩，也有一絲不易察覺(jué)的、面對(duì)“高人”時(shí)的拘謹(jǐn)。
“聶先生，您來(lái)了！快，里面請(qǐng)！”掌柜的殷勤地將聶虎讓進(jìn)后堂，“那位老丈，后半夜醒了一次，喝了點(diǎn)水，看著精神頭好了些，咳得也沒(méi)那么厲害了。天亮前又睡下了，這會(huì)兒還沒(méi)醒。我讓伙計(jì)在隔壁守著，寸步不離?！?
聶虎點(diǎn)點(diǎn)頭，道了聲辛苦，便隨掌柜來(lái)到后院那間臨時(shí)收拾出來(lái)的雜物間。房間里彌漫著淡淡的藥味和老人身上特有的、衰敗的氣息。那老乞丐躺在鋪了厚厚稻草和被褥的簡(jiǎn)易床鋪上，身上蓋著干凈的舊棉被，臉色依舊灰敗憔悴，但比起昨日那死氣沉沉的樣子，已然多了幾分活氣。呼吸雖然仍舊微弱，卻均勻了許多，不再有那種拉風(fēng)箱般的急促和窒澀。最明顯的是，他緊蹙的眉頭，舒展開(kāi)了一些，雖然依舊深陷在眼窩里，但顯然，那糾纏了他不知多少年的、深入骨髓的痛楚，在那一劑猛藥之后，得到了暫時(shí)的、卻是顯著的緩解。
聶虎在床前蹲下，伸出三指，輕輕搭在老乞丐枯瘦如柴、皮膚粗糙如樹(shù)皮的手腕上。脈象依舊沉細(xì)而數(shù)，但昨日那種滑而欲絕、仿佛隨時(shí)會(huì)斷掉的危險(xiǎn)感，已經(jīng)減弱了許多。尺脈雖然依舊微弱，但隱約有了一線生機(jī)，如同寒冰覆蓋下，悄然涌動(dòng)的暗流。寸關(guān)部郁結(jié)的氣機(jī)，也似乎有了一絲松動(dòng)的跡象。
他又翻開(kāi)老乞丐的眼瞼看了看，舌苔也觀察了一下。舌質(zhì)依舊暗紅，苔黃厚而干，但中心那片焦黑燥裂之處，顏色似乎淡了一點(diǎn)點(diǎn)，邊緣有微微潤(rùn)澤的跡象。眼白處的渾濁血絲，也消退了些許。
這些都是好兆頭。說(shuō)明“鬼箭羽”配伍“地龍”，搜剔內(nèi)伏邪毒、疏通郁結(jié)的藥力，已經(jīng)起了作用。正氣被激發(fā)，與病邪展開(kāi)了初步的、卻是有效的抗?fàn)帯＝酉聛?lái)，就是最關(guān)鍵的、也是最兇險(xiǎn)的“排異反應(yīng)”階段。邪毒被藥力逼出，必然會(huì)通過(guò)咳痰、汗出、腹瀉、出疹等各種途徑外排，這個(gè)過(guò)程，會(huì)極大消耗病人本已虛弱的元?dú)?，甚至可能引發(fā)新的變證。能否安然度過(guò)，就看接下來(lái)的方藥調(diào)整，以及老乞丐自身那一點(diǎn)殘存的生機(jī)，能否扛得住了。
聶虎沉吟片刻，對(duì)掌柜的道：“掌柜的，有勞再取紙筆來(lái)。”
掌柜的連忙應(yīng)聲，很快取來(lái)。聶虎略一思索，提筆蘸墨，寫(xiě)下了一張新的方子。
這次，他保留了“醋柴胡”、“赤芍”、“生麥芽”疏肝和胃，“炒白術(shù)”、“茯苓”、“懷山藥”健脾固本，“生牡蠣”、“珍珠母”重鎮(zhèn)潛陽(yáng)的基礎(chǔ)架構(gòu)。但君藥“鬼箭羽”的劑量，從二錢(qián)半減至二錢(qián)，臣藥中加入“金銀花”三錢(qián)、“連翹”二錢(qián)，以增強(qiáng)清熱解毒、透邪外達(dá)之力；佐藥中加入“太子參”三錢(qián)，益氣養(yǎng)陰，扶助正氣，以應(yīng)對(duì)即將到來(lái)的“排異”消耗；使藥中，將“生姜”減為兩片，加“大棗”為五枚，更重調(diào)和、顧護(hù)胃氣。同時(shí)，去掉“廣地龍”，因“引經(jīng)”之效已顯，恐其走竄太過(guò)，繼續(xù)耗氣。
新方在保留搜剔邪毒、疏肝健脾、重鎮(zhèn)潛陽(yáng)核心思路的同時(shí)，加強(qiáng)了“透邪”、“扶正”的力度，攻補(bǔ)兼施，更為穩(wěn)健，以應(yīng)對(duì)接下來(lái)的“拉鋸戰(zhàn)”。
“照此方抓三劑。煎服法如前。密切注意，若老丈出現(xiàn)高熱、腹瀉、皮疹等情況，及時(shí)告知我。若情況危急，可先以我上次留下的‘苦參黃連方’應(yīng)急?！甭櫥⒎阶咏唤o掌柜，仔細(xì)叮囑。
掌柜的雙手接過(guò)，如同捧著圣旨，連連點(diǎn)頭：“聶先生放心，小的省得，一定照辦！”
聶虎又取出幾枚銀元，遞給掌柜：“這是接下來(lái)的藥費(fèi)和用度，有勞掌柜費(fèi)心?！?
掌柜的哪里肯收，連忙推拒：“聶先生，這可萬(wàn)萬(wàn)使不得！宋老先生昨日傍晚特意派人來(lái)吩咐過(guò)了，這位老丈的一切用度，都由回春堂承擔(dān)！還特意留了話，說(shuō)聶先生但有所需，回春堂一力應(yīng)承！這錢(qián)，小的絕不能收！”
聶虎略一遲疑，便也不再堅(jiān)持。宋老此舉，既是示好，也是彌補(bǔ)，他若再推，反倒顯得矯情。便拱手道：“既如此，便多謝宋老，有勞掌柜了?！?
“不敢不敢，聶先生客氣！”掌柜的忙不迭還禮，態(tài)度恭敬得近乎謙卑。
離開(kāi)濟(jì)仁堂，時(shí)辰尚早。聶虎信步走向“回春堂”。昨日宋老說(shuō)過(guò)，臨時(shí)執(zhí)照之事，三日之內(nèi)必有著落。他今日前去，一來(lái)是禮貌性的拜訪與催促，二來(lái)，也想看看宋老在得知他拒絕招攬后，態(tài)度是否有所變化，以及那“掛靠”的具體章程。
“回春堂”依舊是那副氣派沉穩(wěn)的模樣。今日當(dāng)值的，是另一位年長(zhǎng)些的伙計(jì)，顯然已得了吩咐，一見(jiàn)聶虎，立刻滿臉堆笑，躬身將其引入內(nèi)堂，直接帶往“養(yǎng)心齋”。
“養(yǎng)心齋”內(nèi)，茶香裊裊。宋老先生今日換了一身深紫色的綢面長(zhǎng)袍，顯得愈發(fā)精神矍鑠。他正與一位穿著灰色中山裝、戴著金絲邊眼鏡、約莫四十歲上下、氣質(zhì)儒雅中帶著幾分精干的中年男子對(duì)坐飲茶。見(jiàn)聶虎進(jìn)來(lái)，宋老先生臉上露出笑容，招手道：“聶小友來(lái)了，正好。來(lái)，老夫?yàn)槟阋]，這位是縣衛(wèi)生署的劉科長(zhǎng)，主管醫(yī)師執(zhí)業(yè)登記、醫(yī)館藥鋪審核等一應(yīng)事務(wù)。你的臨時(shí)行醫(yī)執(zhí)照，還需劉科長(zhǎng)經(jīng)手簽發(fā)?！?
那劉科長(zhǎng)聞，放下茶杯，推了推鼻梁上的金絲眼鏡，目光落在聶虎身上，帶著幾分審視，也帶著幾分明顯的好奇。他早就聽(tīng)說(shuō)了昨日“濟(jì)仁堂”巷口發(fā)生的事，對(duì)眼前這個(gè)能讓“杏林泰斗”宋老先生都青眼有加、甚至親自出面作保的少年，充滿了興趣。
“劉科長(zhǎng)，這位就是聶虎，聶小友。醫(yī)術(shù)精湛，尤精疑難雜癥，更難得的是仁心仁術(shù)，昨日救下那垂危老丐的，便是他?！彼卫舷壬榻B道，語(yǔ)氣中對(duì)聶虎的贊賞毫不掩飾。
“劉科長(zhǎng)，您好?！甭櫥⒉槐安豢海笆譃槎Y。
“聶小友，果然英雄出少年。”劉科長(zhǎng)站起身，臉上露出公式化的笑容，與聶虎輕輕握了握手，手指干燥而有力，“宋老對(duì)你可是贊譽(yù)有加啊。你的情況，宋老已與我說(shuō)明。按規(guī)程，申請(qǐng)臨時(shí)行醫(yī)執(zhí)照，需有本縣兩位在冊(cè)醫(yī)師聯(lián)名作保，并經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單考核。宋老自然是一位，另一位嘛……”他看了看宋老先生。
宋老先生撫須笑道：“老夫已與‘保和堂’的趙老先生打過(guò)招呼，他亦愿為聶小友作保。趙老的為人與醫(yī)術(shù)，劉科長(zhǎng)是知道的?！?
“保和堂”趙老先生，也是青川縣有名的老中醫(yī)，與宋老齊名，有他作保，分量足夠了。劉科長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭：“有宋老和趙老聯(lián)名作保，這考核嘛，本也是走個(gè)過(guò)場(chǎng)。不過(guò)……”他話鋒一轉(zhuǎn)，看著聶虎，笑容里多了幾分探究，“規(guī)矩不可廢。聶小友既得宋老如此推崇，想必醫(yī)術(shù)定有過(guò)人之處。不知聶小友，對(duì)《傷寒雜病論》中‘太陽(yáng)病，發(fā)汗后，大汗出，胃中干，煩躁不得眠，欲得飲水者，少少與飲之，令胃氣和則愈’與‘若脈浮，小便不利，微熱消渴者，五苓散主之’兩條，如何鑒別？”
他問(wèn)的，是《傷寒論》中關(guān)于“口渴”辨治的兩條經(jīng)典條文，看似基礎(chǔ)，實(shí)則涉及“胃津虧虛”與“水飲內(nèi)停”兩種病機(jī)的關(guān)鍵鑒別，是考察中醫(yī)基本功和臨床思辨能力的經(jīng)典題目。尋常年輕醫(yī)者，能背出條文已算不錯(cuò)，要清晰辨析其病機(jī)、治法、方藥差異，并聯(lián)系臨床，并非易事。
宋老先生端起茶杯，輕輕啜飲，目光平靜，似乎對(duì)劉科長(zhǎng)的“考核”并不意外，也想看看聶虎如何應(yīng)對(duì)。
聶虎神色不變，略一沉吟，便開(kāi)口道：“此二條，同見(jiàn)‘口渴’之癥，然病機(jī)迥異，治法亦殊。前者‘太陽(yáng)病發(fā)汗后，大汗出’，傷及胃中津液，故‘胃中干’，津虧虛熱內(nèi)生，擾動(dòng)心神，故‘煩躁不得眠’。其渴，乃津傷之渴，必喜冷飲，然因胃氣亦傷，不可恣飲，故云‘少少與飲之，令胃氣和則愈’。此證關(guān)鍵，在‘胃中干’，治在生津和胃，如后世之益胃湯、五汁飲等，亦可酌用。”
他頓了頓，見(jiàn)劉科長(zhǎng)聽(tīng)得認(rèn)真，便繼續(xù)道：“后者‘脈浮，小便不利，微熱消渴’，雖有表證（脈浮、微熱），但核心在于‘小便不利’，乃膀胱氣化失司，水飲內(nèi)停，津液不能上承于口所致。其渴，乃水停不化津之渴，故雖渴而多不欲飲，或飲后不適。仲景以‘五苓散’主之，重在化氣行水，通陽(yáng)利小便。小便得利，水飲得化，津液自能上承，口渴自除。此二條，一虛一實(shí)，一在胃腑津虧，一在膀胱水停，臨證當(dāng)細(xì)察脈證，尤其需辨其渴之喜惡、飲后感覺(jué)及小便通利與否，不可混淆?！?
聶虎的解答，不僅清晰指出了兩條文病機(jī)、治法的本質(zhì)區(qū)別（胃津虧虛vs水飲內(nèi)停），更點(diǎn)明了關(guān)鍵鑒別要點(diǎn)（喜冷飲與少少與飲vs渴而不欲飲飲后不適，小便不利），并聯(lián)系了后世方劑和臨床指征，條理分明，邏輯嚴(yán)謹(jǐn)，深入淺出，顯示出極為扎實(shí)的理論功底和清晰的臨床思辨能力。
劉科長(zhǎng)聽(tīng)完，眼中閃過(guò)一絲訝色，隨即撫掌笑道：“好！好！條分縷析，切中肯綮！聶小友果然家學(xué)淵源，基礎(chǔ)扎實(shí)，非尋常學(xué)子可比。宋老慧眼識(shí)珠啊！”
宋老先生也捻須微笑，眼中頗有得色，仿佛聶虎的表現(xiàn)，也在他預(yù)料之中，且讓他與有榮焉。
“劉科長(zhǎng)過(guò)獎(jiǎng)了。”聶虎微微欠身。
“既有宋老、趙老作保，聶小友又有如此才學(xué)，這臨時(shí)行醫(yī)執(zhí)照，自然沒(méi)有問(wèn)題?！眲⒖崎L(zhǎng)從隨身攜帶的公文包里，取出一份早已準(zhǔn)備好的文件，又拿出一方小小的、蓋有“青川縣衛(wèi)生署”紅印的硬紙卡片，放在桌上。
“這是臨時(shí)行醫(yī)執(zhí)照的申請(qǐng)表，聶小友填寫(xiě)一下基本信息即可。這卡片，便是執(zhí)照憑證，有效期一年。持此執(zhí)照，可在本縣范圍內(nèi)，合規(guī)行醫(yī)。不過(guò)，”劉科長(zhǎng)語(yǔ)氣嚴(yán)肅了幾分，“有幾條規(guī)矩，還需聶小友知曉并遵守?！?
“劉科長(zhǎng)請(qǐng)講?！甭櫥⒄?。
“第一，行醫(yī)范圍，目前僅限于推拿、正骨及外用膏藥，不得擅自開(kāi)具內(nèi)服湯劑，尤其峻烈、有毒之品。特殊情況，需有回春堂或保和堂等級(jí)別醫(yī)館背書(shū)，并報(bào)備衛(wèi)生署。第二，不得夸大宣傳，招搖撞騙。第三，按時(shí)繳納稅費(fèi)。第四，遵守本縣各項(xiàng)醫(yī)事法規(guī)。若有違規(guī)，或引發(fā)醫(yī)療糾紛，衛(wèi)生署有權(quán)吊銷執(zhí)照，并追究相應(yīng)責(zé)任。”劉科長(zhǎng)一條條說(shuō)完，看著聶虎，“聶小友，可能做到？”
不得擅自開(kāi)具內(nèi)服湯劑，尤其峻烈之品。這一條，顯然是針對(duì)昨日聶虎開(kāi)出的那張“鬼箭羽”為君的“奇方”。衛(wèi)生署的顧慮，聶虎能理解。畢竟，他太年輕，又無(wú)正式師承，開(kāi)具內(nèi)服方藥，尤其是猛藥，風(fēng)險(xiǎn)太大。能有此臨時(shí)執(zhí)照，允許他進(jìn)行推拿正骨和外用膏藥，已是宋老大力斡旋的結(jié)果了。
“晚輩明白。定當(dāng)遵守。”聶虎點(diǎn)頭應(yīng)下。這已是最好的結(jié)果。有了這執(zhí)照，他就能合法地在“下河沿”擺攤，積累行醫(yī)經(jīng)驗(yàn)和初始資金。至于內(nèi)服方藥，規(guī)矩是死的，人是活的。真遇到危急或特殊病例，再想辦法便是。況且，他的“活絡(luò)膏”和推拿術(shù)，也足以應(yīng)付大部分前來(lái)求診的跌打損傷、風(fēng)寒濕痹患者了。