老乞丐此刻已近乎昏迷，身體僵硬，只有喉嚨里那可怕的“嗬嗬”聲和劇烈起伏的胸膛，顯示著他還在拼命掙扎呼吸。
聶虎毫不猶豫，并指如劍，出手如電，連續點向老乞丐后背“肺俞”、“定喘”、“天突”等數處要穴！指尖蘊含著“虎踞”心法催動的一絲微弱卻精純的氣血之力，并非攻擊，而是以一種獨特的高頻震顫，強行刺激、疏通氣道和肺部攣急的經脈！
同時，他對那嚇呆了的藥鋪掌柜喝道：“我的藥！快拿來！”
藥鋪掌柜如夢初醒，也顧不得許多了，連忙端起聶虎那碗尚溫的、烏黑如墨、苦味刺鼻的藥汁，遞了過來。
聶虎一手扶住老乞丐，另一只手接過藥碗，用碗沿撬開老乞丐緊咬的牙關，也不管那藥汁滾燙苦澀，對準其口，緩緩地、卻堅定地，將小半碗藥汁，強行灌了下去！
藥汁入口，老乞丐身體猛地一顫，喉嚨里“嗬嗬”聲更響，似乎想要嘔吐。聶虎手法極快，在其胸腹間幾處穴位連按數下，助其將藥汁順下，又將其身體微微前傾，輕輕拍打其后背。
“咳咳……哇――！”
老乞丐猛地咳出一大口濃稠的、帶著血絲的、顏色暗黃發黑的粘痰！痰液落地，散發著一種難以形容的腥臭之氣。隨著這口痰咳出，老乞丐那可怕的窒息狀態，竟奇跡般地緩解了大半！雖然依舊劇烈咳嗽，呼吸急促，臉色也依舊難看，但至少那“嗬嗬”的拉風箱聲和豬肝色的面容，已漸漸消退，呼吸雖然困難，卻已重新有了進出的通道！
“呼……呼……”老乞丐癱軟在聶虎臂彎里，大口大口地喘息著，雖然依舊痛苦，但眼神中，那瀕死的絕望和混亂，卻似乎消退了一絲，恢復了些許清明。他艱難地抬起頭，渾濁的眼睛看向聶虎，嘴唇翕動，似乎想說什么，卻發不出聲音，只有眼角，滲出了一滴混濁的淚水。
聶虎輕輕將他放平，讓他側臥，避免痰液再次堵塞氣道。然后，他緩緩站起身，看向早已呆若木雞的王明遠，以及滿臉震驚、難以置信的藥鋪掌柜、伙計和兩位“見證”。
院子里，一片死寂。只有老乞丐漸漸平復、卻依舊粗重的喘息聲，和那碗被打翻在地、藥汁潑灑一地的王明遠的藥碗，散發著溫辛卻已無人關注的氣味。
剛才那電光石火、生死一線的一幕，那老乞丐恐怖的窒息，聶虎果斷的點穴灌藥，以及那口腥臭駭人的濃痰……所有的一切，都如同重錘，狠狠砸在每個人的心頭！
王明遠臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，指著地上那口濃痰，又看看喘息漸平的老乞丐，再看看神色依舊平靜、只是額角滲出汗珠的聶虎，腦子里一片空白。他開的藥……他那碗“溫中良藥”……如果真的灌下去……剛才那老乞丐，是不是就……
他不敢想下去。一股刺骨的寒意，從腳底板直沖天靈蓋，讓他激靈靈打了個寒顫！
藥鋪掌柜和兩個“見證”，看向聶虎的眼神，已經完全變了。震驚，后怕，慶幸，還有一絲難以喻的……敬畏！剛才若不是這少年果斷阻止，搶先灌下他那碗“苦寒毒藥”，此刻這老乞丐，恐怕已經是一具尸體了！而他們，都是差點害死人的“幫兇”！
“望、聞、問、切……”聶虎的聲音，打破了死寂，在小小的院落中響起，平靜，卻帶著一種直指人心的力量，“醫者四診，缺一不可。望其形色，聞其聲息，問其所苦，切其脈象。然，四診之要，在于合參，在于洞察表象之下，病機之真。見寒未必是寒，見痛未必是滯。若只執一隅，以偏概全，套用成方，非但不能活人，反會殺人于無形。”
他的目光，緩緩掃過王明遠那張慘白失神的臉。
“王醫師，現在，你可還認為，你那‘溫中良方’，是救人之藥？”
王明遠渾身一震，猛地抬起頭，對上聶虎那雙清澈平靜、卻仿佛能看透一切的眼睛，只覺得臉上火辣辣的，仿佛被當眾狠狠抽了幾十個耳光！羞愧、恐懼、后怕、以及一絲難以遏制的、對聶虎那神乎其技的診斷和施救手段的驚悸，交織在一起，幾乎要將他淹沒！
他張了張嘴，想說什么，想辯解，想反駁，卻發現喉嚨里如同塞滿了棉花，一個字也吐不出來。事實，就擺在眼前，血淋淋的，由不得他狡辯！
“我……我……”他踉蹌著后退兩步，額頭上冷汗涔涔而下，再無半分之前的驕矜與得意，只剩下無盡的狼狽與恐慌。
聶虎不再看他，轉身對那藥鋪掌柜道：“掌柜的，煩請再煎一碗我的藥，分量減半。這老丈病情暫穩，還需繼續服藥調理。另外，此處可有干凈被褥？讓這老丈暫歇片刻。”
“有！有！”藥鋪掌柜此刻對聶虎已是心服口服，敬畏有加，連聲應道，立刻吩咐伙計去辦。
那兩個“見證”，看向聶虎的目光，更是充滿了欽佩。那挎籃婦人忍不住上前一步，對聶虎道：“小……小先生，您真是神醫啊！剛才可嚇死我了！多虧了您！這老丈……他得的到底是什么病啊？這么兇險？”
聶虎看了看那呼吸漸趨平穩、但依舊虛弱不堪的老乞丐，緩緩道：“五臟俱損，邪毒深伏，肝火沖逆，痰熱閉肺。乃沉疴痼疾，兼感時邪，引發危候。需徐徐圖之，非一日之功。”
他說得簡要，但那“五臟俱損”、“邪毒深伏”、“痰熱閉肺”等詞，已讓婦人聽得心驚肉跳，連連咋舌。
而王明遠，在聽到“痰熱閉肺”四個字時，身體又是一晃，臉色更加灰敗。他方才，竟將這“痰熱閉肺”的危候，診斷為“寒濕困脾，食積中焦”！還開了大劑溫燥之藥！這……這簡直是庸醫殺人的典范！
他再也無顏留在此地，更無顏面對聶虎和眾人那復雜的目光。他猛地低下頭，用袖子掩住臉，如同喪家之犬般，頭也不回地、跌跌撞撞地沖出了小院，轉眼消失在街角。
賭局，已無需再論。
勝負，生死，高下，已然分明。
聶虎看著王明遠狼狽逃離的背影，眼中并無多少快意，只有一片深沉的平靜。他今日出手，本為自保，也為救人。至于這王明遠，經此一事，若能有所醒悟，痛改前非，或許還能在醫道上走下去。若依舊執迷不悟……那也是他咎由自取。
他收回目光，重新看向那氣息微弱、卻終于暫時脫離險境的老乞丐，心中卻并無多少輕松。
這老乞丐的病，極為棘手。今日只是暫時緩解了最兇險的“痰熱閉肺”，但其體內五臟俱損、邪毒深伏、本元枯竭的根本，遠未解決。后續的調治，將更加艱難漫長，且需要不少珍稀藥材。以這老乞丐的境況，恐怕……
他輕輕嘆了口氣。
而就在這時，那小院的門口，不知何時，又悄無聲息地，多了一個人。
正是之前那個在巷子陰影里、穿著破舊道袍、邋里邋遢、仿佛一直在睡覺的老道士。
此刻，他正斜倚在門框上，撓著亂蓬蓬的頭發，一雙渾濁的老眼，卻閃爍著一種與外表截然不同的、近乎洞徹的光芒，饒有興味地看著院內的一切，最后，目光定格在聶虎身上，咂了咂嘴，用只有自己能聽到的聲音，含糊地嘀咕道：
“嘿……望得準，聞得清，問得巧，切得深……四診合參，直指病根。這手點穴通氣的法子，也有點門道……小子，有點意思，真有點意思。看來，這青川縣城，要熱鬧咯……”_c