一股難以喻的熱流，瞬間沖上聶虎的頭頂，讓他手腳都有些發(fā)麻！是激動(dòng)，是震撼，是找到“根”的狂喜，也是意識(shí)到肩上擔(dān)子更重的沉重！
他苦苦追尋的身世、血仇的線索、力量的源頭……似乎，都隱隱與這卷看似破舊的皮卷，聯(lián)系在了一起！
他繼續(xù)往下看，但皮卷的后半部分，似乎因?yàn)槟甏眠h(yuǎn)、保存不當(dāng)，或者原本就有所殘缺，變得模糊不清，甚至有大片的破損和缺失。那些最精妙、最核心的圖示和運(yùn)行路線，恰恰就在缺失的部分。尤其是最后幾頁(yè)，似乎被人為地撕去或者損毀了，只留下一些殘破的邊緣和不連貫的線條。
殘缺的……聶虎心中閃過(guò)一絲遺憾，但更多的是一種“果然如此”的了然。如此重要的傳承，歷經(jīng)歲月和劫難，能夠保存下大半，已屬萬(wàn)幸。而且，那些缺失的部分，或許……就記載在另一件東西上？或者，需要特定的條件才能顯現(xiàn)？
他忽然想起了懷中的玉簡(jiǎn)。玉簡(jiǎn)中那浩瀚的信息，是否就包含了這拳譜缺失的、最核心的部分？或者，是更高層次的、這拳譜所指向的終極奧秘？
他將皮卷小心地重新卷好，用細(xì)繩系上。心中已然有了計(jì)較。
這卷皮卷，他要交給周家。但不是全部。他可以聲稱，在洞穴中只找到了這卷看不懂文字的皮卷，以及旁邊那個(gè)空了的石匣。至于那引發(fā)巨獸殘念咆哮的“危險(xiǎn)”，可以解釋為試圖觸碰皮卷時(shí)，觸發(fā)了某種古老的守護(hù)禁制（這倒是實(shí)話）。阿成的重傷，也能佐證這一點(diǎn)。
而玉簡(jiǎn)，以及皮卷上關(guān)于“聶”家拳譜的秘密，他必須隱藏下來(lái)。這是屬于他聶家的傳承，絕不能被周家知曉全部。周文謙或許能猜到這皮卷不凡，但看不懂上面的文字，最多只能將其當(dāng)作一件有價(jià)值的“古物”收藏、研究。這既能暫時(shí)滿足周家對(duì)“古”的探尋欲望，也能為自己留下最大的底牌和轉(zhuǎn)圜空間。
打定主意，聶虎心中稍定。他重新將皮卷和玉簡(jiǎn)貼身藏好，感受著它們的溫度和重量，仿佛感受著家族先輩跨越時(shí)空的注視與托付。
力量……他需要更強(qiáng)大的力量，來(lái)守護(hù)這剛剛找到的傳承碎片，來(lái)探尋背后更深的真相，來(lái)應(yīng)對(duì)即將到來(lái)的、來(lái)自周家內(nèi)部、影蛇、以及更多未知?jiǎng)萘Φ拿鳂尠导?
他閉上眼睛，開始按照玉簡(jiǎn)信息碎片中透露的一絲更加精妙的氣血運(yùn)行法門，結(jié)合“虎形”真意，緩緩調(diào)息。每一次呼吸，都仿佛與懷中玉簡(jiǎn)、玉璧、令牌產(chǎn)生著更深的共鳴，絲絲縷縷更加精純的暖流，融入四肢百骸，滋養(yǎng)著疲憊的身體和受損的精神，也讓他對(duì)自身力量的掌控，悄然提升。
不知過(guò)了多久，外面濃霧依舊，天色似乎更加昏暗。木屋中，陳伯在照看阿成，趙武和李魁輪流在門口警戒，神色疲憊而警惕。
“咳咳……”一陣虛弱的咳嗽聲響起，阿成緩緩睜開了眼睛。眼神起初渙散迷茫，隨即被痛苦和驚悸取代，他猛地想坐起來(lái)，卻牽動(dòng)了傷勢(shì)，悶哼一聲，又跌了回去。
“阿成大哥！你醒了！”陳伯驚喜道。趙武和李魁也圍了過(guò)來(lái)。
“我……我們出來(lái)了？”阿成聲音沙啞干澀，看向四周，最終目光落在角落調(diào)息的聶虎身上，眼神復(fù)雜難明。他記得昏迷前那恐怖到無(wú)法形容的精神沖擊，也隱約記得是聶虎和李魁將他拖了出來(lái)，之后似乎……聶虎還為他施針救治。
“出來(lái)了，多虧了聶公子和李魁。”陳伯連忙道，將水囊遞到阿成嘴邊。
阿成喝了幾口水，精神稍振，他看向聶虎，沉默了片刻，緩緩開口，聲音依舊虛弱：“聶公子……那洞里……到底有什么？那聲吼……”
聶虎睜開眼，迎向阿成的目光，臉上適當(dāng)?shù)芈冻鲂挠杏嗉碌纳裆骸笆且粋€(gè)很邪門的古洞。里面有幾具很奇怪的骸骨，還有一個(gè)石匣，一卷皮卷。我剛想去拿那皮卷看看，就不知道觸動(dòng)了什么，腦子里像炸開一樣……然后就什么都不知道了。幸好李大哥反應(yīng)快，把我們拖了出來(lái)。”他將自己“昏迷”了一段時(shí)間，將拿到皮卷的過(guò)程模糊帶過(guò)。
阿成盯著聶虎的眼睛，似乎想從中看出些什么。但聶虎眼神坦蕩，帶著后怕和疲憊，并無(wú)破綻。阿成自己也神魂受創(chuàng)，記憶模糊，無(wú)法確定細(xì)節(jié)。他最終點(diǎn)了點(diǎn)頭，低聲道：“那地方……太邪門。那聲吼……不像是人能發(fā)出的。聶公子，那皮卷……你拿了？”
“在我這里。”聶虎從懷中取出那卷用布巾重新包好的皮卷，遞給阿成，“我看不懂上面的字，只覺得邪性得很。阿成大哥你看看？”
阿成沒有接，只是深深看了一眼那布包，搖了搖頭：“不必了。既是古物，又如此兇險(xiǎn)，還是由聶公子先保管，回去交給老爺定奪吧。此次……是我大意了，連累大家。”他語(yǔ)氣帶著自責(zé)。
“阿成大哥重了，誰(shuí)能料到那洞里如此詭異。”聶虎將皮卷收回，順勢(shì)問道，“阿成大哥，你感覺如何？我們接下來(lái)怎么辦？是繼續(xù)尋藥，還是先退回府城？”
阿成掙扎著坐起身，靠在墻上，喘了幾口氣，才道：“我這樣子……怕是暫時(shí)動(dòng)不了了。尋藥之事，恐怕要耽擱。而且那洞穴出現(xiàn)得蹊蹺，里面又有那等兇物……此地不宜久留。陳伯，依你看，我們退回之前那個(gè)山神廟，需要多久？”
陳伯估算了一下：“如果天氣好，路熟，大概要大半天。但現(xiàn)在這霧……阿成你又受傷，走得慢，恐怕得天黑才能到。”
阿成皺眉：“夜里在山中趕路，太危險(xiǎn)。何況我還……”他看了一眼自己虛弱的狀態(tài)，咬了咬牙，“我們?cè)诖诵菡煌怼Ｃ魈焯炝粒还莒F散不散，立刻動(dòng)身，退回山神廟，然后盡快出山，回府城！尋藥之事，只能暫且作罷，回去稟明老爺再作定奪。”
眾人都無(wú)異議。眼下阿成重傷，那神秘?洞穴又如此詭異，確實(shí)不宜再冒險(xiǎn)。
決定了行止，氣氛稍松。陳伯拿出所剩不多的干糧分食。聶虎也分到一塊硬邦邦的烙餅，就著冷水慢慢嚼著。食不知味，心中卻思緒萬(wàn)千。
皮卷、玉簡(jiǎn)、聶家拳譜、龍門傳承、周家的意圖、影蛇的威脅……無(wú)數(shù)線索和危機(jī)，如同這山中濃霧，交織纏繞，前路一片迷茫。
但至少，他不再是那個(gè)對(duì)自身來(lái)歷和未來(lái)一無(wú)所知的懵懂少年。他找到了一角拼圖，握住了力量的一絲源頭。
他握緊了拳頭，感受著體內(nèi)那緩緩流淌、卻更加凝實(shí)堅(jiān)韌的暗金色氣血。
夜還長(zhǎng)，霧還濃。
但他知道，自己必須盡快變強(qiáng)。強(qiáng)到能夠守護(hù)這剛剛尋回的傳承，強(qiáng)到能夠撕開這重重迷霧，看清前路的真相，也強(qiáng)到……能夠應(yīng)對(duì)那即將到來(lái)的、更加洶涌的暗流和風(fēng)暴。
木屋外，寒風(fēng)呼嘯，濃霧翻騰，仿佛有無(wú)數(shù)不可名狀之物，在黑暗中蠕動(dòng)、窺伺。
而屋內(nèi)，火光如豆，映照著少年沉靜而堅(jiān)定的側(cè)臉，和他懷中，那微微發(fā)熱的、古老的傳承印記。_c