“有勞陳伯，趙大哥，李大哥。”聶虎對幾人抱拳。他能感覺到，陳伯身上有種長期與山林打交道形成的、近乎本能的機警和沉靜。趙武和李魁，則是標準的護院打手，功夫不弱，但眼神中對聶虎這個“年輕郎中”，似乎帶著一絲不易察覺的輕慢。

“聶公子請上馬。”阿成將黃驃馬的韁繩遞給聶虎。

聶虎也不推辭，翻身上馬。動作干凈利落，雖不算特別嫻熟，但也絕無生澀之感。這讓趙武和李魁眼中閃過一絲訝異。

一行人不再耽擱，在陳伯的帶領下，打馬離開了周府所在的街區，朝著青川府城的西城門而去。

出了城門，官道逐漸變得冷清，兩側的景色也從農田村落，慢慢變成了起伏的丘陵和稀疏的樹林。空氣越發清冷，風中帶著山野特有的、泥土和草木的清新氣息。

陳伯一馬當先，走在最前面。他對道路極為熟悉，專挑近道和小路走，雖然顛簸些，但速度不慢。阿成緊隨其后，趙武李魁一左一右，隱隱將聶虎護在中間，或者說，夾在中間。

聶虎默不作聲，只是跟著。他一邊觀察著地形道路，記憶著來路，一邊暗中留意著陳伯和阿成等人的舉動。陳伯話不多，但每次遇到岔路，或者看到某些特殊的植物、地形，都會用他那沙啞的嗓音，簡短地介紹幾句，比如“這片林子獐子多”、“前面那條溝夏天有水，冬天干了，小心碎石”、“看到那棵歪脖子松樹沒？再往西走五里，就進蒼梧山的外圍了”……聽起來，確實是個經驗豐富的老采藥人。

阿成則大部分時間沉默，只是偶爾會和趙武李魁交換一個眼神，或者低聲說一兩句關于路線和休息的話。他們對聶虎的態度，客氣而疏離，保持著護衛的職責，但并無更多交流。

日頭漸高，又漸漸偏西。一行人已經徹底離開了人煙稠密的區域，進入了蒼梧山脈的外圍。山路變得崎嶇難行，馬匹的速度不得不慢了下來。兩側是遮天蔽日的原始森林，古木參天，藤蔓纏繞，光線昏暗，空氣中彌漫著潮濕的腐葉和泥土氣息，偶爾傳來幾聲不知名鳥獸的鳴叫，更顯幽深寂靜。

“聶公子，天色不早了，前面有個廢棄的山神廟，還算完好，我們今晚就在那里歇腳吧。”陳伯勒住馬，回頭對聶虎說道，又看了看天色，“明天一早，我們再進山尋藥。這外圍還有些常見的藥材，但公子要的‘百年血竭’和‘地骨龍須’，得再往里走，到‘野人谷’那一帶，才有可能找到。”

“聽陳伯安排。”聶虎點頭。

一行人又走了一段，果然在密林深處，看到了一處半塌的山神廟。廟很小，只剩一間正殿還算完整，門窗早已朽爛，里面布滿了蛛網灰塵，但至少能遮風擋雨。廟前有一小塊空地，還有一眼早已干涸的泉眼。

眾人下馬，將馬匹拴在廟前的樹上。趙武李魁動作麻利地清理出一塊地方，生起篝火。阿成則從馬背上的行囊里取出干糧、肉干和清水，分給眾人。陳伯則拿著他的老藤拐棍，在廟周圍轉了一圈，似乎在查看痕跡，確認安全。

“這廟荒廢至少幾十年了。”陳伯走回來，在火邊坐下，搓了搓手，“附近沒什么大型野獸的新鮮痕跡，今晚應該還算安穩。不過，夜里還是要輪流守夜，這深山老林，什么事都可能發生。”

眾人都點頭同意。安排了守夜順序（阿成、趙武、李魁、聶虎，陳伯年紀大，不排），簡單吃了些東西，天色便徹底黑了下來。

山林中的夜晚，與周府的夜晚截然不同。寒冷、潮濕、黑暗中充滿了各種細微而陌生的聲響。篝火跳躍，照亮一小片范圍，更襯得四周的黑暗深不可測。

聶虎靠坐在一根廊柱下，懷里抱著長弓，閉目養神。他看似放松，但感知卻如同最靈敏的雷達，籠罩著周圍數十丈的范圍。他能聽到陳伯均勻悠長的呼吸（已睡著），聽到阿成在廟外輕緩巡視的腳步聲，聽到趙武和李魁低聲的交談，也能聽到更遠處，夜梟的怪叫，野鼠的竄動，以及……風穿過林梢時，帶來的、極其遙遠模糊的、仿佛獸吼又似人泣的奇異回響。

這就是蒼梧山。神秘，未知，危險。

而他，這個名義上的“進山采藥人”，真正的目標，又是什么呢？

尋找藥材？探尋“龍門”線索？還是……在這片看似與世隔絕的山林中，找到擺脫周家控制、獲取更多主動權的機會？

夜漸深，篝火漸弱。

輪到聶虎守夜了。阿成輕輕走進來，對他點了點頭，便走到一旁，和衣躺下，很快呼吸變得悠長，但聶虎知道，他并未真的沉睡，這是一種長期訓練出的、隨時可以暴起的淺眠。

聶虎拿起長弓，走到廟門外。寒風撲面，帶著刺骨的涼意。他站在檐下陰影中，目光掃過漆黑如墨的森林。體內氣血緩緩流轉，驅散寒意，也讓他的五感更加敏銳。

忽然，他胸口的“龍門引”令牌，傳來一絲極其微弱、卻異常清晰的悸動！不再是溫潤的共鳴，而是一種帶著明確指向性的、仿佛被什么遙遠存在隱隱呼喚的脈動！悸動的方向，正是陳伯白天所說的，更深的“野人谷”方向！

與此同時，他懷中的玉璧，也似乎有所感應，傳來一絲溫熱的暖流，與令牌的悸動相呼應。

果然！這蒼梧山中，真的有與“龍門”相關的東西！

聶虎眼神一凝，望向黑暗深處。那悸動很微弱，時斷時續，似乎受到距離和某種力量的阻隔。但這是一個明確的信號。

周文謙讓他進山，或許真的歪打正著。

只是，身邊這些“護衛”和“向導”，恐怕不會讓他輕易脫身，獨自前往那悸動傳來的方向。

他需要等待時機。

進山采藥人……這身份，或許能給他帶來意想不到的轉機。

他緊了緊手中的長弓，目光重新變得沉靜而銳利，如同潛伏在黑暗中的獵手，靜靜地等待著黎明，也等待著……可能出現的變數。_c