就在這時，那個氣息更陰冷的潛伏者，喉嚨里發出了一聲幾乎聽不見的、極其輕微的咕噥聲，仿佛在自自語，又像是在對同伴傳遞某種信號。聲音含糊不清，帶著濃重的地方口音，但聶虎凝聚心神，勉強捕捉到了幾個破碎的音節：“……子時……后門……換……”
子時？后門？換？換什么？換班？還是……有行動？
聶虎心中一動。子時，是夜最深的時候，也是人最容易困倦、警惕性最低的時候。后門……周府別院有后門嗎？他回想了一下別院的格局，似乎確實有一個不起眼的小側門，通往另一條小巷。
他們是在等子時換班？還是計劃在子時，從后門做些什么？
就在這時，聶虎忽然感覺到，懷中緊貼心口的“龍門引”令牌，傳來了一絲極其微弱的、與之前不同的悸動！不再是溫潤的共鳴，而是一種帶著警示意味的、輕微的震顫！與此同時，他延伸出去的氣血觸手，也捕捉到了第三道氣息，正從遠處，朝著這個方向，快速而隱蔽地接近！
這道氣息，與屋檐上兩人截然不同，更加飄忽，更加……詭異，仿佛沒有實質，卻又帶著一種令人心悸的陰寒！而且，這道氣息移動的軌跡，并非直線，而是在復雜的街巷中穿梭、折射，仿佛在刻意避開什么，又或者……在布置著什么！
不好！有第三撥人！而且，來者不善！其隱匿和移動的身法，遠超屋檐上這兩個！
聶虎心中警鈴大作！幾乎不假思索，他立刻收回了延伸的氣血觸手，體內氣血瞬間內斂，整個人如同石化般，緊緊貼在屋檐下的陰影中，將自身的氣息、心跳、甚至體溫，都壓制到了最低點！這是“虎形”功法中“虎伏”式的精要，結合氣血的精細控制，達到極致的潛藏效果。
就在他剛剛完成隱匿的剎那――
“咻――！”
一道比白天那淬毒細針更加輕微、卻更加迅疾、帶著刺骨陰寒之氣的破空聲，毫無征兆地，從下方巷道的某個陰影角落里，激?射而出！目標，赫然是屋檐上那個氣息更陰冷的潛伏者！
這道攻擊，來得太快，太刁鉆，時機拿捏得妙到毫巔，正是那潛伏者剛剛完成一次輕微的脖頸轉動、目光掃向他處的瞬間！而且，攻擊并非直射，而是帶著一種詭異的弧線，繞過了部分屋檐的遮擋，直取對方后心要害！
屋檐上的兩人顯然也非庸手，在破空聲響起的剎那，那個內功較高的潛伏者已經有所察覺，低喝一聲：“小心！”
但提醒已經晚了半拍！那個陰冷氣質的潛伏者只來得及將身體向旁邊勉強一側――
“噗嗤！”
一聲利物入肉的悶響！那道陰寒的攻擊，并未命中后心，卻狠狠扎入了他的左肩胛骨下方！鮮血瞬間迸射！
“呃啊――！”陰冷潛伏者發出一聲壓抑的痛呼，身體猛地一顫，險些從屋檐上滾落！他反應也快，受傷的同時，右手猛地向后一揮，數點烏光朝著攻擊襲來的方向激?射而去！是毒針反擊！
然而，下方巷道的陰影中，早已空空如也！那道陰寒的氣息，在一擊得手后，竟然如同鬼魅般，瞬間遠遁，消失在更深的黑暗中，速度快得驚人！
“老四！”內功較高的潛伏者一把扶住受傷的同伴，又驚又怒，目光如電，掃向下方的巷道，卻只看到空蕩蕩的黑暗和同伴肩頭汩汩涌出的、顏色迅速變得暗紅的血液――那陰寒攻擊上，同樣淬了劇毒！
“走！此地不宜久留！”內功較高的潛伏者當機立斷，也顧不上探查襲擊者是誰，更顧不上繼續監視周府，一把背起受傷的同伴，從屋檐另一側，如同大鳥般，幾個起落，便消失在鱗次櫛比的屋頂之間，速度同樣不慢。
巷道上空，只剩下濃郁的血腥味和毒藥特有的腥甜氣息，在夜風中緩緩飄散。
聶虎依舊如同雕塑般，緊貼在屋檐下的陰影中，一動不動，甚至連呼吸都仿佛停止。他心中的震動，卻如驚濤駭浪。
第三撥人！實力更強，手段更詭異，目標明確――是襲擊監視者！而且，一擊即走，毫不戀戰，顯然是老手。
這潭水，比他想象的還要渾，還要深！
襲擊監視者的，是誰？是周文謙安排的，清除可能的眼線？還是另一股對“龍門引”或對他聶虎感興趣的勢力，在清除競爭對手？
無論是哪種，都意味著，他已經身處于一個多方勢力交織、暗流洶涌的漩渦中心。而周文謙，這個看似溫和無害的古董店老板，恐怕才是這個漩渦最深、最不可測的源頭。
他必須更加小心。
又靜靜等待了約莫一刻鐘，直到確認周圍再無異動，那兩股氣息也徹底遠去，聶虎才如同落葉般，悄無聲息地從屋檐滑落，落回后巷的陰影中。
他沒有立刻返回周府別院。而是走到剛才那陰冷潛伏者受傷滴落血跡的地方，蹲下身，用手指沾了一點尚未完全凝固的暗紅色血液，放在鼻尖聞了聞。
血腥味中，夾雜著一股奇特的甜腥和辛辣，顯然是劇毒。但這種毒……他似乎在哪里聞到過？是丁！孫爺爺那本“偏方雜記”的殘頁上，好像提到過一種南疆奇毒“赤練砂”的描述，中毒后血液會迅速變暗、腥甜、并伴有辛辣之氣……
南疆？這些監視者，來自南疆？還是襲擊者用的毒來自南疆？
線索更加混亂了。
聶虎站起身，用泥土將地上的血跡掩蓋掉。然后，他不再停留，沿著來時的路，更加小心地，繞回了周府別院的后巷。他沒有翻墻，而是找到那個不起眼的小側門，輕輕叩響了門環，按照約定的暗號（周文謙之前告知的）。
很快，側門無聲地打開一條縫，露出那個精悍隨從警惕的臉。看到是聶虎，他眼中閃過一絲訝異，但什么都沒問，側身讓他進去。
聶虎回到廂房，關好門窗。窗外，夜色深沉，萬籟俱寂，仿佛剛才那場發生在咫尺之遙的詭異襲擊和反追蹤，只是一場幻覺。
但空氣中，似乎還殘留著一絲若有若無的血腥和陰謀的味道。
聶虎坐在黑暗中，撫摸著懷中溫熱的“龍門引”令牌，眼神幽深。
反追蹤，才剛剛開始。
而這場通往府城、通往“龍門”真相的旅途，從一開始，便已殺機四伏。_c