他將木牌和藥粉收起，錢袋扔給了李老實：“李叔，這些算是他們的賠償，你拿著，買點藥，補補身子。”

李老實哪里敢要，連連推辭。聶虎不由分說，塞到他手里：“拿著。這是你們應得的。”

然后，他站起身，看向趙德貴和幾個靠得稍近、看起來還算鎮定的村民：“村長，麻煩找幾個人，幫我把這尸體抬到后山，找個地方埋了。埋深點，別讓人發現。”

趙德貴猶豫了一下，但看到聶虎那不容置疑的眼神，還是點了點頭，點了幾個年輕力壯、平時膽子也大的后生。幾個后生雖然心里也發毛，但聶虎剛才的威勢和殺伐，讓他們不敢拒絕，硬著頭皮上前，用破草席裹了疤臉的尸體，找了塊門板，抬著，跟著聶虎，在更多村民復雜目光的注視下，朝著村后那片被稱為“亂葬崗”的荒山走去。

夜色深沉，寒風刺骨。亂葬崗上，枯草搖曳，磷火飄忽，偶爾傳來幾聲夜梟的怪叫，更添幾分陰森。

聶虎選了個偏僻的角落，讓幾個后生挖坑。他自己則站在一旁，默默地看著。沒有解釋，沒有安慰，只有沉默。那沉默，如同這無邊的夜色，沉重地壓在每個人心頭。

坑挖好了，不深，但在凍土上，也費了不少力氣。尸體被扔了進去，填土，壓實。很快，地面上只剩下一個新翻的土堆，在夜色中毫不起眼。

一條曾經兇悍的生命，就這樣，無聲無息地，被埋葬在這荒山野嶺，連個名字都沒有留下。或許，他本就沒有名字，只有“疤臉”這個代號。

“今天的事，都爛在肚子里。”聶虎看著幾個氣喘吁吁、臉色發白的后生，緩緩開口，聲音在寒風中顯得格外冰冷，“對外，就說有外村惡霸來搶劫，被打跑了。至于這個人……”他指了指地上的土堆，“從未出現過。明白嗎？”

幾個后生被他目光一掃，都是渾身一顫，連連點頭：“明白！明白！聶郎中放心，我們什么都不知道！”

“回去，用艾草熏熏，喝點熱水，早點睡。”聶虎揮了揮手。

幾個后生如蒙大赦，連忙扛著工具，頭也不回地跑下山去，仿佛身后有惡鬼追趕。

聶虎獨自一人，站在新墳前，靜靜地站了一會兒。寒風呼嘯，卷起他額前散落的發絲，拂過他染血未干的衣衫和冰冷平靜的面容。

胸口的玉璧，傳來一陣溫熱，似乎比平時更加活躍。一股清涼的氣息，順著玉璧流入體內，平復著因戰斗和強行催動“虎嘯”而有些躁動的氣血，也似乎……在撫慰著什么。

他低下頭，看著自己的手。這雙手，今天剛剛救了一個瀕死的嬰孩，包扎了傷者的傷口，也……終結了一條惡徒的性命。

救人與殺人，似乎并不矛盾。在必要的時候，它們是一體兩面。都是為了“守護”。守護值得守護的人，守護心中的底線，守護這片暫時可以稱之為“家”的寧靜。

力量，是用來做這個的。聶虎心中，這個念頭，從未如此刻般清晰、堅定。

他抬頭，望向黑暗中云嶺村稀疏的燈火，又望向更遠處，那被夜色和群山吞噬的、通往縣城、通往更廣闊天地的方向。

麻煩，或許才剛剛開始。疤臉死了，但“誠信堂”、劉老四還在，王大錘還在，他們背后的勢力，可能還在。今天的事，就像一塊投入死水的石頭，漣漪，會一圈圈擴散開去。

但，他無所畏懼。

他轉身，邁著沉穩的步伐，走下荒山，走向那燈火闌珊、在寒風中瑟瑟發抖、卻又在今日之后，注定與以往不同的山村。

殺人，不是目的。

但有時候，它是必要的手段。

這條路，注定不會平坦。但他既然已經走上了這條路，就會一直走下去。

以“聶郎中”的身份，行醫救人。

以“聶虎”之名，守護該守護的，清除該清除的。

直到，找到真相，或者，走到路的盡頭。

夜，還很長。風，依舊很冷。

但他的心，卻比這寒風，更加冷硬，也更加……堅定。_c