話音落下，李鐵手身上那股沉凝平靜的氣息，驟然一變！
他并未擺出什么花哨的起手式，只是緩緩抬起了右手。那只暗青色的、布滿老繭的右手，隨著抬起，五指緩緩并攏，由掌化拳，又由拳緩緩舒張，最終化為一個平平無奇的掌形。但就在這簡單的動作間，他整條右臂的肌肉，仿佛瞬間活了過來，如同鋼絲般條條繃緊，一股沉渾厚重、仿佛能開碑裂石的力量感，開始在他掌間凝聚、壓縮！周圍的空氣，似乎都因為他掌間凝聚的力量，而變得微微滯澀、扭曲。
“鐵砂掌！”孫伯年低呼一聲，臉色變得更加凝重。這是外門硬功中頗為霸道的一種，練到高深處，掌如鐵鑄，開碑裂石，威力驚人。看李鐵手這架勢，顯然浸淫此道多年，火候不淺。
王大錘和劉老四眼中都露出了興奮和期待的光芒。
聶虎依舊靜靜地站著，體內那暗金色的氣血，開始按照《龍門內經》筑基篇的路線，以前所未有的速度，緩緩加速運轉。他沒有試圖去調動更多的氣血（總量有限），而是將全部心神，都凝聚在了對這股力量的精微控制和“意”的引導上。
他回憶著“虎形”功法中，關于“虎踞”沉穩、“虎撲”爆發、“虎尾”卸力、“虎咆”凝勁的種種意蘊，回憶著先祖神念中關于氣血運用的點滴感悟，回憶著與兇羆搏殺時那股置之死地而后生的決絕意志，回憶著玉璧守護心脈的溫熱……
所有的感悟、力量、意志，在這一刻，被他強行糅合、壓縮、凝聚于一點――他的右掌。
他沒有像李鐵手那樣，去追求力量的極致外放和剛猛。他追求的是凝練，是內斂，是那一瞬間，將自身所有可調動的力量、精神、乃至氣勢，完美融合，于方寸之間爆發的――掌控。
他緩緩抬起右臂。動作不快，甚至有些滯澀，仿佛抬起的不是手臂，而是一座山。他五指微張，掌心朝前，手臂上的肌肉并未賁張，反而呈現出一種異樣的、內斂的緊繃。掌心處，皮膚下的暗金色氣血流轉加速，隱隱有極淡的、幾乎看不見的暗金光澤一閃而過。
他沒有擺出防御的姿態，也沒有做出攻擊的準備。只是將手掌平平抬起，對著李鐵手的方向，仿佛在虛空中，輕輕按住了什么。
兩人的目光，在空中交匯。
李鐵手眼中精光爆射，低喝一聲：“接掌！”
聲落，人動！
他一步踏出，腳下青石地面發出輕微的悶響。右掌攜著開山裂石般的沉渾勁道，撕裂空氣，帶著呼嘯的風聲，直直朝著聶虎的胸口，印了過來！掌未至，那股凝練沉渾的掌風，已經撲面而來，吹得聶虎額前的碎發向后飛揚，寬大的衣袍緊貼身體！
這一掌，沒有任何花巧，就是最簡單、最直接、也最霸道的力量碾壓！他要以絕對的力量，摧垮聶虎的防御，打斷他的骨頭，震懾他的心神！
電光石火間，聶虎也動了。
他沒有后退，沒有閃避，甚至沒有格擋。他只是將那只平平抬起、掌心朝前的右掌，朝著李鐵手轟來的鐵掌，同樣不閃不避地，迎了上去！
動作同樣不快，甚至比李鐵手更慢，帶著一種奇異的韻律和……專注。仿佛他推出的不是手掌，而是整個人的精氣神，是體內那一道凝練的暗金氣血，是“虎形”功法的某種真意雛形，是胸口玉璧守護的溫熱意志，是夢中沉淀下的冰冷與決絕。
兩掌，在院子中央，毫無花哨地，碰撞在了一起。
“噗！”
沒有驚天動地的巨響，沒有氣勁四溢的轟鳴。只有一聲極其沉悶、仿佛兩塊濕木相撞、又像是重物落入厚厚棉絮中的怪異悶響。
時間，仿佛在這一刻被無限拉長、凝固。
李鐵手那足以開碑裂石的鐵掌，結結實實地印在了聶虎那看似蒼白無力、掌心朝前的手掌上。預想中的骨裂聲、吐血倒飛并未發生。
聶虎的身體，只是極其輕微地晃了晃，腳下如同生根，紋絲未動！他臉上瞬間涌起一抹不正常的潮紅，但轉瞬即逝，臉色變得更加蒼白了幾分，嘴角甚至溢出了一絲極淡的血跡。顯然，這一掌的力量，對他虛弱的身體造成了不小的沖擊。
但，他接下了！而且，是以這種硬碰硬、毫無取巧的方式，接下了李鐵手這勢大力沉的一掌！
更讓李鐵手心中劇震的是，就在雙掌接觸的剎那，他感覺自己的鐵掌，仿佛不是拍在血肉之軀上，而是拍在了一塊內里蘊含著無窮韌性、外面卻包裹著層層棉絮的、奇異堅韌的“東西”上！他凝聚的沉渾掌力，如同泥牛入海，大部分被一股奇異的內斂勁道巧妙卸開、分散，只有小部分真正作用在了聶虎身上。而同時，一股凝練、冰冷、卻又帶著一絲難以喻威嚴感的暗勁，順著聶虎的掌心，如同毒蛇般，悄然滲透、反震了回來，讓他整條手臂瞬間一麻，氣血微微翻騰！
這是什么功法？！如此詭異！如此……堅韌！
李鐵手眼中第一次露出了真正的驚駭之色。他這一掌，雖未用全力，但也足以輕易拍斷碗口粗的木樁！這少年重傷未愈，竟能如此接下？而且，那反震的暗勁……
他猛地收掌，后撤一步，死死地盯著聶虎，臉色變幻不定。
聶虎也緩緩收回了手掌，垂在身側。手臂微微顫抖，掌心處一片麻木，體內氣血翻騰得厲害，喉嚨里的腥甜感更重了。他知道，自己受傷了，內腑受到了震蕩。但，他站住了。而且，他清晰地感覺到，在剛才雙掌接觸、力量碰撞、精神意志交鋒的剎那，體內那道暗金色氣血，似乎被“激活”了某種更深層的東西，運轉得更加靈動了一絲，對“虎形”功法和氣血運用的理解，也更深了一分。
這，就是實戰帶來的磨礪。
院子里，一片死寂。
王大錘臉上的得意和期待，早已凝固，變成了難以置信的驚駭和茫然。劉老四臉上的假笑也僵住了，眼中充滿了恐懼。孫伯年則是長長松了口氣，但眼中的擔憂更甚。
李鐵手沉默地看了聶虎許久，又看了看他微微顫抖的手臂和蒼白的臉色，最終，緩緩抱拳，沉聲道：“小兄弟好功夫！李某……佩服！今日之事，就此作罷。赤精芝，是小兄弟的機緣，李某不再過問。表侄的傷，是他咎由自取。我們……這就告辭。”
說完，他不再看任何人，轉身，大步朝院外走去。步伐依舊沉穩，但背影，卻似乎多了一絲難以喻的凝重。
王大錘和劉老四如夢初醒，連忙屁滾尿流地跟上，生怕慢了一步。
院門被重新關上。院子里，只剩下聶虎和孫伯年。
聶虎再也支撐不住，身體晃了晃，一口鮮血終于忍不住，從嘴角溢出。他連忙用手捂住，但鮮血還是從指縫間滲了出來。
“虎子！”孫伯年臉色大變，連忙上前扶住他。
“沒事……孫爺爺……”聶虎搖搖頭，聲音虛弱，眼神卻異常明亮，帶著一絲如釋重負和……銳利，“一點……內傷……吐出來……反而舒服……”
他贏了。雖然贏得慘烈，幾乎再次牽動傷勢。但他用這一掌，接下了“鐵掌”李鐵手的試探，也接下了隨之而來的、更直接的威脅。至少在短期內，鎮上的人和王大錘，應該不敢再輕易來犯了。
一掌之威，不僅在于力量，更在于展現出的潛力、意志和那令人捉摸不透的底蘊。
孫伯年扶著他，慢慢走回屋里，讓他重新躺下。老人看著他蒼白卻平靜的臉，看著他嘴角未干的血跡，眼中充滿了復雜的情緒，最終化為一聲長長的嘆息。
“你這孩子……唉，先好好養傷吧。接下來，應該能清靜一段時間了。”
聶虎閉上眼睛，感受著體內緩慢流轉、修復著傷勢的暗金色氣血，感受著胸口玉璧恒定的溫熱。
清靜？或許吧。
但更大的風暴，或許正在這短暫的清靜之后，悄然醞釀。
不過，那又如何？
他接下了這一掌，便接下了這撲面而來的風雨。
前路再難，一步，一步，走下去便是。_c