他知道，今天這個(gè)臉，是丟大了。而且，聶虎顯然已經(jīng)不再是那個(gè)可以隨意揉捏的軟柿子了。
“錘……錘哥，咱們……”麻桿捂著手腕，哭喪著臉湊過(guò)來(lái)。
“閉嘴！”王大錘低吼一聲，狠狠瞪了他一眼，又看向聶虎消失的方向，眼神陰鷙得能滴出水來(lái)，“走！先回去！”
這個(gè)場(chǎng)子，他一定要找回來(lái)！明的暫時(shí)不行，那就來(lái)陰的！還有劉老四那邊……王大錘心思電轉(zhuǎn)，一個(gè)更惡毒的計(jì)劃，開始在心中成形。
孫伯年家，低矮的院門敞開著。
聶虎走到門口，就看到孫伯年正拄著拐杖，站在院子里，似乎在等著他。老人臉上沒(méi)什么表情，但那雙渾濁的老眼里，卻帶著一絲不易察覺(jué)的欣慰和更深沉的憂慮。
“回來(lái)了？”孫伯年上下打量了他一眼，目光在他手臂和肩頭的包扎上頓了頓，“傷怎么樣？”
“不礙事，皮外傷，快好了。”聶虎走進(jìn)院子，反手關(guān)上門，隔絕了外面那些窺探的目光和議論。
孫伯年點(diǎn)點(diǎn)頭，指了指屋里的炕：“進(jìn)去說(shuō)。”
兩人進(jìn)屋坐下。孫伯年沒(méi)有立刻問(wèn)山里的事情，而是先給聶虎倒了碗水，又仔細(xì)看了看他的氣色，把了把脈。片刻后，老人眼中閃過(guò)一絲訝異，眉頭卻皺得更緊：“氣血旺盛，流轉(zhuǎn)有力，遠(yuǎn)勝?gòu)那啊朴刑潛p，又似有奇物彌補(bǔ)……你這次進(jìn)山，到底遇到了什么？”
聶虎知道瞞不過(guò)孫伯年，略一沉吟，便將山中大概經(jīng)歷，隱去了龍門陵寢、先祖?zhèn)鞒小⒂耔涤窈?jiǎn)等核心秘密，只說(shuō)了遭遇怪蟒、采得赤精芝黃精、被狼群圍困、又遇到兇羆與狼群搏殺、自己僥幸參與、最后受傷突破的事情。至于如何突破，他只說(shuō)在生死關(guān)頭，服用了部分赤精芝，僥幸激發(fā)了潛力。
孫伯年靜靜地聽(tīng)著，手指無(wú)意識(shí)地敲打著桌面，臉色變幻不定。當(dāng)聽(tīng)到“兇羆”二字時(shí)，老人眼中更是爆發(fā)出驚駭?shù)墓饷ⅰ?
“羆……果然是那東西！陳老頭地圖上模糊標(biāo)記的，就是它！沒(méi)想到真的存在，還讓你遇上了……”孫伯年深吸一口氣，看著聶虎，眼神復(fù)雜，“你能從那種怪物手中活下來(lái)，還……有所突破，真是……福大命大，不，是本事夠硬！”
他頓了頓，語(yǔ)氣嚴(yán)肅起來(lái)：“不過(guò)，虎子，你記住，赤精芝這類寶藥，藥力兇猛，直接服用極其兇險(xiǎn)，你能僥幸突破，是運(yùn)氣，也是你底子還算扎實(shí)。但此法不可再為。日后若要服用，必須輔以其他藥材調(diào)和，或者煉成丹丸，循序漸進(jìn)。”
“孫爺爺，我記住了。”聶虎點(diǎn)頭。他自然不會(huì)說(shuō)真正的突破關(guān)鍵在玉璧玉簡(jiǎn)。
“村里的事，你也看到了。”孫伯年話鋒一轉(zhuǎn)，臉色沉了下來(lái)，“王大錘和劉老四上躥下跳，流越來(lái)越離譜。趙德貴那個(gè)老狐貍，前兩日還親自來(lái)我這里‘關(guān)心’你的傷勢(shì)，話里話外，打聽(tīng)你進(jìn)山的收獲，還有……是否真的招惹了不干凈的東西。我看，他是被王大錘和劉老四說(shuō)動(dòng)了，或者，他自己也對(duì)可能存在的‘寶貝’動(dòng)了心思。你剛才在村口教訓(xùn)了王大錘，暫時(shí)鎮(zhèn)住了他，但這事沒(méi)完。趙德貴那邊，你恐怕得去一趟了。”
聶虎神色平靜：“我知道。孫爺爺，您覺(jué)得，村長(zhǎng)會(huì)怎么做？”
孫伯年沉吟片刻：“趙德貴這個(gè)人，最看重兩樣?xùn)|西：一是他在村里的權(quán)威和面子，二是實(shí)際的好處。王大錘和劉老四的流，動(dòng)搖村子安定，影響他的威信，他本來(lái)就不滿。但若真有‘寶貝’，他未必不想分一杯羹。他現(xiàn)在缺的，是一個(gè)臺(tái)階，一個(gè)既能維護(hù)面子、又能有個(gè)說(shuō)法的由頭。”
“您是說(shuō)，他需要一個(gè)‘說(shuō)法’，來(lái)平息流，也給這件事定性？”
“沒(méi)錯(cuò)。”孫伯年點(diǎn)頭，“你這次救了李老實(shí)家，是好事，能抵消部分‘災(zāi)星’的流。但關(guān)于‘寶貝’和‘招惹禍患’的說(shuō)法，還需要解決。趙德貴可能會(huì)讓你公開說(shuō)明進(jìn)山經(jīng)歷，或者……讓你交出部分所得，充作‘村資’，或者用于‘祭祀山神、平息災(zāi)禍’。總之，要有個(gè)能擺上臺(tái)面的交代。”
聶虎眼中閃過(guò)一絲冷意。交出所得？他出生入死得來(lái)的東西，憑什么？
“當(dāng)然，這只是我的猜測(cè)。”孫伯年看著聶虎，“具體如何，還要看趙德貴怎么想，以及……你打算怎么應(yīng)對(duì)。虎子，你現(xiàn)在有本事了，但記住，剛則易折。在村里，有時(shí)候退一步，未必是壞事。有些東西，該舍則舍，保住根本才是關(guān)鍵。”
聶虎明白孫伯年的意思。是暫時(shí)隱忍，舍些財(cái)物，換取在村里的暫時(shí)安寧和發(fā)展時(shí)間？還是強(qiáng)硬·到底，徹底撕破臉？
他沉默了片刻，緩緩道：“孫爺爺，我心里有數(shù)。該我的，誰(shuí)也拿不走。不該我的，我也不稀罕。至于村長(zhǎng)那里……我會(huì)去的。”
孫伯年深深看了他一眼，沒(méi)再勸，只是拍了拍他的肩膀：“你長(zhǎng)大了，有自己的主意。爺爺能做的，就是盡力幫你周旋。記住，無(wú)論做什么決定，保護(hù)好自己。你陳爺爺，還有我，都希望你能好好活下去。”
聶虎心中暖流涌動(dòng)，重重點(diǎn)頭：“孫爺爺，您放心。”
就在這時(shí)，院門外傳來(lái)了腳步聲，接著是敲門聲。
“孫郎中，聶虎在嗎？村長(zhǎng)請(qǐng)聶虎過(guò)去一趟，有些話要問(wèn)。”一個(gè)陌生的、帶著幾分公事公辦語(yǔ)氣的聲音在門外響起。
來(lái)得真快。
聶虎和孫伯年對(duì)視一眼。
“去吧。”孫伯年低聲道，“見(jiàn)機(jī)行事。”
聶虎站起身，整理了一下衣衫，撫平包扎布條的邊緣，然后深吸一口氣，拉開了房門。
門外，站著一個(gè)穿著半舊青衣、面容嚴(yán)肅的中年漢子，是村長(zhǎng)趙德貴家的長(zhǎng)工趙福。
“福叔。”聶虎平靜地打了個(gè)招呼。
趙福看著聶虎，目光在他身上掃過(guò)，尤其是在那些包扎處停頓了一下，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的復(fù)雜，然后側(cè)身道：“村長(zhǎng)在祠堂那邊等著，跟我來(lái)吧。”
聶虎點(diǎn)點(diǎn)頭，邁步走出院子。
帶傷歸來(lái)，風(fēng)波已起。
村長(zhǎng)的盤問(wèn)，就在眼前。
而他，也已不再是那個(gè)只能被動(dòng)承受、無(wú)力反抗的山村孤兒了。
胸口的玉璧，傳來(lái)穩(wěn)定而溫?zé)岬牟珓?dòng)。懷里的赤精芝，散發(fā)著淡淡的、令人心安的藥香。
少年眸光沉靜，腳步堅(jiān)定地，跟在了趙福身后，朝著村子中央，那座象征著云嶺村最高權(quán)力和古老規(guī)矩的祠堂走去。
陽(yáng)光，將他挺拔的身影，在地上拉得很長(zhǎng)。
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