“那就好。”林秀秀似乎松了口氣，又猶豫了一下，才說，“我爹說，最近山里不太平，野豬溝那邊好像有大家伙活動，你……你要進山的話，小心些。”說完，像是用盡了勇氣，轉身快步跑開了，兩條麻花辮在身后一甩一甩的。

聶虎提著竹籃，站在門口，望著林秀秀消失在村道拐角的背影，心中五味雜陳。這丫頭的好意，他心領了。但這份單純的好意，在這復雜的環境里，又能維持多久？自己前路未卜，血仇在身，強敵環伺，實在不該牽扯太多。

他搖搖頭，將雜念拋開。提著竹籃回到屋里，拿起一個還溫熱的饅頭，慢慢吃著。白面的香甜在口中化開，暫時撫慰了饑餓的腸胃。臘肉的咸香更是勾人食欲。

他一邊吃，一邊思考著林秀秀帶來的信息。

野豬溝有大家伙活動？這倒是個新情況。野豬溝是云嶺山脈外圍另一處險地，以常有野豬出沒而得名，但聽林秀秀的語氣，似乎不只是尋常野豬那么簡單。不過，相比于老鷹崖的詭異毒蛇和峭壁，野豬溝的危險更直接，也更“正常”一些。只要小心避開野豬群，或許是個不錯的采藥去處。而且，野豬溝深處據說有一些年份不錯的尋常藥材，運氣好還能找到些值錢的菌類。

明天，就去野豬溝。

他將剩下的食物仔細收好。然后，開始為明天的進山做準備：檢查柴刀、藥鋤是否鋒利，修補藥簍，準備麻繩、火折子、驅蟲藥粉（林秀秀給的），還有孫伯年之前給的一些解毒避瘴的普通藥丸。最后，他將那塊龍門玉璧用細繩牢牢系在胸口貼身位置——這不僅是傳承信物，似乎也能在危機時刻有所感應（比如對紫金芝的微弱感應？他隱約覺得，發現紫金芝時，玉璧似乎有過一絲不同尋常的溫熱）。

一切準備停當，天色也已暗了下來。

聶虎吹滅油燈，盤膝坐在炕上，沒有立刻入睡，而是開始引導新生“氣血”做周天運轉。雖然饑餓感依舊存在，但氣血的滋生和流轉，帶來一種充實而強大的感覺，抵消了部分身體的虛弱。

隨著氣血在經脈中緩緩運行，胸口玉璧再次傳來溫潤的呼應，仿佛在為他提供著某種支撐和引導。他嘗試著將一絲極其微弱的氣血引向雙目，頓時，黑暗中視物清晰了許多，連墻角蜘蛛網的紋理都依稀可辨。引向雙耳，則能聽到更遠處風穿過林梢的細微嗚咽。

這種對身體的精細掌控和強化，讓他對明日的進山多了幾分底氣。

夜深人靜，萬籟俱寂。

聶虎結束行功，躺下休息。體內氣血自行緩緩流轉，如同一條溫暖的溪流，溫養著筋骨臟腑。

他知道，采藥人的規矩，不僅僅是劉老四口中的利益劃分和門路，更是與天爭、與地爭、與獸爭、與人爭的生存法則。

明天，他將再次踏入山林，去熟悉這套法則，并用這新生的力量，為自己搏取一份生存和發展的資本。

夜色中，少年呼吸平穩，眼神清亮。

體內那初生的、微弱卻堅韌的氣血，如同暗夜中的星火，雖不耀眼，卻已點燃。

路，要一步一步走。山，要一重重攀。

而規矩，終將被更強的人，重新書寫。

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