他捧起蕭綽的臉，看著她水光瀲滟的眼眸，認真道：“抓住民心。?修路、興學、推廣農技、改善民生，這些實實在在的好處，要讓遼地的百姓感受到。讓他們知道，跟著大宋走，有飯吃，有衣穿，孩子能讀書，日子有盼頭。只要百姓心向大宋，蕭嗣先之流翻不起浪，耶律延禧也不過是個泥塑的菩薩。你辦事，就有了根基，有了底氣。”
蕭綽用力點頭：“妾身記下了。定會效仿王爺在中原之法，在遼地也嘗試推行一些改良，輕徭薄賦，鼓勵工商，興學勸農。只是……恐怕會遇到不少阻力，還需王爺在后方支持。”
“那是自然。”林啟笑了，“遼地如今名義上是我藩屬，實則與內地州郡無異。你放手去做，要錢給錢，要人給人，要政策給政策。但記住，循序漸進，不可操之過急。先把蕭嗣先和他那幫人哄住了，利用他們穩住局面，再慢慢剔除朽壞，培植新人。有什么難處，隨時傳信。陳伍會留下一隊好手給你，既是保護，也是助力。”
“謝王爺。”蕭綽心中大定，眼中情意更濃。她猶豫了一下，臉頰微紅，低聲道：“王爺，妾身……還有一事相求。”
“說。”
“琳兒她……年紀也不小了，對王爺也是一片癡心。她性子活潑，不如妾身沉穩，留在此地恐誤事。妾身想……想懇請王爺，納琳兒為妃，給她一個名分，帶她回長安。日后在王爺身邊，也有個知冷知熱、又能讓王爺開懷的人……”蕭綽聲音越說越低。這既是給妹妹找個歸宿，也未嘗不是想在自己和王爺之間，再多一條堅韌的紐帶。
林啟聞，微微一愣，隨即失笑，手指刮了下蕭綽的鼻尖：“你們姐妹倆，倒是打算得長遠。好，本王答應了。回長安后，便擇日行禮，納蕭琳為妃。”
蕭綽大喜，主動獻上香吻：“謝王爺！”
兩人又相擁著說了許久的話，關于遼地的未來，關于長安的家人，關于那場即將到來的會盟，直到夜深。
……
三日后，臨潢府城外，一座臨時搭建的高大土壇。
壇上旌旗招展，最中央是宋國的赤紅旗幟，兩側是遼國的旗幟，以及其他各部顏色、圖案各異的旗幟。壇下，黑壓壓站滿了人。宋國使團、遼國文武、以及從各方趕來的各部首領、頭人。
東北山林來的生女真（完顏阿骨打果然沒來，只派了個兒子）、野人女真（東海女真）代表，穿著獸皮，眼神桀驁；北方草原的室韋、阻卜、烏古等部酋長，披著皮袍，身上帶著牛羊和風沙的氣味；還有更西邊一些的小部落使者。這些人聚集在一起，互相打量著，眼神中充滿了警惕、好奇，以及難以掩飾的、對壇上那個身影的敬畏。
林啟身穿親王禮服，立于壇上中央。蕭嗣先穿著遼國最高規格的官服，陪在一側，但姿態恭敬。蕭綽作為觀察使，也立于壇上顯眼位置。蕭奉先、耶律大石等人，則站在壇下宋國使團隊列中，神色木然。
儀式并不冗長。由禮官宣讀以宋國皇帝名義頒布的《冊封諸部及會盟詔書》，宣布大宋為盟主，遼國為副盟主，各部接受冊封，互為兄弟盟邦。然后，各部首領依次上前，向林啟行禮，獻上代表臣服和結盟的信物（多是弓箭、皮毛、特產等），并領取宋國頒發的印信、袍服。
輪到完顏部的代表（一個年輕人）時，林啟特意多看了兩眼，年輕人眼神陰鷙，行禮時帶著明顯的不甘。林啟心中冷笑，完顏阿骨打，果然賊心不死。不過沒關系，有了這副盟約，以后有的是辦法慢慢收拾。
接著，便是宰殺白馬青牛（契丹舊俗），以血酹酒，共同飲下盟誓。最后，禮官高聲宣讀盟約條款，無非是派子弟入學、接受教導、允許宋國協助建設、互通貿易、永不互犯等等。每念一條，壇下各部代表神色便復雜一分。他們知道，這盟約一簽，就意味著將自己的部族，逐漸納入宋國主導的秩序之中。可看看壇上林啟平靜卻不容置疑的面容，看看周圍宋國精銳甲士森然的陣列，看看那邊遼國官員一臉“與有榮焉”的諂媚，沒人敢站出來說個不字。
“盟約既成，天地共鑒！自今日起，宋與諸部，永為兄弟，共享太平，同沐教化！”禮官最后高呼。
“萬歲！萬歲！”壇下宋國、遼國官員士卒齊聲高呼，聲震四野。各部代表也只能跟著舉起手臂，發出參差不齊的應和。
會盟，在一片看似熱烈、實則各懷心思的氣氛中，“圓滿”結束。
接下來的三天，臨潢府成了歡樂的海洋。至少表面上是。遼國掏空家底（反正是最后一點了），大擺宴席，款待各部代表。美酒、烤肉、歌舞，日夜不停。蕭嗣先穿梭其中，以“副盟主”自居，高談闊論，仿佛已經成了草原諸部的話事人。各部落代表也樂得享受，反正條約簽了，好處（宋國的賞賜和貿易許諾）還沒到手，先吃個夠本。
林啟沒有參與這些狂歡。他在行轅里，與蕭綽最后核對了各項事宜的安排，接見了幾個暗中表示效忠的遼國中層官吏和部落小頭人。蕭琳則既興奮于即將成為王妃，又對姐姐留下感到不舍，拉著蕭綽說了許多姐妹間的體己話。
三天后，各部代表帶著復雜的情緒和滿滿的“賞賜”，陸續離開臨潢府，返回各自的草原、山林。他們知道，回去后，部落的命運將走向一個未知的、但必定深受南方那個龐大帝國影響的方向。
林啟的車隊，也再次啟程。蕭奉先、耶律大石等三十七名遼國“人質”官員，沉默地加入了隊伍。蕭綽帶著留守的宋國吏員和部分遼國官員，在城外相送。
沒有太多兒女情長的告別。蕭綽對林啟深深一禮，一切盡在不中。蕭琳則紅了眼眶，被姐姐輕輕推上了汽車。
“保重。”林啟對蕭綽道。
“王爺也保重。遼地之事，妾身定不負所托。”蕭綽抬頭，目光堅定。
車轔轔，馬蕭蕭。大隊人馬，離開臨潢府，向南，向著長城，向著長安的方向，迤邐而去。
蕭綽站在原地，望著煙塵遠去，直到再也看不見。秋風吹動她的官服衣裙和發絲。
她轉過身，面對身后那些神色各異的遼國官員，臉上已恢復了清冷與從容。
“諸位，回城吧。”她聲音清晰，“盟約已定，百事待興。從今日起，這遼地上京道，便要換一番新氣象了。”
她抬頭，看了一眼臨潢府不算高大的城墻，又望向南方。
王爺，您放心吧。
這里，我會替您看好。
也會替……蕭家的列祖列宗，和這片土地上的百姓，尋一條能活下去，甚至能活得更好的路。_c