“三，通告所有受災及未受災地區富戶、商賈，捐錢捐糧捐物，支援救災！告訴他們，這是積德，也是贖罪！捐得多的，記錄在冊，本王親自給他們請功，免稅！敢囤積居奇、發災難財的，抄家滅族！”
“四，立刻統計受災田畝、房屋，登記造冊！待水退后，朝廷統一賑濟，幫助重建！但誰要是敢在賑災錢糧上動手腳，貪一文錢，我剝他一層皮！”
一道道命令，斬釘截鐵，清晰明確。官員們如蒙大赦，又倍感壓力，連滾爬爬地領命而去。
林啟又看向陳伍：“你，立刻派人，八百里加急回長安！告訴程羽、王安石，荊湖大災，需要錢，需要糧，需要藥，需要一切物資！讓他們無論如何，給我湊出來，運過來！走水路不行就走陸路，陸路斷了就用人背馬馱！快！”
“再給趙明月、蘇宛兒傳信，讓她們動用一切私商渠道，就近采購糧食、布匹、藥材，火速運來！錢從我私庫里出！”
“是！”
命令如雪片般發出。整個荊湖北路，乃至整個朝廷的機器，因為林啟的到來，開始瘋狂運轉起來。
接下來的日子，林啟幾乎沒合過眼。他穿著和士兵、民夫一樣的蓑衣草鞋，深一腳淺一腳地奔波在各個險工險段，查看堤防，指揮分洪。他鉆進低矮潮濕、彌漫著異味和哭聲的災民窩棚，查看粥棚的粥稀不稀，摸摸孩子身上的衣服潮不潮。他親自抬過沙袋，也親手給受傷的災民包扎過傷口。他的手上磨出了水泡，臉上沾滿了泥漿，眼睛里布滿血絲。
王爺和災民一起泡在泥水里，一起啃硬邦邦的雜糧餅子，一起罵這該死的天氣。這個消息，像長了翅膀，在災民中流傳。絕望的眼中，開始有了光。躁動的人群，漸漸安定下來。王爺都在這兒，朝廷沒放棄我們！
林泰和林祥也被林啟帶在身邊。林泰跟著學習如何協調物資，安撫災民，處理各種突發狀況，累得幾乎散架，但眼神越來越堅毅。林祥則發揮他的“格物”特長，帶著幾個工匠，琢磨著改良抽水工具，設計更堅固的窩棚結構，居然還真弄出幾個簡易實用的玩意兒。
蕭綽姐妹更是成了林啟最得力的助手，一個心思縝密，幫他處理文書，核對物資；一個身手利落，帶著女衛維持秩序，保護女眷，甚至親手從洪水里救出過孩子。
雨，終于漸漸小了。在無數人拼死努力下，幾處主要的決口被勉強堵住，分洪道成功引流，水位開始緩慢下降。災民初步得到安置，雖然條件艱苦，但至少有了遮風擋雨（漏雨）的窩棚，有了勉強果腹的稀粥，有了活下去的希望。
林啟站在一處剛剛穩住的水壩上，看著腳下依舊渾濁但已不再瘋狂咆哮的江水，稍稍松了口氣。人定勝天或許夸張，但至少，人沒有放棄。
然而，老天爺似乎覺得考驗還不夠。或者說，人禍，總喜歡踩著天災的腳印來。
又一匹快馬，沖破了漸漸稀疏的雨幕，帶來了南方的噩耗。
“王爺！廣州急報！”信使幾乎是從馬背上滾下來，聲音帶著哭腔和恐懼，“叛亂……叛亂失控了！叛軍已攻破增城、東莞，裹挾流民，人數已近萬！他們……他們打出旗號，說……說……”
“說什么？！”林啟心頭猛跳，厲聲喝問。
“他們說……此次荊湖大災，便是上天對王爺……對王爺擅改祖制、倒行逆施的警示！是上天降罰！他們……他們要‘清君側，誅林啟’！廣南東路、甚至福建路一些州縣，已有響應跡象！狄青將軍的五千援軍，在五嶺遇山洪斷路，被阻在韶州，寸步難行！廣州附近駐軍不足，叛軍趁官府癱瘓、災民遍地，燒殺搶掠，正朝北蔓延！”
“混賬！！！”
林啟只覺得一股熱血直沖頭頂，眼前猛地一黑，身形晃了晃。旁邊的蕭綽和蕭琳急忙扶住他。
天災未平，人禍又起！而且，叛軍竟然利用這場大災，散播如此惡毒的謠！將天災歸咎于他的改革，歸咎于他本人！這不僅是造反，這是要動搖他執政的根基，動搖新政的合法性！
“王爺！保重身體！”蕭綽急聲道，她能感覺到林啟手臂的顫抖，那是極致的憤怒，也是巨大的壓力。
林啟推開她們的手，站穩身體，胸膛劇烈起伏，但眼神已迅速恢復冰冷，甚至比之前更冷，更厲。
好，很好。天災我抗，人禍我也要平！想用洪水來沖垮我？用謠來絞殺我？做夢！
他轉過身，看向北方，又看向南方，最后看向身邊疲憊不堪但眼神堅定的下屬、兒子，以及遠處那些剛剛看到一點希望、正在泥濘中重建家園的災民。
“陳伍！”
“屬下在！”
“傳令！”
“第一，荊湖北路救災事宜，由安撫使、轉運使全權負責，按既定方略繼續！本王留下王旗衛隊一半人手協助，若有差池，提頭來見！”
“第二，命荊湖南路、江南西路未受災地區，即刻調集駐軍，南下平叛！歸狄青節制！”
“第三，告訴狄青，山洪擋路，就給我想辦法繞過去！爬過去！五千人不夠，就等后續援軍！本王不管他用什么辦法，一個月內，必須給我把叛軍主力堵在五嶺以南！否則，讓他自己辭官！”
“第四，八百里加急，回長安！告訴程羽、王安石，長安不能亂！朝廷不能亂！全力保障荊湖救災物資，同時穩定朝野輿論，誰敢散播謠，以謀逆論處！”
“第五，密令楊文廣、秦芷、種諤，邊軍進入一級戒備！嚴密監視遼國、西夏動向！若有異動，可先斬后奏！絕不給外敵可乘之機！”
“第六，密令張誠、王破虜，海軍全體出動，封鎖東南沿海，特別是廣南東路、福建路海域！一只可疑的船都不許放過！尤其是注意，有沒有倭寇、海盜，或者……其他不該出現的船，與叛軍勾結！”
一連串命令，如同冰雹砸下，又快又急，帶著凜冽的殺意和不容置疑的決斷。
“至于本王……”林啟看著南方陰沉的天空，那里，叛亂的火光正在燃燒。
“不去荊湖南路了。”
“調集所有能調集的護衛，備快馬！”
“我們，直接南下！”
“本王倒要親自去看看，是哪路神仙，敢借著老天爺的名義，行此逆天之事！”
雨水，不知何時又漸漸大了起來。打在蓑衣上，啪啪作響。
天災未息，人禍又起。前路，是泥濘，是洪水，是叛亂，是刀兵。
但林啟的眼神，卻比任何時候都要亮，都要狠。
“想讓我死？想毀了新政？”
他翻身上馬，雨水順著他堅毅的下頜滑落。
“那就看看，是誰先死！”
馬蹄踏破泥濘，向南，向著那片燃燒的土地，疾馳而去。身后，是漸漸平息的江濤，和無數雙充滿憂慮與期盼的眼睛。_c