離開工業區，馬車駛向郊外。車廂里氣氛沉悶。王安石和程羽都眉頭緊鎖，他們也被工業區的景象震撼了。效率與殘酷，進步與血汗，如此赤裸地交織在一起。
到了試點推行“合作化”的村莊，氣氛又是另一番景象。
田地里，秋收已近尾聲。一些地塊上，孤零零地停著幾臺被稱為“鐵牛”的蒸汽拖拉機，顯得很突兀。更多的，還是農人用最原始的方式，彎腰揮鐮，或趕著牛馬，在田里辛苦勞作。
幾個穿著不太合身官服的小吏，正滿頭大汗地圍著一群老農，指手畫腳地講解著什么“合作化”、“集體勞動”、“機械化耕種”的好處。老農們要么蹲在地上抽旱煙，一臉“你吹你的，我聽個樂”的表情；要么就梗著脖子嚷嚷：
“官府的老爺們！俺們種了一輩子地，就信自己手里的鋤頭！把地合一起？那算誰的？收成怎么分？到時候扯皮打架，你們管不管？”
“就是！那鐵家伙（指拖拉機），俺們不會開！轟隆轟隆嚇死人，還費煤！哪有俺家老黃牛聽話？”
“后生們都跑去城里工廠掙現錢了，地里是缺人！可合一起，人就更懶了！誰肯下力氣？”
小吏們急得跳腳，又不敢用強，道理翻來覆去說，口水都說干了，老農們就是油鹽不進。有個脾氣火爆的老漢，甚至抄起了鋤頭：“別跟俺扯那些沒用的！這地是官府分給俺的，就是俺的！誰想合走，俺跟他拼命！”
眼看要起沖突，林啟示意隨從不要聲張，自己走了過去。
“老丈，消消氣。”林啟拱拱手，態度和藹，“我就是路過，聽聽熱鬧。您給說說，為啥不愿意合一起干？”
老漢看林啟氣度不凡，但穿著普通，身后跟著的人也不像惡霸，語氣稍緩：“這位先生，不是俺們不講理。地，是莊稼人的命根子！自己種，收多收少，心里踏實。合一起，誰知道誰出多少力？到時候分糧，能公平？再說，就剩我們這些老骨頭，和些婦孺，合一起也頂不上壯勞力啊！”
旁邊一個稍微讀過點書的老農嘆氣：“先生，不是我們不信官府。實在是……年輕人走了，地種不過來。官府說那鐵牛好，可我們不會用，用壞了賠不起。請人教？誰有那閑錢？合作化……聽著是好，可怎么個合法？章程呢？我們心里沒底啊！”
林啟默默聽著，心里明白。小農經濟的慣性，對失去土地的恐懼，對新生事物的陌生和疑慮，對基層官吏的不信任……這些都是橫在合作化面前的大山。不是一紙政令，幾句口號就能解決的。
他蹲下身，抓了一把田里的土，在手里搓了搓，又看了看遠處閑置的拖拉機和那些勞作的老人婦孺。
“老丈們說的在理。”林啟開口，“地是命根子，自己種，踏實。年輕人進城，地里缺勞力，也是實情。那鐵疙瘩，不會用，怕用壞，更是大實話。”
他這話一說，老農們都愣住了，沒想到這“官家人”居然不訓斥，還贊同他們。
“可是啊，”林啟話鋒一轉，指著大片待耕的田地，“就靠咱們這些老哥哥、嬸子們，一鋤頭一鋤頭，能種多少地？累死累活，一年到頭，混個溫飽，還得看天吃飯。年輕人為啥往外跑？因為在工廠，哪怕辛苦，一個月掙的現錢，可能比地里刨食一年還多，還穩當。”
老農們沉默了。這是實情，戳心窩子的實情。
“合作化，不是要搶大家的地。”林啟盡量用最直白的話解釋，“是把地連成片，把人力、畜力、還有那鐵疙瘩的力量，合一起用。比如，一百畝地，十家人分著種，得十副犁，十頭牛，十個壯勞力。可如果合一起，可能只需要兩三臺鐵牛，幾個會開鐵牛的，加上些輔助的人手，就能種完。省下的牛，可以干別的；省下的人，可以搞點副業，或者去工廠打個短工，多份收入。”
“收成怎么分？按出工多少，按土地好壞折股，事先白紙黑字寫清楚，按手印，官府公證。誰想偷懶，少出工，就少分。公平不公平，大家眼睛雪亮。至于鐵牛，官府可以派人來教，可以組織專門的‘機耕隊’，輪流給各合作社用，費用大家分攤。用壞了，有官府修的工匠，不用個人賠。”
他看著老人們將信將疑的眼神，知道光說沒用。“這樣，老丈們要是不放心，咱不搞強求。官府先選幾塊公田，或者愿意試試的人家，先把合作社辦起來。種子、農具、鐵牛，官府先借給你們用。咱們就比一比，看看是各家自己種收成好，還是合一起種收成好。眼見為實，好不好？”
這話實在，給了退路，也給了希望。老農們互相看看，低聲嘀咕起來。那個抄鋤頭的老漢，也慢慢把鋤頭放下了。
“先生……您說話算數？”有人小聲問。
“算數。”林啟點頭，“不過咱們丑話說前頭，要合，就得真合，一條心。不能光想占便宜，不想出力。章程定好了，就得守。官府幫你們，但不會一直養懶漢。”
又說了些實在話，林啟才起身離開。他知道，這只是萬里長征第一步。讓農民改變幾千年的習慣，比讓工廠主改善工人待遇，可能更難。需要時間，需要示范，更需要讓農民看到實實在在的好處。
回城的馬車上，氣氛更加沉重。林啟揉著眉心，問工部尚書：“全國的主干道鐵路和‘石板路’，修得怎么樣了？”
工部尚書連忙匯報：“回王爺，以長安為中心，通往洛陽、汴梁、成都、建康、廣州、幽州等主要州府的鐵路干線，已基本貫通。各‘路’（省）治所之間的‘石板路’主干道，也已完成了七成。只是……耗資巨大，民夫征調繁多，各地頗有怨，且后續養護，亦是難題。”
“路必須修！”林啟斬釘截鐵，“路不通，政令下不去，貨物運不出，軍隊開不動，談什么改革，談什么富國強兵？有怨，就想辦法解決！多用機器，提高工錢，改善民夫待遇！告訴各地，路修好了，經濟活了，稅收多了，他們才有好日子過！眼光放長遠點！”
“是，下官明白。”
林啟靠在車廂壁上，閉上眼。銀行、商業、工廠、農田、道路……千頭萬緒，問題層出不窮。他知道改革難，但親臨一線，看到這具體而微的艱難、阻力、人性的局限和利益的糾葛，那種無力感和疲憊感，還是陣陣襲來。理想很豐滿，現實……果然骨感得硌人。
……
晚上，回到王府，林啟沒去書房，直接讓人把趙明月、蘇宛兒、娜仁花、帕麗娜都叫到了內院小花廳。這四個女人，現在身份可都不一般。趙明月是王妃，掌管內廷和部分皇室產業；蘇宛兒心思細，管著不少王府的田莊、店鋪；娜仁花潑辣能干，草原帶來的商隊和關外皮貨生意做得風生水起；帕麗娜更是個商業奇才，絲綢、香料、寶石貿易玩得轉，還在戶部掛了個“顧問”的虛銜，實際上幫著打理不少官方背景的商貿。
她們是家人，也是他現在能信任的、有能力的商業助手。
“都坐，自己家，別拘著。”林啟看起來有些疲憊，示意她們坐下，自己先灌了一大杯溫茶。
“王爺今日視察，可還順利？”趙明月最細心，看出他眉宇間的倦色，柔聲問。
“順利？”林啟自嘲地笑了笑，“銀行像錢庫，工廠像地獄，農民不信官，道路修得慢。順利個鬼。”
幾個女人都笑了，氣氛輕松了些。帕麗娜最是爽利，西域口音的漢話帶著別樣韻味：“王爺，您這是拿著天神的圖紙，在人間蓋房子。圖紙再好，蓋房子的工匠、材料、還有地基本來就不平，哪能一下子就蓋成天上宮殿？慢慢來嘛。”
“帕麗娜這話說得在理。”娜仁花接口，她如今漢語也流利不少，“我們草原上搭帳篷，還得先找平地，打樁子，繃繩子呢。王爺您這攤子鋪得這么大，有點亂子，太正常了。”
蘇宛兒沒說話，只是默默給林啟續上茶。
林啟搖搖頭：“理是這么個理。可時間不等人啊。內里不調理好，外面看著再花團錦簇，也是虛的。遼國是暫時趴下了，西夏算是自己人。可西邊還有吐蕃諸部、黃頭回紇、喀喇汗國，甚至更西邊的大食、拂h，北邊草原上，完顏部那些女真人也不是省油的燈。咱們自己不強，不富，不上下齊心，早晚還得挨打。”
他看向四個女人，正色道：“今天找你們來，就是想讓你們幫個忙，也算是給天下人打個樣。”
“王爺請說。”趙明月代表大家表態。
“朝廷要辦‘國營’，很多行業要收回來，或者官府占大頭。”林啟說道，“可官府那些人，打仗、收稅、斷案或許在行，做生意，尤其是做大生意，玩轉工廠、商號、銀錢往來，十個有九個是棒槌。強行去搞，多半搞得一團糟，肥了碩鼠，坑了百姓，還敗壞了‘國營’的名聲。”
“所以，我想讓你們，以私人的身份，或者用王府的名義，先去接手、整合幾個行業。比如紡織、成衣、日用百貨、糧食加工、車馬運輸這些，和百姓生活息息相關的。就用你們原來做生意的那套法子，精明點，靈活點，但也講信譽，重質量。該賺錢賺錢，但別心太黑，對工人好點，對合作的人厚道點。做出個樣子來，讓天下人看看，這‘國營’或者‘官民合辦’，到底該怎么搞，到底能搞出什么名堂。”
他目光掃過四人：“明月，你心細，管人管事有一套，紡織、成衣這一塊，你多費心。宛兒，你穩妥，糧鋪、油坊、日雜這些，你來操持。娜仁花，皮貨、毛紡、車馬行，你熟。帕麗娜，你最活絡，商路也廣，絲綢、香料、南北貨，還有跟外蕃的買賣，你多盯著。”
“本錢，王府出，或者從銀行借。人手，你們自己物色，也可以用原來官辦作坊的人，但得調教。規矩，按咱們新定的商律、工律來，該交稅交稅，該給工人保障就給保障。利潤，除了必要的開支和擴大經營，剩下的，一部分入庫，一部分……就當是給你們和手下人的分紅。”
林啟說得直白：“說白了，就是讓你們當試點，當標桿。干好了，名利雙收，也給天下商人、工匠看看，跟著新政走，有肉吃。干砸了……賠點錢是小事，關鍵是這臉，咱們丟不起。有沒有信心？”
四個女人互相看了看，眼中都燃起了光。她們都不是甘于在后院相夫教子的普通女子，這些年在林啟有意無意的縱容和默許下，或多或少都接觸、甚至掌管著不小的生意。如今，這不僅是生意，更是一份責任，一個展現自己價值的舞臺。
趙明月率先開口，沉穩有力：“王爺放心，妾身必當盡力。”
蘇宛兒輕聲但堅定：“宛兒定不負所托。”
娜仁花一拍手，眼睛亮晶晶的：“太好了！早就覺得那些官辦作坊死氣沉沉！看我的！”
帕麗娜則笑得像只狐貍：“王爺，這可是您說的，按生意規矩來。那到時候，我們姐妹賺了錢，分紅可不能少哦？也好讓其他人看看，給朝廷辦事，給王爺辦事，不白干！”
林啟也笑了，疲憊似乎散去不少：“少不了你們的！做好了，不僅是分紅，朝廷還要給你們發匾額，彰功績！讓全天下都知道，我林啟的賢內助，不僅管得了家，更能辦得了國事！”
“不過，”他語氣一轉，帶上幾分調侃，“丑話說前頭，親兄弟，明算賬。你們幾個之間，生意上該競爭競爭，可別打翻天，最后讓我來斷官司。還有，賬目一定要清楚，誰敢中飽私囊，搞小動作，可別怪我家法、國法一起伺候！”
“知道啦！”幾個女人笑著應道，花廳里氣氛頓時活躍起來，開始嘰嘰喳喳討論起具體從哪個行業入手，怎么整合，怎么用人……
林啟靠在椅背上，看著她們充滿活力的面龐，聽著她們認真的討論，心里那點因為白日視察帶來的陰郁和疲憊，漸漸被一種溫暖而堅實的力量驅散。
改革難，前路漫漫。但有這些愿意和他一起趟路的人，有銀行里沉睡的金銀，有市集上流動的活力，有工廠里轟鳴的機器（雖然問題很多），有田地里不肯低頭的農民，有家中這些既能紅袖添香、又能執掌一方的賢內助……
這路，再難，也得走下去，而且，必須走通。
窗外，夜色已深。但長安城的某些角落，工廠的燈火或許依舊通明，銀行的賬房還在噼啪作響，而這座王府的小花廳里，一場關于新時代商業的謀劃，才剛剛開始。
萬丈高樓，總得從地基開始，一磚一瓦，哪怕慢點，也得壘結實了。林啟默默想著，端起了已經微涼的茶。_c