改革這事兒，就像老牛拉破車，還是個裝滿了新式機器零件、偏偏走在爛泥地里的破車。你想快，轱轆陷泥里了；你想慢，后頭一堆人拿著鞭子（自己內心的焦慮和外在的壓力）抽你。林啟最近就這感覺，憋得慌。
政事堂（現在習慣叫內閣值房了）里，煙霧繚繞。不是香爐的煙，是程羽那桿老煙槍，還有王安石熬夜看卷宗熬出來的、仿佛實質化的焦躁味兒。
桌上攤滿了卷宗、賬冊、地圖，還有沈括那邊鼓搗出來的、畫滿奇怪符號和曲線的“經濟走勢圖”――這玩意兒除了沈括自己，連林啟看著都眼暈。
“投資、消費、出口，這三駕馬車，必須跑起來，還得并駕齊驅，不能瘸腿！”林啟用炭筆敲著木板（他讓人做了塊黑板，方便講解），上面寫著歪歪扭扭的仨詞兒，“投資，就是朝廷、官府、還有民間有錢人，把錢拿出來，修路、建廠、開礦、辦學堂，搞大工程。這能直接拉動需求，讓人有活干，有錢掙。”
程羽吐出一口煙，瞇著眼：“王爺，道理是這道理。可錢從哪來？朝廷的銀子，修路、養兵、發餉、賑災，已經捉襟見肘。贖買私營產業，又是一大筆開銷。國債……雖說發了一些，可百姓富戶，信這玩意的還不多。民間？江南那些大工場主，倒是真有錢，可他們寧可把錢埋地下，或者繼續擴大工場，對修路開礦這些‘公家事’，興趣寥寥啊。”
王安石接過話頭，他最近惡補了不少新名詞，但語氣還是那股拗相公的味兒：“關鍵在于引導，也在于逼迫！可發‘勸業債’，專款專用，利息給高些！對坐擁巨資卻不肯投資實業、只知囤積居奇者，課以重稅！商律必須明確，資本需流動，方是活水！”
“重稅不可取！”戶部尚書立刻反對，老頭管錢袋子，最怕殺雞取卵，“此時正當扶持工商，重稅恐嚇退資本，反為不美。依下官之見，不如以利誘之。譬如，民間若投資修某段鐵路，可許其若干年收取部分通行之利；若投資新式學堂，可減免其部分商稅……”
幾個人就“是逼還是誘”吵了起來。林啟聽得腦仁疼。這就是現狀，新理念和舊思維碰撞，理想和現實打架。他有時候覺得，自己像個裱糊匠，不對，像個試圖給狂奔的野馬身上安裝蒸汽機和大炮的瘋子，還得擔心別把馬嚇著或者累死。
“都閉嘴！”林啟敲敲桌子，等安靜了，才開口，語氣帶著疲憊但不容置疑，“逼和誘，雙管齊下！商律要定，稅收杠桿要用，但更要讓有錢人看到，投資這些‘公家事’，是真能賺到更多錢的！明月，你說說，如果讓你去招商，讓人投錢修從長安到洛陽的貨運專線，你怎么說？”
坐在角落旁聽記錄的趙明月愣了一下，沒想到會被點名。她如今偶爾被允許列席這類經濟會議，主要是從實際經營角度提點建議。她定了定神，放下筆，從容道：“回王爺，諸位大人。妾身以為，空口白話，難以取信。不如先由朝廷或王府出資，選一段路，比如長安到潼關，用新法修建，用新式車頭、車廂運營。將筑路成本、運營費用、載貨收入、利潤幾何，全部明明白白算出來，公之于眾。再邀有意者實地考察，乘坐體驗。商人重利，只要讓他們親眼看到，這條路能跑多快，能運多少貨，能省多少時間和運費，能賺多少錢，不用勸，他們自會拿著錢袋找上門。屆時，再談合作方式，是入股分紅，還是包段承建，便好談了。”
她頓了頓，補充道：“還有，這路修好了，沿線的地價、商鋪、客棧生意，必然興旺。這些好處，也可事先明，或允許投資者優先購地置業。利字當頭，方能驅動。”
一番話，條理清晰，全是實操干貨，聽得程羽微微頷首，王安石若有所思，戶部尚書則眼睛一亮。
“看看！”林啟指著趙明月，對幾個大臣說，“這就叫實操！比你們在這兒空對空吵架強！宛兒，你也說說，要是讓你去管國營的紡織工場，怎么讓那些老油子管事和工人們，既聽話，又能多干活，還少抱怨？”
蘇宛兒也被點到，臉微微一紅，但聲音清晰：“妾身以為，無非是‘規矩清楚，賞罰分明’八個字。定下每日、每織機的產出標準，完成有賞，超額重賞。質量出了問題，罰管事，也罰具體操作的工人。但罰不是目的，要幫他們找出問題，是機器不好用，還是手藝不熟？機器不好用，就找格物院的人來改；手藝不熟，就請老師傅來教。工錢要按時足額發，飯食要干凈管飽，住處要安排妥當。夏天有涼茶，冬天有姜湯。誰家有個急難，工場若能幫襯一把，人心自然就攏住了。管事的不把工人當牛馬，工人自然會把工場當飯碗。”
又是一陣沉默。這些道理，這些大臣們未必不懂，但由一個女子，用如此平實家常的話說出來，反倒格外有說服力。原來管理工場和管理王府后宅、田莊鋪子，有些道理是相通的――你得讓人活得有點盼頭，干得有點勁頭。
“聽見沒？”林啟對工部尚書和負責工坊事務的官員說，“這才是管人！別整天就知道催產量、壓成本！把人當人，事才能辦好！把這兩條記下來，寫到工廠管理章程里去！”
會議繼續，扯皮繼續，但有了趙明月和蘇宛兒偶爾從實際角度插幾句話，氛圍似乎沒那么僵了，也能扯出點具體可行的東西。林啟心里稍慰，至少，方向沒錯，辦法總比困難多。經濟這架最重的馬車，只要開始挪，哪怕慢，也比不動強。
……
但另一件事，就讓林啟沒那么好脾氣了。
長安“咨議局”的第一次正式會議，林啟特意抽空去“旁聽”。結果，差點沒把他氣出內傷。
會場設在原長安府衙旁邊一個寬敞的舊官廨里。布置得倒是像模像樣，中間主位空著（留給偶爾來視察的大員），左右兩邊擺著長條桌。一邊坐的是穿著官袍的“代表”――清一色由府衙推薦、內閣批準的“開明派”官員，以及少數幾個“德高望重”的本地士紳。另一邊，則是所謂的“各界代表”：兩個穿著綢衫、明顯緊張得手腳不知往哪放的商人（一個開布莊的，一個開糧店的），三個皮膚黝黑、滿臉皺紋、攥著早煙桿不敢抬頭的農夫，還有一個老工匠代表，手指關節粗大，低著頭盯著自己破舊的鞋尖。
主持會議的，是長安府的一位通判，四十來歲，據說“頗通時務”。只見他拿著內閣下發的新版《商稅征收暫行條例（草案）》，清了清嗓子，開始照本宣科。
“……為規范商稅，促進貨殖，保障國庫……特擬定本條例。其一，凡坐賈行商，年入二百貫以上者，課稅百分之五；五百貫以上者，課百分之八；千貫以上者，課百分之十二……其二，田宅、牲畜、車船交易，須至官府報備，繳納契稅……其三，嚴禁偷逃稅款，違者……”
他念得抑揚頓挫，下面的“代表”們聽得“聚精會神”。官員和士紳那邊，不時有人點頭，做深思狀。而商人、農民、工匠這邊，則是一片死寂。那兩個商人額頭冒汗，想開口問什么，嘴唇動了動，看看兩邊氣定神閑的官老爺，又咽了回去。老農們更是眼神茫然，顯然很多詞兒根本沒聽懂，只聽懂了“稅”字，臉色更苦了。老工匠則一直盯著鞋尖，仿佛能看出花來。
條例念完，通判大人和藹可親地看向各界代表：“諸位，對此條例有何高見？但說無妨，暢所欲嘛，今日就是聽大家說話的。”
沉默。令人尷尬的沉默。
“呃……大人，”那個開布莊的商人終于鼓足勇氣，站起來，哈著腰，“這……這稅……是不是……有點高？尤其是千貫以上就要交十二稅，這……小本經營，實在艱難……”
“哎，王掌柜此差矣！”旁邊一個士紳代表立刻開口，搖頭晃腦，“朝廷新政，百業待興，各處都要用錢。納稅乃是國民本分，豈可因利忘義？且條例分明，收入越高，納稅越多，正合‘損有余補不足’之圣人之道！何況，稅取之于民，用之于民，修橋鋪路，保境安民，爾等商戶，亦是受益之人啊！”
一番大道理，砸得王掌柜啞口無，臉漲得通紅，訕訕坐下。
通判大人滿意地捋了捋胡須，又看向農民代表：“幾位老丈，對此條例可有看法？但說無妨。”
一個膽大的老農，磕了磕煙袋，啞著嗓子道：“大老爺……俺們種地的，也要交這個……商稅不？”
“老丈放心，田賦依舊，此乃商稅，與農戶無干。”通判耐心解釋。
“哦……那就好，那就好。”老農松了口氣，不說話了。
另一個更老實的，憋了半天，問：“那……大老爺，合作社……還辦不？那鐵牛……俺們用壞了，真不叫賠？”
“此事自有專管，今日只議商稅。”通判笑容有點僵。
“哦……”老農也閉嘴了。
通判又看向工匠代表。老工匠終于抬起頭，渾濁的眼睛里有些渴望，嘴唇哆嗦著：“大老爺……俺們手藝人，在工場干活，工錢……能不能……按月發？上次……晚了半個月……”
“此事當歸工場主與雇傭契約管轄，非今日議題。”通判的笑容快掛不住了。
老工匠眼里的光黯下去，重新低下頭，盯著鞋尖。
“好了，既然諸位都無異議，那本官就宣布……”
“我有異議！”
一個聲音從門口傳來。林啟實在忍不住了，陰沉著臉，大步走了進來。