“別怕。”林啟彎下腰，從后面環住她，下巴輕輕擱在她頭頂，聲音就在她耳邊，“我只是說如果。而且，就算我真回不來，我也給你留了條路。”

阿依努爾愣住了。

“在疏勒，除了你的家人，我還留了一隊絕對忠誠于我的人，和一筆足夠你們隱姓埋名、富足過完下半輩子的錢財。如果……如果最壞的情況發生，桃花石要對你不利，或者西域大亂，陳伍會安排人，秘密送你和你的家人，離開這里，去一個安全的地方。可能是宋地，也可能是更東邊，沒人找得到的地方。”林啟的聲音很平靜，但話語里的內容，卻讓阿依努爾心臟狂跳。

他……他竟然連這個都為她安排好了？

“為……為什么？”她轉過頭，仰起臉看著他，眼中充滿了難以置信和感動。她一直以為，自己只是政治聯姻的棋子，是林啟用來綁定喀喇汗的工具。他救她的家人，已經是恩典。沒想到，他還為她考慮了退路。

“因為你是我的妻子。”林啟看著她，眼神認真，“我林啟的女人，就算我死了，也不能任人欺凌。這是我對你的承諾。”

阿依努爾的淚水，瞬間奪眶而出。這一次，不是演戲，不是恐懼，是真正的、毫無保留的感動和……一種陌生的、熾熱的情感。從小到大，她見慣了宮廷的冷酷，政治的骯臟，男人的虛偽。從未有人，如此真心地為她考慮過退路，給她如此鄭重的承諾。

“相公……”她泣不成聲，轉身撲進林啟懷里，緊緊抱住他，仿佛要將自己揉進他身體里。“你不要去……不要去冒險……我害怕……”

林啟抱著她，輕輕拍著她的背，任由她哭泣。他能感覺到懷中這具高大豐腴的身體，因為恐懼和感動而劇烈顫抖。他知道，自己這番半真半假的安排和承諾，徹底擊穿了這個異國公主的心防。從此刻起，她或許不再是那個因為家人被脅迫而不得不順從的棋子，而是一個真正可能將身心都寄托在他身上的女人。

這，也是他今夜來此的目的之一。他要抓住一切能抓住的力量，尤其是人心。阿依努爾背后代表的，不僅是她個人，還有喀喇汗國內那些對博格拉汗尚有舊情、對桃花石未必完全歸心的潛在勢力。如果自己能贏得她的死心塌地，將來或許會有意想不到的用處。

當然，那些安排也并非全然虛假。疏勒確實有他的人，也留了后手。只是，優先級和可靠性，自然無法與給沒藏清漪和陳伍的安排相比。

良久，阿依努爾才止住哭泣，抬起頭，淚眼朦朧地看著林啟，臉上帶著一種豁出去的決絕和柔情：“相公，你一定要回來。阿依努爾……等你。你若回不來，我……我也不獨活。”

“傻話。”林啟替她擦去眼淚，笑了笑，“我會回來的。為了你，為了清漪，為了蕭綽蕭琳，也為了這西域的大好基業。不過，在我回來之前……”

他頓了頓，眼中閃過一絲深意，低頭在她耳邊，用極低的聲音說：“幫我留意八剌沙袞，留意你那位大汗堂兄的動向。有什么異常，或者聽到什么特別的風聲，可以告訴蕭綽或者蕭琳，她們知道怎么處理。但記住，一定要小心，不要引起任何人懷疑。能做到嗎？”

阿依努爾身體微微一震，隨即重重點頭，灰色的眼眸里閃爍著堅定的光芒：“能！相公放心，阿依努爾知道該怎么做。”這是投名狀，也是她唯一能為他做的事。

“好。”林啟滿意地點頭，然后一把將她抱起，走向里間那張寬大的床榻。

“長夜漫漫，我們……再好好說說話。”

紅燭搖曳，羅帳低垂。這一夜，阿依努爾格外熱情主動，仿佛要用盡全身的力氣，將這個男人留在自己身體里，留在自己生命里。而林啟，也暫時拋開了所有算計和憂慮，沉浸在這具充滿異域風情的身體帶來的快樂之中。

他知道，前路莫測，吉兇難卜。能抓住的溫暖和力量，哪怕只有一刻，也是好的。

……

三天后，清晨。

鎮西城外，一支三百余人的使團隊伍準備就緒。人數不多，但極為精悍。一百名全身披掛、眼神冷冽的宋軍銳士，一百名精挑細選、擅長格斗刺殺的安撫司好手，還有一百名負責文書記錄、通譯、醫療、后勤的文職人員。所有人都騎著最好的戰馬，帶著足夠的給養和自衛武器。隊伍中間，有幾輛特制的、加固了車壁的馬車，里面裝載著送給庫特布丁的第二批禮物，以及談判所需的一應文書印信。

林啟換上了一身便于騎乘又不失威儀的錦袍勁裝，外罩玄色大氅。他最后看了一眼送行的人群。

最前面是挺著大肚子、眼圈微紅卻強忍著不哭的沒藏清漪，蕭綽和蕭琳一左一右攙扶著她。阿依努爾站在稍后一點的地方，同樣眼眶泛紅，但眼神堅定。

蕭奉先、細封和、畢勒哥、祿勝、多吉、尉遲僧烏波等聯軍首領，以及桃花石?阿爾斯蘭汗帶著的喀喇汗文武官員，黑壓壓站了一大片。

“林相公，保重！”蕭奉先抱拳，聲如洪鐘。

“林總管，萬事小心！”眾人齊聲。

林啟對眾人抱拳還禮，目光在沒藏清漪和阿依努爾臉上停留了一瞬，微微點頭。然后，他不再猶豫，翻身上馬。

“出發！”

馬蹄nn，車輪滾滾。三百人的使團，在晨光中，向著西邊，花拉子模的方向，迤邐而去。

就在使團出發的同時，鎮西城內外，響起了低沉而連綿的號角聲。蕭奉先、細封和等人翻身上馬，對著身后的傳令兵厲聲下令：

“全軍開拔！目標――花拉子模東部邊境！”

“前進！”

煙塵大起，旌旗招展。十幾萬聯軍精銳，如同蘇醒的龐然巨獸，邁著整齊而沉重的步伐，攜著沖天的殺氣，緩緩向西移動。他們將在邊境線上停下，如同一把出鞘的利劍，懸在花拉子模的東線，為遠赴不花剌談判的林啟，提供最堅實的武力后盾和不而喻的威懾。

東方朝陽初升，將天地間的一切，都染上了一層血色。

是吉是兇，是戰是和，西域未來的走向，都將在這場即將在不花剌上演的會談中，初見分曉。_c