……

半個時辰后，行轅最大的議事廳內，燈火通明。聯軍及喀喇汗的核心人物濟濟一堂。陳伍將花拉子模沙赫的回信內容再次復述一遍，并將那封信在眾人手中傳閱。

信還沒傳完，蕭奉先就炸了。

“放他乃的狗臭屁！”他拍案而起，聲震屋瓦，滿臉的絡腮胡子都氣得翹了起來，“讓林相公親自去？他庫特布丁算個什么東西！也配？！這是鴻門宴！是陷阱！擺明了是想把林相公騙過去，或殺或扣，好瓦解我們聯軍！林相公，絕不能去！”

“蕭大王所極是！”細封和也沉著臉道，“花拉子模人狡詐兇殘，不可輕信。林總管身系西域全局安危，豈可親身犯險？他想談，可以，讓他派人來鎮西城談！或者，在邊境線上談！哪有讓主帥深入敵境的道理？”

祿勝、多吉等吐蕃、于闐首領也紛紛附和，意見高度一致：林啟不能去。太危險。大不了就跟花拉子模開戰！聯軍如今兵強馬壯，又有火器之利，未必怕他！

畢勒哥捻著胡子，沉吟道：“開戰……固然是最后選擇。但林總管若去，萬一有失，我軍群龍無首，剛剛穩定的局面，恐生大變。確實需慎重。”

桃花石?阿爾斯蘭汗坐在林啟下首，臉色變幻不定。他既怕林啟不去，花拉子模真的揮師東進，他這大汗位子還沒坐熱就要面臨戰火。又怕林啟真去了，萬一回不來，自己失去這個最強倚仗，恐怕也鎮不住場子。他清了清嗓子，斟酌道：“林相……庫特布丁此人，朕也有所耳聞，確實……非誠信君子。他此舉，恐有詐。不如……再從長計議？或可派一重臣代為前往？”

所有人的目光，最終都落在了林啟身上。

林啟一直安靜地聽著，等眾人說完，他才緩緩開口：“諸位的意思，我都明白了。是為我的安危著想，也是為聯軍、為西域大局著想。林某在此，謝過諸位。”

他站起身，走到廳中懸掛的巨大西域地圖前，手指點在不花剌的位置。

“庫特布丁讓我去不花剌，無非幾個目的。一，試探我的膽量和誠意。二，就近觀察、評估我們聯軍的虛實和我的為人。三，若有機會，扣下我或對我不利，打擊我軍士氣，攪亂西域局勢。四，或許……他也真的想跟我當面談一談，看看有沒有合作的可能，畢竟西邊大食和拜占庭給他的壓力不小。”

他轉過身，目光掃過眾人：“所以，去，肯定有風險，而且風險不小。”

“但不去，同樣有風險，甚至更大。”

“我們示弱，花拉子模會認為我們怕了，內部不和，底氣不足。他們會更加肆無忌憚，在邊境制造事端，甚至可能真的發動大規模進攻，試探我們的底線。屆時，戰火重燃，我們之前所有的建設、通商的努力，都可能毀于一旦。百姓再次遭殃，人心也會浮動。”

“而且，”林啟的聲音加重，“如果我們連主帥親自談判的勇氣都沒有，西域諸部，包括喀喇汗內部那些觀望者，會怎么看我們？他們會覺得我們外強中干，跟著我們沒有前途。人心一散，再聚就難了。”

眾人沉默。林啟說的，也是實情。

“所以，這一趟，我必須去。”林啟語氣斬釘截鐵，“不僅要向庫特布丁展示我們的力量和決心，也要向西域所有人證明，我林啟，敢為西域的和平與繁榮，去冒這個險！”

“林相公！”蕭奉先急道，“可是萬一……”

“沒有萬一。”林啟打斷他，眼神銳利，“我既然敢去，就有回來的把握。庫特布丁是梟雄，不是瘋子。在談判桌上扣殺對方主帥，是徹底撕破臉的下下之策，除非他有絕對把握能一口吞掉我們整個聯軍。而現在，我們有渴石，有鎮西城，有十幾萬磨刀霍霍的精兵。他庫特布丁西線不寧，敢同時東西兩線開戰嗎？他不敢。”

他走回座位，坐下，語氣放緩，但更有力：“當然，我們不能把希望全寄托在敵人的‘理智’上。所以，我去，但大軍要動。”

他手指點向地圖上花拉子模東部邊境：“蕭大王，細封將軍，畢勒哥首領，祿勝首領，你們各自統領本部精銳，合計兵馬，向花拉子模東部邊境，穩步推進，陳兵耀武！做出隨時可能進攻的態勢！但記住，沒有我的命令，絕不許開第一槍！我要你們像一把出鞘的刀，懸在庫特布丁的東邊，讓他不敢輕舉妄動！”

“桃花石大汗，”林啟看向桃花石，“喀喇汗的軍隊，負責鞏固后方，保障糧道，并做出支援前線的姿態。同時，國內要繼續維穩，發展商貿，不能亂。”

“我不在期間，聯軍一應事務，由蕭大王暫行代管。重大決策，需與細封將軍、畢勒哥首領、祿勝首領及桃花石大汗共同商議決定，以蕭綽、蕭琳所記會議錄為準。”

他一條條命令下達，清晰果斷，顯然早已深思熟慮。眾人見他已經決斷，且安排周詳，雖仍擔憂，但也不好再強勸。蕭奉先重重嘆了口氣，抱拳道：“既然林相公心意已決，俺老蕭遵命就是！你放心，俺把大軍帶到邊境，那庫特布丁要是敢動你一根汗毛，老子就踏平他的不花剌！”

“有蕭大王這句話，我就放心了。”林啟笑了笑，但笑意未達眼底。

會議又商議了一些細節，直到深夜才散。眾人各懷心思離去，議事廳內只剩下林啟一人，還有門口侍立的陳伍。

“陳伍，你留下。”林啟道。

陳伍返身關門，走到近前。

“去請沒藏夫人過來。就說我有要事相商。注意，不要驚動旁人。”林啟低聲道。

陳伍眼神一凜，點頭領命而去。_c