疏勒城的人頭，風干了，還在城門樓上晃悠。
但聯軍的腳步，沒停。
補充了給養，吸納了一些“自愿加入”（主要是被喀喇汗壓迫過、或者單純覺得聯軍這邊更有“錢途”的本地向導和仆從軍）的壯丁，七國聯軍繼續向西，像一頭吃飽喝足、磨利了爪牙的巨獸，不緊不慢，但堅定不移地，朝著喀喇汗王朝的心臟地帶碾去。
沿途，依舊是小城開城，部落歸附，偶有小股喀喇汗游騎遠遠窺探，一見到聯軍旗幟和那些被馬車拖著、蓋著油布的“鐵管子”，立刻撒丫子跑得比兔子還快。
直到烏茲根。
烏茲根，喀喇汗東部另一個重鎮，扼守通往都城八剌沙袞的要道之一，城防比疏勒更為堅固，常駐兵馬過萬。更重要的是，聯軍斥候回報，烏茲根城外，已經聚集起了密密麻麻的營帳，旌旗招展，人馬喧囂，數量……極為可觀。
“看來，博格拉汗的援兵，到得比我們想象中快。”聯軍中軍大帳，林啟看著沙盤上代表烏茲根和其前方那片新出現的、代表敵軍營壘的標記，手指輕輕敲打著桌面。
“看營盤規模，不下十萬之眾。”蕭奉先摸著下巴上的胡茬，眼神里沒有畏懼，反而閃爍著興奮好戰的光，“龜兒子，總算來了個像樣的。老是撿軟柿子捏，沒勁。”
“十萬？”沒藏清漪坐在一旁，擦拭著她那桿亮銀槍，語氣清冷，“虛張聲勢罷。喀喇汗倉促集結，其中能戰之兵，最多五六萬，其余多半是臨時征召的牧民、部族兵，烏合之眾。”
畢勒哥、祿勝、尉遲僧烏波三人這次學乖了，沒敢亂插話，只是伸長脖子看著沙盤，臉色都有些凝重。十萬，哪怕是十萬頭豬，沖起來也夠嚇人的。上次打阿爾斯蘭是占了夜襲和“天雷”的便宜，這次可是正面硬剛。
“是不是烏合之眾，打過才知道。”林啟笑了笑，語氣輕松，但眼神銳利，“不過，這位喀喇汗的主將，似乎有點心急。”
他指了指沙盤上敵軍營壘的位置：“你們看，他把大營直接扎在我們必經之路上，背靠烏茲根城。這是擺明了車馬，要跟我們野戰對決，不讓我們安心圍城。”
“好事啊！”蕭奉先一拍大腿，“省得我們去啃城墻！野戰，老子還沒怕過誰！”
“蕭大王勇武。”林啟點點頭，話鋒一轉，“不過，對方既然敢擺開陣勢，必有所恃。傳令下去，全軍放緩速度，前鋒放出三十里，多派斥候，仔細探查，看看有沒有埋伏。主力按車營陣型，穩步前進。告訴工匠營，把‘鐵刺猬’給我準備好。”
“鐵刺猬”，是聯軍工匠營根據林啟的草圖，在行軍途中趕制出來的一種簡易偏廂車改良版。車廂加厚，外側釘滿朝外的長矛和鐵刺，兩車之間用鐵鏈相連，戰時首尾相接，能迅速組成一道移動的、帶刺的矮墻，專克騎兵沖擊。車上還能搭載小型火炮或弩機，是林啟為應對西域可能遭遇的大規模騎兵沖鋒準備的“驚喜”之一。
兩天后，聯軍主力抵達烏茲根城東二十里外，與喀喇汗大軍遙遙對峙。
放眼望去，對面營壘連綿，旗幟如林，騎兵游弋，煙塵蔽日，確實頗有聲勢。中軍一桿格外高大的金色新月大纛下，隱約可見金甲大將的身影，想必就是喀喇汗此次的主將了。
聯軍這邊，則擺出了一個讓對面有些看不懂的陣型。
中軍是嚴整的宋夏遼步兵方陣，刀盾手在前，長槍如林，弓弩手隱于后。兩翼是諸部騎兵。這都很正常。
奇怪的是，在步兵方陣前方，多了一排排用牲畜牽引的、看起來笨重古怪的“大車”。這些車沒有頂棚，車廂板異常厚重，外面還支棱著許多長矛尖刺，像一只只趴在地上的鋼鐵刺猬。不少“刺猬”旁邊，還擺著些被油布蓋著的、短粗的鐵管子。
喀喇汗中軍，金色新月大纛下。
主將阿卜杜勒，博格拉汗的堂弟，以勇猛善戰著稱，此刻正皺著眉頭，打量著對面那個奇怪的陣型。他身材高大，滿臉濃密的絡腮胡，眼窩深陷，目光如鷹隼般銳利。
“那就是宋人的妖陣？”阿卜杜勒的聲音粗啞，“那些帶刺的車，還有那些蓋著的東西，就是阿爾斯蘭說的，會噴火吐雷的妖器？”
“應該就是，將軍。”旁邊一個參謀模樣的文官小心翼翼道，“阿爾斯蘭將軍說，那些妖器聲如雷霆，能遠距離擊碎城墻，威力無窮。我們是否……暫避其鋒，憑城固守？”
“放屁！”阿卜杜勒怒斥一聲，“大汗給我們十萬大軍，是讓我們來當縮頭烏龜的嗎？阿爾斯蘭那個廢物，定是夜間被宋人偷營，自己慌了手腳，才胡說什么天雷佛音！若是真有那般厲害，宋人為何不一路轟過去，反而在此與我大軍對峙？”
他越說越覺得有理，指著聯軍的“鐵刺猬”車陣，不屑道：“弄些奇技淫巧，裝神弄鬼！我喀喇汗勇士的鐵騎，天下無敵！傳令！讓左翼的哈桑，帶他的三萬人，給我沖一波！試試宋人的成色！記住，別管那些怪車，直接沖他們后面的步兵大陣！踩碎他們！”
“將軍，是否再觀望一下……”參謀還想勸。
“再敢亂我軍心，斬！”阿卜杜勒眼一瞪，殺氣騰騰。
參謀脖子一縮，不敢再。
號角聲起，戰鼓擂動。
喀喇汗大陣左翼，煙塵大起，蹄聲如雷。三萬騎兵，如同決堤的洪流，洶涌而出！馬蹄踐踏大地，發出悶雷般的轟鳴，卷起的塵土遮天蔽日。騎兵們揮舞著彎刀和長矛，發出野性的嚎叫，氣勢洶洶地朝著聯軍的“鐵刺猬”車陣和其后方的步兵大陣沖來！在他們看來，那些怪車行動緩慢，看似唬人，只要一個加速沖過去，繞開或者直接撞開，后面的步兵方陣就是待宰的羔羊！
聯軍陣中，t望塔上的旗兵拼命打旗語。
中軍，林啟站在一輛加高的指揮車上，舉著單筒望遠鏡（安撫司工匠的“杰作”，倍率感人，但夠用），看著那滾滾而來的騎兵洪流，嘴角勾起一絲冷意。
“傳令，車營鎖鏈，炮營就位。兩翼騎兵警戒，防止包抄。沒有命令，不許出擊。”
命令層層傳遞。
只見聯軍陣前，那些“鐵刺猬”大車迅速動了起來，車與車之間伸出鐵鉤，咔噠咔噠連在一起，很快形成了一道歪歪扭扭、但連綿不斷的鋼鐵矮墻。車后的士兵迅速將斜撐的支柱砸入地面，固定車身。車上的油布被掀開，露出里面黑洞洞的炮口――不是重炮，而是較為輕便的虎蹲炮和大量臨時改裝的、發射霰彈的火銃。
喀喇汗騎兵越來越近，已經能看清最前面騎兵那張因為興奮和嗜血而扭曲的臉，能聽到他們嘴里發出的怪叫。
五百步……
四百步……
三百步！進入了聯軍弓弩的有效射程，但聯軍陣中一片死寂，只有車營后的火槍兵在沉默地檢查火繩，裝填彈藥。
兩百五十步！
沖在最前面的喀喇汗騎兵已經舉起了騎弓，準備來一輪拋射。
就在這時，聯軍車陣后方，令旗揮下。
“放！”
砰砰砰砰――！！！
不是火炮，而是車陣后方、步兵方陣前列，數百桿火繩槍爆發出第一輪齊射！白色的硝煙瞬間彌漫了一片。沖在最前面的喀喇汗騎兵如同撞上了一堵無形的墻，人仰馬翻，瞬間倒下一片！
但這并不能阻止三萬騎兵的洪流。后面的騎兵踏著同伴的尸體，紅著眼睛繼續沖鋒！兩百步！已經能看清車墻上那些猙獰的鐵刺了！
“炮營！放！”
轟轟轟轟――！！！
這一次，是雷霆般的怒吼！車陣中，數十門虎蹲炮和更多的、架設在車上的霰彈銃同時開火！火光噴涌，無數鐵砂、碎鐵、鉛丸呈扇形潑灑而出，如同一把巨大的死神鐮刀，橫掃過沖鋒的騎兵隊列！
噗噗噗噗！那是鐵砂鉛丸鉆入血肉的悶響。
唏律律！戰馬瀕死的慘嘶。
人的慘叫，馬的哀鳴，瞬間壓過了沖鋒的吶喊！
沖在最前面、最密集的騎兵隊列，仿佛被一只無形的巨手狠狠抹了一把，齊刷刷倒下一大片！人尸馬尸堆積，嚴重阻礙了后面的沖鋒勢頭。
但喀喇汗騎兵的確悍勇，尤其是主將阿卜杜勒治軍極嚴，后退者斬。后續的騎兵雖然心驚膽戰，但依舊嚎叫著，繞過或直接縱馬躍過同伴的尸體，繼續沖向那道噴吐著死亡火焰的鋼鐵車墻！
一百步！五十步！
他們已經能看清車后那些宋人士兵冷靜（或者說麻木）的臉，能聞到濃烈的硝煙和血腥味。
“擲彈兵！放！”
車陣縫隙和后方，數百名臂力強的健卒奮力擲出了點燃引信的開花手雷（黑火藥版，威力有限，但嚇人足夠）。黑乎乎的鐵疙瘩劃著弧線落入騎兵群中。
轟！轟！轟！
雖然單顆威力不如火炮，但數量多，在相對密集的沖鋒隊形中炸開，還是造成了不小的混亂和傷亡。戰馬受驚，四處亂竄，騎兵陣列更加混亂。
終于，有最悍勇的喀喇汗騎兵沖到了車墻前，他們奮力砍劈那些鐵刺，試圖打開缺口，或者直接縱馬躍過去。但車墻雖然不高，卻布滿尖刺，戰馬不肯躍，騎兵自己跳過去，立刻就被車后如林的長槍捅成了篩子。偶爾有車輛被撞得移位，但后面的車立刻補上，車陣后的火槍兵和弓弩手冷靜地射擊，將靠近的騎兵一個個點名射倒。
這根本不是一個維度的戰斗。
喀喇汗騎兵的勇武，在鋼鐵、火藥和嚴密的陣型面前，顯得蒼白而可笑。他們像海浪拍擊礁石，氣勢洶洶而來，卻在礁石上撞得粉身碎骨，只留下一地狼藉的“浪花”（尸體）。
沖鋒持續了不到半個時辰。
三輪火槍齊射，兩輪火炮霰彈覆蓋，加上無數開花手雷的“熱情款待”，三萬喀喇汗精銳騎兵，能沖到車墻五十步內的，十不存一。車墻前方百余步的區域內，層層疊疊堆滿了人和馬的尸體，鮮血染紅了枯黃的草地，匯聚成小小的溪流。受傷未死的戰馬和士兵在尸堆中哀嚎掙扎，景象如同地獄。
殘存的騎兵，終于崩潰了。他們調轉馬頭，不顧軍官的呵斥和砍殺，沒命地向后逃去，只恨爹娘少生了兩條腿。
聯軍陣中，爆發出震天動地的歡呼。尤其是西域諸部的士兵，他們何曾見過如此一邊倒的屠殺？對聯軍，尤其是對宋人那些“神器”的敬畏，達到了。
蕭奉先看得熱血沸騰，恨不得立刻率領鐵騎沖出去追殺敗兵，但看到中軍沒有任何命令旗幟，只得強壓住沖動，嘴里嘟囔：“可惜了，多好的馬啊……”
對面，喀喇汗中軍大旗下。
阿卜杜勒的臉色，已經從最初的漲紅，變成了鐵青，最后一片慘白。他死死攥著馬鞭，指節發白，身體因為極度的憤怒和……一絲難以抑制的恐懼，而微微發抖。