太陽西斜，把最后一點余暉涂抹在龜茲城殘破的城墻和城外密密麻麻的營壘上。
七國聯(lián)軍的主力，終于在天黑前，完成了最后的集結(jié)和布陣。
八萬人馬，沿著龜茲城東面相對開闊的地帶，扎下連綿營寨。營寨扎得極有章法，宋夏遼的步騎主力居中，諸部騎兵護住兩翼，糧草輜重和那幾十門讓人望而生畏的火炮，被嚴密保護在后陣。轅門、壕溝、拒馬、t望塔，一應(yīng)俱全。炊煙裊裊升起，卻不是雜亂無章，而是分區(qū)劃片，井然有序。
整個聯(lián)軍大營，像一頭匍匐在地的巨獸，沉默，卻散發(fā)著令人心悸的壓迫感。
喀喇汗大營，中軍高臺上。
阿爾斯蘭扶著木欄，瞇著眼睛，死死盯著數(shù)里外那座剛剛立起來的、氣象森嚴的聯(lián)軍大營。他臉上的橫肉不自覺地抽動了幾下。
雖然隔著距離，看不清細節(jié)，但那種整齊劃一的營盤布局，那種沉默中透出的肅殺，還有營中隱約可見的、在夕陽下反射著金屬冷光的奇怪器械……都讓他心里那點因為對方“只有”八萬人（比他預想的十萬還少點）而升起的不屑，消散了不少。
這不是一群烏合之眾。這是一支真正的、訓練有素的軍隊。而且，看旗號，宋、夏、遼的精銳都在其中。
“將軍，看他們的營盤，扎得很有門道。尤其是中軍和后陣，守備森嚴，恐怕不好硬沖。”身邊的老將低聲道，語氣凝重。
“哼，扎營扎得好，不代表就能打。”阿爾斯蘭哼了一聲，強行壓下心頭那絲不安，“傳令各營，今夜加強戒備，多派哨探，謹防偷營。尤其是龜茲城方向，給我盯死了，別讓城里那些老鼠和外面勾搭上！”
“是！”
“還有，”阿爾斯蘭轉(zhuǎn)過身，看著老將，壓低聲音，“派去求援的人，有消息回來嗎？”
“還沒有。不過算算時間，最遲五日內(nèi)，援軍前鋒必到！大汗絕不會坐視宋人插手西域！”
“五日……”阿爾斯蘭喃喃重復，望向東方聯(lián)軍大營的目光重新變得兇狠，“那就守五日！龜茲城已是囊中之物，城外這些聯(lián)軍，只要他們敢來攻我的營壘，定叫他們碰個頭破血流！等援軍一到，里應(yīng)外合，正好把這八萬人一口吃掉！到時候，整個西域，誰還敢不服我喀喇汗！”
他越想越覺得是這么回事，心頭那點陰霾散去，甚至有些興奮起來。擊潰這支七國聯(lián)軍，功勞可比攻下一個龜茲城大多了！屆時，大汗必定重賞，封地、奴隸、美人……
“傳令下去，今夜殺羊犒軍！告訴勇士們，援軍不日就到！打贏這一仗，龜茲城里的財富和女人，都是他們的！”
“是！”傳令兵飛奔而去。
很快，喀喇汗大營里也升起了炊煙，還隱隱傳來烤肉的香氣和隱約的喧嘩。阿爾斯蘭要用這種方式，提振士氣，告訴手下，也告訴對面：老子不怕你們，老子吃得好睡得香，等著你們來送死！
聯(lián)軍大營，中軍大帳。
帳內(nèi)燈火通明，卻異常安靜。林啟、沒藏清漪、蕭奉先、畢勒哥、祿勝、尉遲僧烏波，以及各部主要將領(lǐng)齊聚，但沒人說話，所有人的目光都集中在中間沙盤上，聽著林啟部署。
“……所以，今晚不打，是給他們錯覺，讓他們放松警惕，好好吃頓斷頭飯。”林啟用一根細棍指著沙盤上代表喀喇汗軍營的標記，語氣平靜得就像在說明天早上吃什么。
“等他們吃飽喝足，睡得最沉的時候，”林啟的棍子移開，點了點沙盤上方，又點了點己方后陣那些火炮標記，“陳伍，你帶安撫司精選的好手，帶十個熱氣球，裝滿特制的‘天女散花’（一種綁了鐵釘碎瓷片增加殺傷范圍的炸藥包），從他們頭頂過去。記住，飛高些，別被箭射下來。找準中軍大帳和糧草囤積、馬廄這些地方，給老子把炸藥扔準了。”
陳伍抱拳，臉上沒什么表情，眼神卻銳利如鷹：“是。屬下已讓人在熱氣球上綁了銅片，飛起來會有怪響，再讓懂回鶻語的大聲念經(jīng)……保證讓他們覺得是佛祖降罪。”
“嗯，”林啟點頭，“炸完之后，不管效果如何，立刻拉高返航，安全第一。”
“明白。”
林啟的棍子又指向火炮陣地：“等天上炸完了，地上聽我號炮。所有火炮，對準喀喇汗大營，尤其是營墻、箭樓、他們可能集結(jié)的區(qū)域，給老子轟！把所有帶來的炮彈，打出去一半！我要讓他們的營壘，變成一片火海！”
負責指揮炮隊的將領(lǐng)激動得臉都紅了，大聲應(yīng)諾。
“炮火準備之后，”林啟看向蕭奉先，“蕭大王，你的遼軍鐵騎，還有西夏鐵鷂子，從正面，給我沖！不管還有沒有站著的，碾過去！”
蕭奉先舔了舔嘴唇，眼睛冒光：“就等您這句話了！老子早憋壞了！”
“畢勒哥首領(lǐng)，祿勝首領(lǐng)，尉遲首領(lǐng)，”林啟看向三位西域首領(lǐng)，“你們的騎兵，負責兩翼包抄，堵住所有可能逃跑的缺口。記住，不要沖進他們營壘，就在外面游弋，有跑出來的，殺！投降的，綁了！”
三人連忙點頭，心里既興奮又有點發(fā)怵。這種打法，他們聞所未聞。天上下“天雷”，地上火炮轟，然后騎兵收割……聽著就讓人頭皮發(fā)麻，但也讓人熱血沸騰。
“多吉，扎西，你們帶青唐騎兵，同樣在外圍游弋捕殺，重點是別讓大股潰兵沖散我們的陣型。”
“是！”
“都聽明白了？”林啟環(huán)視眾人。
“明白！”眾將齊聲低吼，帳內(nèi)氣氛瞬間肅殺。
“好，各自回去準備。子時三刻，準時行動！”林啟揮揮手。
眾人行禮退出，個個摩拳擦掌，又強行壓抑著興奮，生怕被對面察覺。
帳內(nèi)只剩下林啟、沒藏清漪和陳伍。
“公主，”林啟看向沒藏清漪，“西夏鐵鷂子，是沖陣的尖刀，也是此戰(zhàn)能否一舉擊潰敵膽的關(guān)鍵。有勞了。”
沒藏清漪微微頷首，清冷的臉上閃過一絲銳氣：“放心。此戰(zhàn)，當讓西域諸部，皆知我大夏鐵騎之威。”
林啟笑了笑，又對陳伍道：“安撫司的兄弟，是此戰(zhàn)首功，也是險功。務(wù)必小心。我要你們?nèi)蓟钪貋響c功。”
陳伍嘴角似乎動了動，躬身：“屬下等，必不負相公所托。”說完，轉(zhuǎn)身悄無聲息地沒入帳外黑暗中。
子時，萬籟俱寂。
喀喇汗大營里，除了巡邏士兵的腳步聲和偶爾響起的馬嘶，大部分營帳都陷入了沉睡。白天的緊張和對峙，加上晚上那頓豐盛的犒賞，讓許多士兵睡得很沉。連阿爾斯蘭，在巡視完營地、確認防線無虞后，也回到了自己那頂最華麗寬敞的中軍大帳，在侍女的服侍下，飲了幾杯葡萄美酒，沉沉睡去。夢里，他正在龜茲城的宮殿里，清點著堆積如山的財寶……
就在這時，夜空中，傳來一陣奇異的、嗚嗚的、仿佛無數(shù)銅片在風中劇烈震顫摩擦的怪響。
聲音來自天上。
巡邏的喀喇汗士兵疑惑地抬頭，隨即，他們的眼睛猛地瞪大了。