子時剛過，正是人最困的時候。

河州以東的曠野上，黑沉沉的，只有稀疏的星光。秋風帶著寒意，吹過枯黃的草甸，發出沙沙的聲響。

木征親自帶隊，領著兩千多吐蕃騎兵，人銜枚，馬摘鈴，像一群悄無聲息的狼，朝著東方那片隱約有燈火輪廓的營地摸去。他打聽過了，宋軍大營在最中間，但營地邊緣，是西夏人的營區。夏人？哼，一群手下敗將！正好先拿他們開刀，搶了他們的馬匹兵器，再去沖宋軍大營！

距離營地還有兩三里，已經能看清營地的輪廓和巡邏士兵舉著的火把了。木征心頭火熱，仿佛已經看到沖進營地，大砍大殺，火光沖天的景象。他緩緩舉起彎刀，準備發出沖鋒的號令。

就在這時――

“咻――嘭！”

一道刺眼的亮光，突然從對面營地前的黑暗中竄起，直沖夜空，然后猛地炸開，化作一團耀眼的白光，將營地前方數百步的曠野，照得亮如白晝！

木征和他的騎兵，完全暴露在強光之下！人馬驚恐的嘶鳴聲頓時響成一片！

“不好！有埋伏！”木征心里咯噔一下，但悍勇之氣上涌，反而厲聲大喝：“不要亂！沖過去！踩死他們！”

他揮刀向前一指。

然而，回應他的，不是馬蹄聲，也不是喊殺聲。

而是從對面黑暗中傳來的，一種低沉、威嚴、仿佛來自地獄的……

“咚！”

“咚！咚！咚！”

悶響！

不是一聲，是接連不斷，一聲比一聲沉重，一聲比一聲接近！像是巨人的腳步，踩在大地上，震得人心頭發顫！

還沒等吐蕃騎兵反應過來那是什么。

“嗚――！”

凄厲的、撕裂空氣的尖嘯聲，驟然響起！從他們頭頂劃過！

緊接著――

“轟！！！”

“轟轟轟――！！！”

一團團巨大的火球，在吐蕃騎兵沖鋒的隊伍中，在他們前后左右，猛然炸開！

地動山搖！火光沖天！

那不是箭矢，不是騎兵沖鋒！那是天雷！是地火！

灼熱的氣浪混雜著泥土、碎石、殘肢斷臂，劈頭蓋臉砸過來！戰馬驚了，徹底驚了，人立而起，將背上的騎兵甩落，然后瘋狂地四處亂竄，互相沖撞踐踏！慘叫聲、爆炸聲、馬嘶聲，混成一鍋滾沸的粥！

“雷！是宋狗的雷火！”

“長生天發怒了！”

“快跑啊！”

吐蕃人勇悍，但再勇悍的戰士，面對這種完全無法理解、無法抵御的天崩地裂般的打擊，也會瞬間崩潰。什么報仇，什么財貨，全忘了！腦子里只剩下最本能的恐懼――逃！離這鬼地方越遠越好！

木征也被氣浪掀下馬，摔得七葷八素，耳朵里全是嗡嗡的轟鳴。他掙扎著爬起來，看到的是完全崩潰的部下，是血肉模糊的戰場，是黑暗中不斷噴吐火舌、發出雷鳴的怪物身影。

“撤！撤退！回寨堡！”他聲嘶力竭地吼叫，但聲音淹沒在爆炸和慘叫中。

就在這時，更加密集、更加清脆的爆豆聲響起！

“砰砰砰砰砰――！”

那是燧發槍的齊射！在照明彈和炮火掩護下，早已埋伏好的西夏鐵鷂子，從兩翼如同黑色的潮水般涌出，手中不再是彎刀，而是一支支噴吐著火舌的短銃！鉛彈如同暴雨，潑向那些僥幸未被炮火波及、或者正在混亂中試圖集結的吐蕃騎兵。

距離太近了！鉛彈輕易撕開了皮袍，穿透了身體。吐蕃騎兵像是被無形的鐮刀收割的麥子，成片倒下。

“投降不殺！”

“下馬跪地者免死！”

生硬的黨項語和吐蕃語的吼聲響起。

完了。木征腦子里只剩下這一個念頭。他賴以稱雄的騎兵，在宋人（夏人）這種鬼神般的手段面前，不堪一擊。他掙扎著想上馬，想逃。

突然，側面一陣惡風襲來！他本能地舉刀格擋。

“鐺！”

一股巨力傳來，彎刀脫手飛出！木征虎口崩裂，整個人被撞得再次倒地。一個鐵塔般的西夏將領，騎在馬上，手中拿著一根奇怪的、冒著煙的短鐵管（燧發手槍），黑洞洞的管口指著他的腦袋，咧嘴一笑，露出白森森的牙齒：

“木征頭人？細封和恭候多時了！我們林相公，請你過去喝杯茶。”

木征眼前一黑，暈了過去。不是受傷，純粹是氣的，也是嚇的。

戰斗，從第一顆煙火彈升起，到細封和用槍托（舍不得浪費子彈）敲暈木征，前后不到一個半時辰。

吐蕃騎兵丟下近千具尸體（大半死于炮火和踐踏），逃走數百，投降被俘的也有近千。西夏軍傷亡……忽略不計，只有十幾個沖得太猛被流矢所傷，還有幾個倒霉蛋被受驚的己方戰馬踩斷了腿。

當細封和像拎小雞一樣，把捆成粽子的木征扔到林啟面前時，東方的天空，才剛剛泛起魚肚白。

河州木征的寨堡，已經被西夏軍“接管”了。過程很順利――留守的幾百老弱病殘，看到如同神兵天降、渾身煞氣的西夏軍，以及后面那幾十門黑洞洞的、剛剛轟垮了寨門的“怪物”（野戰炮），很干脆地放下了武器。細封和也很守“規矩”，只派人控制了府庫、馬廄、頭人住所，嚴禁士卒騷擾普通牧民和奴隸。當然，府庫里的金銀、珠寶、精美皮貨、成堆的毛皮，還有圈里的上千頭牛羊，就“勉為其難”地笑納了。

中軍大帳里，林啟坐在剛剛從木征寨堡搬來的、鋪著虎皮的椅子上――有點硌人，但氣勢不能輸。沒藏清漪坐在他左下首，慢條斯理地擦拭著一把匕首。細封和、陳伍、蕭奉先等人分列兩旁。