安頓下來(lái)后,陳伍如同鬼魅般出現(xiàn)。
“王爺,一路辛苦。”陳伍行禮,依舊是那副沒(méi)什么表情的樣子,但眼神銳利,“城內(nèi)情況,比信中所更復(fù)雜三分。蕭太后日子不好過(guò)。”
“細(xì)說(shuō)。”
“耶律仁利等人,串聯(lián)了一批對(duì)蕭后不滿的將領(lǐng)和文官,據(jù)說(shuō)正在密議,要請(qǐng)出某位在草原上放牧的、輩分極高的耶律宗室老王(耶律洪基的叔祖),以‘女主禍國(guó),勾結(jié)南朝’為名,行廢立之事。只是忌憚蕭后手中的兵馬,以及……王爺您駐扎在松山州附近的數(shù)萬(wàn)宋軍,暫時(shí)未敢妄動(dòng)。”
“蕭氏內(nèi)部,以蕭撻凜為首的部分族人,認(rèn)為蕭后對(duì)耶律仁利等人過(guò)于忍讓,對(duì)宋國(guó)又過(guò)于……依賴,有損蕭家利益和遼國(guó)尊嚴(yán),最近也與蕭后有些齟齬。”
“另外,宮中也不太平。新帝年幼,其生母李氏(渤海人)家族有些想法,暗中活動(dòng)。還有傳,說(shuō)耶律乙辛并未逃遠(yuǎn),就藏在西邊某個(gè)部落,伺機(jī)反撲。”
陳伍語(yǔ)速平穩(wěn),將臨潢府這潭渾水下的暗流,清晰地勾勒出來(lái)。
林啟手指輕敲桌面:“蕭觀音什么反應(yīng)?”
“蕭太后手段不弱。一方面,提拔了一批年輕將領(lǐng)和寒門(mén)官員,充實(shí)要害部門(mén)。另一方面,對(duì)耶律仁利等人,以安撫為主,加官進(jìn)爵,賞賜財(cái)帛,但兵權(quán)一點(diǎn)不放。對(duì)蕭氏內(nèi)部,則分化拉攏,給蕭撻凜等人實(shí)權(quán),但將其子侄調(diào)離中樞。至于宮中,看管甚嚴(yán)。只是……”陳伍頓了頓,“國(guó)庫(kù)實(shí)在空虛,各地貢賦斷絕,商路不通,軍中已有怨。蕭太后近日,正為錢(qián)糧發(fā)愁。”
林啟笑了。缺錢(qián),缺糧,內(nèi)部不穩(wěn),外有隱患(包括他林啟)。蕭觀音這“太后”的椅子,坐得是夠燙屁股的。也難怪她要“會(huì)盟”。
“她知道我來(lái)了,有什么表示?”
“按禮制,王爺是國(guó)賓,蕭太后應(yīng)盡快接見(jiàn)。但……”陳伍嘴角似乎抽動(dòng)了一下,“宮中傳出消息,說(shuō)太后鳳體微恙,需靜養(yǎng)兩日。請(qǐng)王爺稍安勿躁,領(lǐng)略一下上京風(fēng)物。”
“微恙?”林啟挑眉,“是心病吧。晾著我,想讓我著急,降低談判的預(yù)期?”
“屬下以為,正是如此。”
“那就讓她晾著。”林啟渾不在意,“正好,我也看看這臨潢府,還能爛到什么地步。陳伍,安排一下,我明天去城里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。微服。”
“王爺,安全……”
“有你跟著,怕什么。”
接下來(lái)三天,林啟果然像個(gè)普通富商,帶著副使,在陳伍等人的暗中護(hù)衛(wèi)下,把臨潢府內(nèi)外轉(zhuǎn)了個(gè)遍。
景象,比路上所見(jiàn)更不堪。市面蕭條,商鋪十關(guān)六七,開(kāi)著的也貨物寥寥,價(jià)格高得離譜。糧店門(mén)口排著長(zhǎng)隊(duì),人人面有菜色。乞丐流民隨處可見(jiàn),縮在墻角,眼神呆滯。軍中士卒在街上巡邏,也是無(wú)精打采,軍服破舊。只有幾處高門(mén)大宅前,還算有點(diǎn)氣象,但門(mén)庭冷落,透著股外強(qiáng)中干的虛弱。
“這哪像個(gè)都城,比我們草原遭了白災(zāi)的部落還慘。”副使直搖頭。
陳伍則更關(guān)注細(xì)節(jié):“王爺,城中水系淤塞,垃圾遍地,若起疫病,恐難控制。而且,我觀察守城器械,多已老舊,城墻有幾處裂縫,修補(bǔ)草率。防御……形同虛設(shè)。”
林啟默默看著。遼國(guó)的衰敗,是全方位的。經(jīng)濟(jì)崩潰,民生凋敝,軍備廢弛,人心離散。蕭觀音就算有通天手腕,沒(méi)有錢(qián)糧,沒(méi)有時(shí)間,也難挽狂瀾。她唯一的希望,或許就是外援――比如,來(lái)自南邊這個(gè)剛剛吞下燕云、兵強(qiáng)馬壯、還“幫”她解決了耶律萬(wàn)破的“盟友”。_c