安頓下來(lái)后，陳伍如同鬼魅般出現(xiàn)。

“王爺，一路辛苦。”陳伍行禮，依舊是那副沒(méi)什么表情的樣子，但眼神銳利，“城內(nèi)情況，比信中所更復(fù)雜三分。蕭太后日子不好過(guò)。”

“細(xì)說(shuō)。”

“耶律仁利等人，串聯(lián)了一批對(duì)蕭后不滿的將領(lǐng)和文官，據(jù)說(shuō)正在密議，要請(qǐng)出某位在草原上放牧的、輩分極高的耶律宗室老王（耶律洪基的叔祖），以‘女主禍國(guó)，勾結(jié)南朝’為名，行廢立之事。只是忌憚蕭后手中的兵馬，以及……王爺您駐扎在松山州附近的數(shù)萬(wàn)宋軍，暫時(shí)未敢妄動(dòng)。”

“蕭氏內(nèi)部，以蕭撻凜為首的部分族人，認(rèn)為蕭后對(duì)耶律仁利等人過(guò)于忍讓，對(duì)宋國(guó)又過(guò)于……依賴，有損蕭家利益和遼國(guó)尊嚴(yán)，最近也與蕭后有些齟齬。”

“另外，宮中也不太平。新帝年幼，其生母李氏（渤海人）家族有些想法，暗中活動(dòng)。還有傳，說(shuō)耶律乙辛并未逃遠(yuǎn)，就藏在西邊某個(gè)部落，伺機(jī)反撲。”

陳伍語(yǔ)速平穩(wěn)，將臨潢府這潭渾水下的暗流，清晰地勾勒出來(lái)。

林啟手指輕敲桌面：“蕭觀音什么反應(yīng)？”

“蕭太后手段不弱。一方面，提拔了一批年輕將領(lǐng)和寒門(mén)官員，充實(shí)要害部門(mén)。另一方面，對(duì)耶律仁利等人，以安撫為主，加官進(jìn)爵，賞賜財(cái)帛，但兵權(quán)一點(diǎn)不放。對(duì)蕭氏內(nèi)部，則分化拉攏，給蕭撻凜等人實(shí)權(quán)，但將其子侄調(diào)離中樞。至于宮中，看管甚嚴(yán)。只是……”陳伍頓了頓，“國(guó)庫(kù)實(shí)在空虛，各地貢賦斷絕，商路不通，軍中已有怨。蕭太后近日，正為錢(qián)糧發(fā)愁。”

林啟笑了。缺錢(qián)，缺糧，內(nèi)部不穩(wěn)，外有隱患（包括他林啟）。蕭觀音這“太后”的椅子，坐得是夠燙屁股的。也難怪她要“會(huì)盟”。

“她知道我來(lái)了，有什么表示？”

“按禮制，王爺是國(guó)賓，蕭太后應(yīng)盡快接見(jiàn)。但……”陳伍嘴角似乎抽動(dòng)了一下，“宮中傳出消息，說(shuō)太后鳳體微恙，需靜養(yǎng)兩日。請(qǐng)王爺稍安勿躁，領(lǐng)略一下上京風(fēng)物。”

“微恙？”林啟挑眉，“是心病吧。晾著我，想讓我著急，降低談判的預(yù)期？”

“屬下以為，正是如此。”

“那就讓她晾著。”林啟渾不在意，“正好，我也看看這臨潢府，還能爛到什么地步。陳伍，安排一下，我明天去城里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。微服。”

“王爺，安全……”

“有你跟著，怕什么。”

接下來(lái)三天，林啟果然像個(gè)普通富商，帶著副使，在陳伍等人的暗中護(hù)衛(wèi)下，把臨潢府內(nèi)外轉(zhuǎn)了個(gè)遍。

景象，比路上所見(jiàn)更不堪。市面蕭條，商鋪十關(guān)六七，開(kāi)著的也貨物寥寥，價(jià)格高得離譜。糧店門(mén)口排著長(zhǎng)隊(duì)，人人面有菜色。乞丐流民隨處可見(jiàn)，縮在墻角，眼神呆滯。軍中士卒在街上巡邏，也是無(wú)精打采，軍服破舊。只有幾處高門(mén)大宅前，還算有點(diǎn)氣象，但門(mén)庭冷落，透著股外強(qiáng)中干的虛弱。

“這哪像個(gè)都城，比我們草原遭了白災(zāi)的部落還慘。”副使直搖頭。

陳伍則更關(guān)注細(xì)節(jié)：“王爺，城中水系淤塞，垃圾遍地，若起疫病，恐難控制。而且，我觀察守城器械，多已老舊，城墻有幾處裂縫，修補(bǔ)草率。防御……形同虛設(shè)。”

林啟默默看著。遼國(guó)的衰敗，是全方位的。經(jīng)濟(jì)崩潰，民生凋敝，軍備廢弛，人心離散。蕭觀音就算有通天手腕，沒(méi)有錢(qián)糧，沒(méi)有時(shí)間，也難挽狂瀾。她唯一的希望，或許就是外援――比如，來(lái)自南邊這個(gè)剛剛吞下燕云、兵強(qiáng)馬壯、還“幫”她解決了耶律萬(wàn)破的“盟友”。_c