“是宋軍！是秦芷的旗號！”

“結陣！快結陣！”

然而，臃腫的隊伍，滿載的財物，哭喊的俘虜，此刻全都成了累贅和災難的源頭。隊伍前后被落石和點燃的干草堵住，兩側箭如雨下。西夏兵想組織抵抗，卻被亂竄的奴隸、驚逃的牛羊、翻倒的馬車沖得七零八落。

秦芷一身銀甲，立于崖上，冷漠地看著下方亂成一鍋粥的西夏軍。她緩緩舉起右手，然后狠狠劈下。

“殺！”

“降者不殺！”

山谷兩端，早已埋伏多時的宋軍精騎如同鋼鐵洪流，轟然撞入混亂的西夏軍陣中。刀光閃耀，鮮血迸濺。失去了機動性、又被財物拖累的西夏騎兵，在養精蓄銳、以逸待勞的宋軍面前，不堪一擊。

戰斗，不，是屠殺，持續了不到一個時辰。

野利榮被一支弩箭射穿了肩膀，摔下馬來，還沒爬起，就被幾把長槍指住了咽喉。米擒豹想反抗，被秦芷親自一刀劈下了腦袋，首級飛起老高，臉上還殘留著驚愕。拓跋山倒是兇悍，帶著百來個親衛想突圍，結果被絆馬索放倒，亂刀砍死。

三個首領伏誅，本就士氣低迷、歸心似箭的西夏叛軍，更是徹底崩潰，跪地投降者不計其數。

秦芷看著跪了滿地的俘虜，堆積如山的財物，還有那些瑟瑟發抖的遼國婦女，眼中沒有半分波瀾。

“清點戰果。三個首領首級，用石灰腌好，裝盒。俘虜全部捆好，押往邊境。財物、牲畜登記造冊。被擄的遼人，甄別身份，暫時集中看管。”

“將軍，這些遼人……”副將指了指那些驚魂未定的女人。

秦芷沉默了一下，想起林啟的命令。“一起帶上。到了邊境，交給王爺處置。”

三天后，黑水鎮燕軍司邊境，宋軍臨時營地。

林啟看著面前三個散發著石灰和血腥味的木盒，里面是野利榮、米擒豹、拓跋山齜牙咧嘴的腦袋。旁邊，是垂頭喪氣、被捆成一串串的近兩萬西夏俘虜（戰死和逃跑了一些）。更遠處，是被解救出來的數千遼國百姓，有男有女，大多衣衫不整，神情麻木中帶著一絲獲救的茫然。

“王爺，按您的吩咐，三個匪首已伏誅。俘虜、財物、被擄遼民，皆已在此。我軍傷亡，不足百人。”秦芷稟報。

“做得好。”林啟點點頭，走到那群被解救的遼人面前。目光掃過，有老人，有孩子，更多的是年輕女子，很多人身上帶傷，眼中滿是恐懼。

“我是大宋漢王，林啟。”林啟開口，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中，“劫掠你們、殺害你們親人的西夏匪類，已被我軍剿滅。匪首在此。”他指了指那三個木盒。

遼民們呆呆地看著，似乎還沒反應過來。

“你們自由了。這里有些糧食、衣物，每人可領一份。愿意回家的，我軍可派人護送你們到維州、招州附近。不愿意回去，或者無家可歸的……”林啟頓了頓，“可隨我去西京道，那里有土地，有活計，只要肯干活，就能活命。”

遼民中響起低低的啜泣聲，然后是嚎啕大哭。劫后余生的慶幸，家破人亡的悲痛，對未來的迷茫，交織在一起。

林啟默默看著。他需要這些人，需要他們回去，把今天看到、聽到的，告訴他們的鄉親。宋軍，不是侵略者，至少不完全是。宋軍，殺了燒殺搶掠的西夏強盜，解救了他們。

“秦芷。”

“末將在。”

“挑一百俘虜，連同這三個首級，還有……十分之一被搶的財物，派人送去維州，交給維州守將。告訴他，西夏匪類犯境，襲擾大遼百姓，我大宋身為友鄰，看不過眼，順手幫你們料理了。首惡在此，財物歸還一部分，聊表心意。剩下的俘虜和財物，本王就帶回去，給西夏國主一個交代了。”

“另外，給維州守將，還有附近有頭有臉的遼國貴族，都發一份帖子。就說，本王不日將在邊境舉辦一場‘物歸原主、以正視聽’的儀式，請他們務必賞光。不來，就是不給本王面子。”

秦芷眼睛一亮：“王爺是要……？”

“做個樣子，說點漂亮話，把朋友搞得多多的，把敵人搞得少少的。”林啟笑了笑，只是那笑容沒什么溫度，“耶律乙辛不是罵我們勾結西夏嗎？蕭觀音那邊，估計心里也犯嘀咕。咱們就用這三顆腦袋，和這些財物，堵堵他們的嘴，順便……交幾個‘朋友’。”

他望向東方，那是松山州的方向，蕭觀音和耶律萬破應該還在對峙。

“糧，我送了。匪，我幫你剿了。蕭觀音，這份人情，你可得記牢了。”

“至于耶律乙辛……”林啟摸了摸下巴，“聽說你最近火氣很大？別急，更上火的，還在后頭呢。”

他轉身，走向中軍大帳。帳中，沒藏清漪高燒未退，昏迷不醒。軍醫說，是驚嚇、疲憊、郁結于心所致，需好生將養。

林啟坐在榻邊，看著這個曾經精明強干、此刻卻柔弱不堪的西夏公主。

“睡吧，好好睡一覺。”他低聲自語，仿佛在說給昏迷的人聽。

“等你醒了，咱們再來算算，你們西夏這筆賬，該怎么清。”

帳外，春風依舊凜冽，卻已隱隱帶來一絲夏日的燥熱。北地的亂局，隨著三顆西夏首領人頭的落下，似乎清晰了一些，又似乎，即將迎來更猛烈的風暴。_c