幾乎在同一時(shí)間,黑水鎮(zhèn)燕軍司。
夜色如墨,山風(fēng)凜冽。一處極其隱蔽的山坳里,林啟和一百名精銳,如同蟄伏的獵豹,靜靜地等待著。
他們臉上涂著油彩,穿著與山石枯草同色的偽裝服,幾乎與黑暗融為一體。只有偶爾轉(zhuǎn)動(dòng)眼睛時(shí),才會(huì)閃過(guò)一絲銳利的光。
“王爺,都探清楚了。前方三百步,山洞入口,明哨四個(gè),暗哨兩個(gè),已解決。洞內(nèi)曲折,分三層。沒(méi)藏太后被關(guān)在最里層。守衛(wèi)約五十人,分兩班,領(lǐng)頭的是野利榮的心腹野利狐。此刻正值換班,警惕性最低。”一個(gè)如同鬼魅般的身影貼近,低聲匯報(bào),是安撫司的王牌探子,綽號(hào)“影子”。
林啟點(diǎn)點(diǎn)頭,打了個(gè)手勢(shì)。身后百人無(wú)聲散開(kāi),如同水滴融入大海,借著嶙峋山石的掩護(hù),向山洞入口摸去。
洞口燃燒著兩堆篝火,四個(gè)西夏武士抱著兵器,縮著脖子,低聲用黨項(xiàng)話咒罵著這鬼天氣和看守的苦差事。他們絲毫沒(méi)注意到,幾道黑影已如壁虎般貼在了洞口的陰影里。
“噗噗噗噗?!?
四聲極輕微的悶響,幾乎被風(fēng)聲掩蓋。四個(gè)哨兵喉嚨上同時(shí)多了一個(gè)血洞,眼睛瞪大,哼都沒(méi)哼一聲就軟倒在地。黑影閃過(guò),迅速將尸體拖入黑暗,換上他們的衣甲,站在了篝火旁,身形姿態(tài),與原來(lái)幾乎無(wú)異。
林啟帶著“影子”和另外十余名好手,如同幽靈般溜進(jìn)山洞。洞里點(diǎn)著松明,光線昏暗,氣味渾濁。解決掉幾個(gè)打盹的守衛(wèi)后,他們來(lái)到了最里層。
這里空間稍大,用木柵欄隔成了幾個(gè)“牢房”。沒(méi)藏清漪就被關(guān)在其中一個(gè)里,躺在骯臟的干草堆上,似乎睡著了,但走近便能聽(tīng)到她粗重而不均勻的呼吸。
柵欄外,兩個(gè)守衛(wèi)正在喝酒吹牛,說(shuō)的正是野利榮他們又搶了哪個(gè)大部族,得了多少美女財(cái)物。
林啟對(duì)“影子”使了個(gè)眼色。“影子”點(diǎn)點(diǎn)頭,如同貍貓般悄無(wú)聲息地滑過(guò)去,手中寒光一閃。
兩個(gè)守衛(wèi)保持著喝酒的姿勢(shì),僵住,然后緩緩?fù)岬梗i間鮮血汩汩流出。
林啟走到柵欄前,看了看那簡(jiǎn)陋的鎖,抽出腰間的匕首(特種鋼材打造,削鐵如泥),輕輕一劃?!斑菄}”一聲,鎖頭斷開(kāi)。
聲音驚動(dòng)了里面的人。沒(méi)藏清漪猛地睜開(kāi)眼,看到柵欄外影影綽綽的人影,先是驚恐地往后一縮,隨即借著昏暗的光線,看清了為首那人的輪廓。
即使臉上涂著油彩,即使穿著怪異的偽裝服,但那身形,那眼神……
“漢……漢王?”沒(méi)藏清漪的聲音嘶啞干澀,帶著難以置信。她以為自己高燒出現(xiàn)了幻覺(jué)。
“公主,別來(lái)無(wú)恙?”林啟走進(jìn)牢房,蹲下身,語(yǔ)氣平靜,甚至帶著一絲調(diào)侃,“就是這‘別來(lái)’的地方,有點(diǎn)別致?!?
真的是他!沒(méi)藏清漪瞬間,各種情緒涌上心頭――絕處逢生的狂喜,身為公主卻被如此狼狽囚禁的屈辱,對(duì)野利材等人愚蠢行徑的憤怒,對(duì)未來(lái)的恐懼,還有一絲連她自己都沒(méi)察覺(jué)的、微妙的依賴。她掙扎著想坐起來(lái),卻渾身無(wú)力,一陣眩暈。
林啟伸手扶住她,觸手滾燙。“你發(fā)燒了?”
“無(wú)妨……”沒(méi)藏清漪定了定神,強(qiáng)撐著公主的尊嚴(yán),盡管此刻她衣衫襤褸,臉頰消瘦,嘴唇干裂,這尊嚴(yán)顯得如此脆弱?!皾h王親自前來(lái),清漪感激不盡。野利榮、米擒豹、拓跋山等人,利令智昏,犯下大錯(cuò),罪不容誅。然……然他們畢竟是黨項(xiàng)大部首領(lǐng),麾下數(shù)萬(wàn)兒郎,若盡誅之,恐西夏震動(dòng),與宋國(guó)……”
她喘了口氣,盯著林啟,眼中帶著懇求:“清漪懇請(qǐng)漢王,擒住首惡即可,其部眾……還請(qǐng)高抬貴手,給他們一條生路,交由我西夏國(guó)主處置。清漪……清漪必約束國(guó)中,嚴(yán)懲不貸,給漢王,給大宋一個(gè)交代……”話沒(méi)說(shuō)完,又是一陣劇烈的咳嗽,臉色潮紅,顯然在硬撐。
林啟看著她,沒(méi)說(shuō)話。這女人,都這時(shí)候了,還在為西夏考慮,還想保住那三個(gè)蠢貨的部落勢(shì)力。是忠心可嘉,還是政治考量?或許兼而有之。但她顯然還沒(méi)認(rèn)清現(xiàn)實(shí),或者說(shuō),不愿認(rèn)清。
“公主先顧好自己吧?!绷謫](méi)接話茬,示意身后人遞過(guò)一個(gè)水囊和一小包藥粉?!俺渣c(diǎn)藥,我們得馬上離開(kāi)這里?!?
沒(méi)藏清漪接過(guò)水囊,手都在抖。她知道自己剛才的請(qǐng)求很蒼白,林啟親自冒險(xiǎn)深入此地救她,絕不是為了聽(tīng)她給叛徒求情的??伤€是想說(shuō),那是她作為公主,作為黨項(xiàng)貴族,最后的責(zé)任和掙扎。
她吃了藥,喝了點(diǎn)水,還想說(shuō)什么,卻覺(jué)得眼皮越來(lái)越重,高燒和連日的煎熬讓她再也支撐不住,身體一軟,昏倒在干草堆上。
林啟探了探她的脈搏,眉頭微皺。“燒得不輕?!白印?,背她出去。其他人,清理痕跡,按計(jì)劃撤退。天亮之前,離開(kāi)此地。”
“是!”
一行人如同來(lái)時(shí)一樣,悄無(wú)聲息地融入夜色,只留下山洞里幾十具逐漸冰冷的尸體,訴說(shuō)著這里剛剛發(fā)生的一切。
第二天中午,古回口附近的無(wú)名山谷。
野利榮、米擒豹、拓跋山志得意滿地走在隊(duì)伍最前面,看著后面綿延數(shù)里、滿載而歸的隊(duì)伍,心里美得冒泡。過(guò)了這個(gè)山谷,就快到家了!這次真是賺翻了!回去之后,看誰(shuí)還敢小瞧他們?nèi)浚?
“等回去了,老子要用黃金做個(gè)馬桶!”米擒豹哈哈大笑。
“沒(méi)出息!老子要娶十個(gè)……不,二十個(gè)老婆!全要遼國(guó)貴族小姐!”拓跋山嚷嚷。
野利榮相對(duì)謹(jǐn)慎點(diǎn),但臉上也掩不住笑意:“都小心點(diǎn),這山谷狹窄,別……”
他話沒(méi)說(shuō)完。
“咻――咻咻咻!”
刺耳的破空聲驟然響起!無(wú)數(shù)箭矢如同飛蝗,從兩側(cè)山崖上傾瀉而下!毫無(wú)防備的西夏軍瞬間人仰馬翻,慘叫連連!
“敵襲!有埋伏!”