他每問一句，聲音便高一分，沒藏訛龐的臉色便白一分，步步后退，竟被曾公亮的氣勢所懾，一時語塞。
“你口口聲聲為國，實則攬權！你聲聲句句為民，實則肥己！”曾公亮最后一句，如同驚雷，炸響在殿中，“涼州之議，非為占你土地，實為保商路，安邊民，互利共贏！爾等若連這點都看不清，只知固守虛名，不惜民生凋敝，兵連禍結，那便是夏國之罪人，黨項之罪人！我大宋王師，不日便將北上，替天行道，為爾等受苦之百姓，討一個公道！”
這話說得極重，直接把“賣國”的帽子反扣到了沒藏訛龐頭上，還上升到了民心、天道的高度。
殿中一片死寂。不少西夏官員，尤其是那些來自中小部落、飽受缺鹽之苦的首領，臉上露出了深思和動搖之色。是啊，涼州雖重要，可那是國相、是皇帝、是大部落關心的。他們只關心自己的部眾能不能活下去。宋人的條件……雖然屈辱，但能換來活命的鹽和茶啊！
沒藏訛龐胸口劇烈起伏，看著殿中那些閃爍不定的目光，心中一片冰涼。他知道，在宋人赤裸裸的武力威脅和實實在在的利益誘惑面前，他那些“祖宗之地”、“國體尊嚴”的大道理，顯得有些蒼白無力了。尤其是曾公亮最后那番話，直指他執政無能、不顧民生，更是戳中了他的痛處和軟肋。
“曾公亮！你休要在此妖惑眾，挑撥離間！”沒藏訛龐色厲內荏地吼道，“涼州之事，絕無可能！爾等若再逼迫，我大白高國寧可玉碎，不為瓦全！”
“玉碎？”曾公亮冷笑，“國相是想讓興慶府，變成第二個鹽州慘案地，還是第二個野狐嶺？”
“你！”沒藏訛龐目眥欲裂，猛地一揮手，“來人！將此狂徒給我……”
“國相！”一直沉默的李諒祚，突然開口，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴，“宋使是客，不得無禮。”
沒藏訛龐剩下的話卡在喉嚨里，難以置信地看向李諒祚。這小皇帝，竟敢當眾打斷他，落他面子？
李諒祚卻不看他，對曾公亮道：“貴使所，事關重大。容朕與群臣，細細商議。貴使遠來勞頓，且先回驛館歇息。明日，再給貴使答復。”
這是要暫時休會，內部統一意見了。
曾公亮見好就收，知道火候差不多了，躬身一禮：“外臣，靜候夏國主佳音。”說罷，帶著副使，從容退下。臨走前，目光似不經意地掃過李諒祚，又掃過細封埋、費聽山等人。
宋使一走，殿內立刻又吵成了一鍋粥。主戰派痛罵宋人貪婪，主和派（以細封、費聽為首，加上一些實在熬不住的中小部落）則強調現實困難，鹽茶為先。沒藏訛龐臉色鐵青，一不發，拂袖而去。
當夜，興慶府暗流涌動。
沒藏訛龐回到府中，摔了最心愛的玉杯。“調兵！立刻從我的親軍里，再調一萬精銳入城！加強城中戒備，尤其是驛館和皇宮外圍！”他眼中閃爍著兇光，“宋人欺我太甚！李諒祚這小子，翅膀硬了，也想踩著我往上爬？做夢！談不攏，就都別談了！曾公亮……我要讓他來得，回不得！”
幾乎在同一時間，細封埋的府邸，后門悄悄打開，一個穿著斗篷的身影閃入，正是曾公亮使團中的一名隨員（安撫司精銳）。而在皇宮深處，李諒祚的心腹太監，也收到了一封沒有落款的密信，里面只有一句話：“漢王殿下問夏國主，可想真正君臨西夏？涼州之議，或可再商。國相……似乎與遼國貴人，書信往來甚密。”
李諒祚看著那封密信，在燭火下坐了很久，很久。少年的臉龐在跳動的火光中明明滅滅，最終，化為一片冰寒的決絕。
第二天，和談繼續，依舊僵持。沒藏訛龐態度強硬，寸步不讓，甚至暗示宋使，若不知進退，恐有性命之憂。曾公亮則據理力爭，寸土必爭，雙方唇槍舌劍，火藥味十足。
第三天，第四天……依舊沒有進展。但興慶府內的氣氛，卻越來越詭異。沒藏訛龐的一萬親軍入城，接管了部分防務，與細封、費聽兩部人馬隱隱形成對峙。街市上巡邏的士兵明顯增多，風聲鶴唳。
就在這緊繃到極點的時刻――
“報――！！！八百里加急！軍情急報！！！”
一名風塵仆仆、盔歪甲斜的傳令兵，連滾爬爬沖進崇政殿，聲音嘶啞凄厲，帶著無邊的驚恐：
“黑山威福軍司急報！遼國上京道兵馬都總管耶律百戰，親率五萬鐵騎，突襲我黑水鎮燕軍司！軍司告急！遼軍已連破三寨，兵鋒直指黑山！所過之處，燒殺搶掠，雞犬不留啊陛下！！！”
“什么？！”
“遼國？！”
“耶律百戰？五萬鐵騎？！”
如同一道驚雷，劈在了本就搖搖欲墜的崇政殿上。
李諒祚霍然站起，臉色瞬間慘白。
沒藏訛龐如遭雷擊，手中的笏板“哐當”一聲掉在地上。
細封埋、費聽山等一眾大臣，目瞪口呆，如墜冰窟。
曾公亮眼中，則閃過一絲極快、極隱蔽的了然，隨即又化作恰到好處的“震驚”與“凝重”。
北面，狼來了。
而且，是比宋國更兇殘、更貪婪的惡狼。
大殿內，死一般寂靜。只剩下那傳令兵粗重驚恐的喘息聲，和炭火盆里偶爾爆出的噼啪聲。
李諒祚緩緩坐回龍椅，手指深深扣進扶手，指甲幾乎要折斷。
前門拒虎，后門進狼。
不，是前有猛虎，后有豺狼，左右……還有一條毒蛇（沒藏訛龐）在吐信。
這盤棋，徹底亂了。
他抬起頭，目光掠過神色各異的群臣，掠過臉色慘白、眼神閃爍的沒藏訛龐，最后，落在對面那位神色“凝重”的宋使曾公亮臉上。
曾公亮也恰好看過來，目光平靜，甚至還對他幾不可察地，微微頷首。
李諒祚的心臟，猛地一跳。_c