西京，漢王府。

炭盆燒得正旺，林啟披著大氅，站在巨大的西北輿圖前，手指從西夏的興慶府，緩緩移到北方的黑山威福軍司，又順著河西走廊，滑過涼州、甘州、肅州、瓜州……最后輕輕點在敦煌（沙州）的位置。

“耶律百戰……動作不慢啊。”林啟的聲音聽不出喜怒，“五萬鐵騎，趁火打劫，胃口不小。”

陳伍侍立在一旁，低聲道：“遼國怕是早就盯著西夏了。趁我們封鎖西夏，西夏內亂，想來分一杯羹。黑山那邊是黨項、阻卜雜居之地，水草豐美，還有鹽池。耶律仁先這是想趁機吞下這塊肥肉，甚至威脅興慶府北面。”

“想得美。”林啟扯了扯嘴角，“肉，可以有。但怎么分，誰多吃，誰少吃，得我們說了算。”

他走回書案，拿起一份剛剛收到的、曾公亮用密語寫就的簡報。上面詳細記錄了興慶府朝堂的爭吵，沒藏訛龐的色厲內荏，李諒祚的沉默和暗中活動，以及細封、費聽等部的態度轉變。

“李諒祚這小子，心動了，但又怕引狼入室。”林啟放下簡報，手指敲打著桌面，“怕我們和遼國一樣，甚至更狠，直接把他西夏給分了。”

“王爺，那我們……”陳伍試探道。

“加碼。”林啟斬釘截鐵，“機會千載難逢。遼國這一拳，把西夏最后那點僥幸和猶豫，全打沒了。現在李諒祚最怕的，不是我們，是北邊那五萬遼國鐵騎，和身邊那條隨時可能反咬一口的毒蛇――沒藏訛龐。”

他鋪開一張信紙，拿起筆，蘸飽了墨，快速書寫。是給曾公亮的密令。

“告訴曾公亮，私下接觸李諒祚，條件可以再‘優厚’一點。”

“第一，漢王愿意幫他，徹底、干凈地‘解決’沒藏訛龐這個權奸，助他真正親政，坐穩皇位。所需‘協助’，我們可酌情提供。”

“第二，針對遼國入侵，我大宋可以出兵威懾，牽制遼軍側翼，甚至必要時，可以‘協助’西夏防守。注意，是威懾和協助，不是主力參戰。這點要咬死，滿足李諒祚那點可憐的自尊心和防備心。”

“第三，作為回報，涼州租借九十九年，必須落實。此外，為保障絲綢之路全線暢通，抵御遼國及西域各方勢力侵擾，西夏需允許我大宋在甘州、肅州、瓜州等絲路重鎮，派遣一定數量的‘商隊護衛’（實為駐軍），并與當地西夏守軍‘共同維護治安、稽查商稅’。名義上，可以叫‘聯合防務’或‘商路安全保障協議’。”

“第四，鹽茶貿易即刻恢復，價格優惠。大宋可向西夏‘優惠’出售一批軍械，助其抵御遼國。同時，大宋愿與西夏正式簽訂和約，承認李諒祚為西夏國主，建立‘兄弟之邦’。”

寫完，林啟吹干墨跡，遞給陳伍：“八百里加急，密送曾公亮。告訴他，機不可失。北邊耶律仁先的刀子，可不等人。李諒祚，沒時間猶豫了。”

興慶府，皇宮，一處偏僻的暖閣。

炭火靜靜燃燒，驅散著北地冬夜的嚴寒，卻驅不散閣內兩人之間的凝重與試探。

李諒祚換下了龍袍，穿著一身普通的黨項貴族服飾，臉色在跳動的燭光下顯得有些蒼白，但眼神卻亮得驚人，里面交織著野心、焦慮和孤注一擲的瘋狂。

曾公亮依舊是一身宋人儒袍，氣度從容，仿佛只是來赴一場尋常的詩會。

“漢王的條件，朕……知道了。”李諒祚的聲音有些干澀，手指無意識地摩挲著茶杯，“助朕除奸，朕感激不盡。威懾遼軍，更是雪中送炭。只是……”

他抬起頭，盯著曾公亮：“甘、肅、瓜等州，派兵入駐，‘共同管理’……這與割地何異？朕若答應，百年之后，有何面目見列祖列宗？”

曾公亮輕輕放下茶杯，嘆了口氣：“國主，恕外臣直。列祖列宗的基業，與眼前西夏的存續，孰輕孰重？”

他看著李諒祚驟變的臉色，繼續道：“沒藏訛龐把持朝政，排除異己，國主形同傀儡，此乃內憂。遼國五萬鐵騎已破黑山，燒殺搶掠，直逼腹地，此乃外患。鹽茶斷絕，民生凋敝，部落離散，此乃心腹大患。敢問國主，內憂外患，心腹之疾同時爆發，僅憑國主如今……可能應付？”

李諒祚嘴唇抿緊，無以對。

“涼、甘、肅、瓜等州，地處河西，本就各方勢力交錯，吐蕃、回鶻、黨項雜處，控制不易，賦稅難征，反成負擔。”曾公亮話鋒一轉，“與其空守其地，不如借我大宋之力，保其安寧，暢通商路。商路一通，賦稅自來。我大宋駐軍，保的是商路，穩的是西域，防的是遼國、黃頭回紇乃至更西的勢力。對國主而，既可解北面遼患，又可收商稅充實國庫，更可借我大宋之力，穩固國內，清除權奸，真正執掌大權。此乃失之東隅，收之桑榆。些許虛名，與實實在在的皇權、安穩的江山、富足的百姓相比，孰輕孰重？”

他身體微微前傾，壓低聲音：“國主，當斷不斷，反受其亂。沒藏訛龐在城外的一萬親軍，是勤王之師，還是……逼宮之刃？北境狼煙已起，耶律百戰的鐵騎，可不會等國主慢慢權衡。漢王殿下是真心想與國主結個善緣，共抗北遼。若國主覺得我大宋條件苛刻，那耶律百戰的胃口……恐怕只會更大。到時候，丟的恐怕就不只是河西幾州了。”

這番話，軟硬兼施，利弊剖析得清清楚楚，更點出了李諒祚眼下最致命的威脅――身邊的沒藏訛龐和北境的遼軍。

李諒祚沉默了許久，久到炭火都噼啪了一聲。他終于緩緩開口，聲音沙啞：“漢王……果真愿助朕，除掉沒藏訛龐？且不出動大軍直接進入興慶府？”

“我大宋將士，可為國主‘清君側’提供些許便利，比如……一些特別的器械，一些精準的消息，以及，在必要的時候，在城外‘演練’，震懾宵小。”曾公亮說得含蓄，但意思明確，“至于大軍入境，國主既不愿，我朝自當尊重。只要國主能控制住城內局面，城外沒藏氏那一萬兵馬，漢王殿下自有辦法讓其‘群龍無首’，或‘幡然醒悟’。”

李諒祚眼中厲色一閃：“好！只要漢王能確保城外兵馬不逼宮，城內……朕自有安排！”

“至于涼、甘、肅、瓜等州駐軍之事……”李諒祚咬了咬牙，仿佛用盡了全身力氣，“具體如何‘共同管理’，派駐多少‘護衛’，如何征稅分成，需詳細商定，寫入條約。且必須明，此乃為保商路，抵御外侮，并非割地！各州名義上，仍屬西夏！”

“這是自然。”曾公亮微笑頷首，“具體細則，可著有司詳議。國主既已首肯，那外臣即刻回稟漢王殿下。愿宋夏兩國，永結盟好，共御外辱。”

兩只手，隔著桌案，重重握在一起。一只是少年天子冰冷而微微顫抖的手，一只是老練政客溫暖而穩定的手。

一場交易，就此達成。籌碼是權力、土地和數萬人的性命。

兩天后，夜，大雪初停。

興慶府皇宮，籠罩在一片慘淡的月色和未化的積雪中，顯得格外肅殺陰森。

國相沒藏訛龐接到皇帝緊急召見的口諭時，正在府中與幾個心腹商議如何應對遼國入侵，以及如何進一步壓制越來越不聽話的小皇帝和細封、費聽那些墻頭草。

“陛下深夜相召？”沒藏訛龐眉頭緊鎖，心中警鈴大作。最近李諒祚和宋使曾公亮私下接觸頻繁，細封、費聽兩部兵馬在城中活動也異常，這讓他很不安。“可知何事？”

“說是北境軍情緊急，遼人又有異動，需立刻與國相商議對策。”傳旨太監低著頭，聲音平穩。

沒藏訛龐眼神閃爍。商議軍情？白天不能商議，非要在這深夜？他本能地覺得有詐。

但不去？那就是公然抗旨，給李諒祚和那些反對派口實。如今城外雖有他一萬親軍，但細封、費聽兩部也有兩千人在城內，加上皇宮衛隊……而且，諒那小兒也不敢公然對自己動手吧？自己畢竟是國相，執掌朝政多年，門生故舊遍布朝野。

“點齊五百親衛，隨我進宮。”沒藏訛龐沉吟片刻，下了決心。帶上最精銳的五百親兵，就算有詐，也足以殺出皇宮，與城外大軍匯合。

“國相，帶兵入宮，是否……”一個幕僚有些擔憂。

“非常之時，行非常之事。”沒藏訛龐冷哼一聲，“陛下年幼，容易被奸人蒙蔽。我帶兵，是為護衛陛下，震懾宵小！”

五百鐵甲親衛，打著火把，簇擁著沒藏訛龐的馬車，踏著積雪，浩浩蕩蕩開向皇宮。馬蹄聲、鐵甲鏗鏘聲，在寂靜的夜里傳得老遠。

皇宮大門洞開，守衛的宮衛似乎比平時多了一些，但見到國相儀仗，還是依例放行。

沒藏訛龐心中稍定，但依舊讓親衛提高警惕。馬車駛入宮門，厚重的宮門在隊伍最后一人進入后，突然發出沉悶的巨響――

“轟隆！”

宮門被迅速關上！門閂落下！

“有詐！”沒藏訛龐心中劇震，猛地掀開車簾。

只見原本應該寂靜的宮前廣場，此刻火光通明！細封埋、費聽山全副武裝，率領著各自部落的精銳，從兩側殿宇后涌出，堵住了去路。更讓他頭皮發麻的是，在細封、費聽部眾中間，還混雜著百余名穿著宋軍服飾、但裝備極其精悍的士卒，他們手中拿著短小的火銃，腰間掛著黑乎乎的鐵疙瘩（手雷），眼神冰冷，行動迅捷，瞬間占據了有利位置。

“李諒祚！你要造反嗎？！”沒藏訛龐又驚又怒，沖著燈火通明的崇政殿方向大吼，“我乃先帝托孤之臣，當朝國相！你竟敢勾結宋人，設伏謀害忠良！你是要毀了我大白高國的江山嗎？！”

崇政殿前的臺階上，李諒祚的身影緩緩出現。他穿著正式的龍袍，在火把照耀下，臉色異常蒼白，但眼神卻冰冷堅定，再無往日絲毫怯懦。

“沒藏訛龐！”李諒祚的聲音因為激動而有些尖銳，但穿透了夜色，“你欺君罔上，把持朝政，結黨營私，貪墨國帑！對宋屢屢挑釁，喪師辱國！對遼卑躬屈膝，暗通款曲！致使民生凋敝，邊患四起！你才是西夏的罪人，黨項的叛徒！朕今日，便要清君側，誅國zei！”

“放屁！”沒藏訛龐氣得渾身發抖，拔出腰間佩刀，“黃口小兒，安敢污蔑老夫！分明是你勾結宋狗，賣國求榮！兒郎們，隨我殺出去，城外有我大軍接應！殺了這無道昏君和這些叛賊！”

“殺！！！”五百親衛都是沒藏氏的死士，聞立刻結陣，朝著宮門方向沖去！

“冥頑不靈！”細封埋獰笑一聲，揮刀大喝，“陛下有令，誅殺國zei沒藏訛龐！殺其一人者，賞千金，官升三級！給我殺！”

“殺！”

細封、費聽兩部兵馬，加上那一百多名宋軍“安撫司”精銳，如同潮水般涌上！

戰斗瞬間爆發，在皇宮前的廣場上，展開了慘烈的廝殺。