沒藏訛龐覺得，自己這輩子打的仗，加起來都沒這幾天憋屈。
他帶著拼湊起來的十萬大軍（實際能打的也就七八萬），心急火燎地去救西平府。那西平府守將嵬名阿吳是他心腹，更是西平防線的關鍵，絕不能丟。
結果，剛出興慶府不到兩百里，在一個叫“野狼坳”的地方，就被揍了。
不是正面硬剛。
是他釀的埋伏！
秦芷那一萬人，跟地老鼠似的，不知道什么時候就藏在兩邊光禿禿的山梁后面了。等他的前鋒兩萬人馬全進了坳口，兩邊山頭突然就冒出密密麻麻的人頭。
不是沖下來。
是先扔了一堆黑乎乎、冒著煙的鐵疙瘩下來。
轟！轟轟轟！
沒藏訛龐當時在后軍，只聽前面炸得跟過年似的，煙塵沖天，人喊馬嘶。緊接著就是爆豆般的火銃聲，噼里啪啦，中間還夾雜著一種更響、更沉悶的“砰砰”聲――后來他才知道，那叫“抬槍”，專打將領和旗手的。
西夏軍也有火器，但都是些粗劣的火銃、火箭，射程近，準頭差，裝填慢。跟宋軍這邊隔著兩百步（約300米）就開火，還打得又準又狠的陣仗，完全沒法比。
前鋒當場就亂了。戰馬受驚，四處亂竄，把陣型沖得稀爛。兩邊山梁上箭矢、鉛彈、爆炸物像下雨一樣往下潑。
“不要亂！盾牌！舉盾！弓箭手還擊！騎兵兩翼包抄！”沒藏訛龐到底是宿將，立刻下令。
可令還沒傳到位，秦芷那邊又出幺蛾子。
幾輛裹著鐵皮、奇形怪狀的車子（車營的突擊型號），從側翼的山溝里猛地沖出來，車頭噴著火（其實是加了猛火油的噴火筒），見人就燒，見馬就撞。車上的宋軍拿著長矛、火銃，從射擊孔里往外打。西夏兵哪見過這玩意兒？刀砍上去一個白印，槍扎上去滑開，反倒被車上的火器打翻一片。
混亂像瘟疫一樣蔓延。
好在沒藏訛龐家底厚，中軍和后軍還算穩得住。他立刻調集最精銳的“鐵鷂子”重騎兵，不顧傷亡，強行從正面沖開一條路，又命令弓弩手不計代價地壓制兩側山梁。秦芷人少，見好就收，放了一陣箭，扔下最后一波“炸藥包”（陶罐裝的簡易手雷），撒丫子就跑，鉆山溝溜了，比兔子還快。
等沒藏訛龐整頓好隊伍，清理戰場，臉黑得跟鍋底一樣。
死傷倒不算特別慘重，三千多人，但對士氣的打擊是毀滅性的。尤其是那種鐵皮車和超遠距離的火銃，讓很多部落兵心里直發毛。仗還能這么打？
更要命的是，軍中斷糧了――不是真沒糧，是運糧隊被一小股宋軍騎兵（陳伍派的）給劫了，雖然沒全燒掉，但也耽誤了一天。謠立刻滿天飛，說國相為了湊賠款，把軍糧都克扣了。幾個小部落頭領看沒藏訛龐的眼神都不對了。
沒藏訛龐砍了幾個帶頭鬧事的，硬壓著怒火和不安，催促大軍加速趕往西平府。
等他灰頭土臉、憋著一肚子火趕到西平府時，卻發現西平府外，宋軍的大營已經扎得跟鐵桶似的，把城圍了大半。看旗號，林啟的主力到了。
而那秦芷，早帶著她那支煩人的隊伍，溜回宋軍大營，還站在營門口沖他揮手，氣得沒藏訛龐差點吐血。
西平府，城高墻厚，是西夏在黃河東岸最重要的軍事重鎮之一，素有“河東方鎮”之稱。
可如今，這座雄城的日子，很不好過。
林啟沒急著攻城。他讓部隊在城外幾處高地上扎營，居高臨下，把西平府看得死死的。然后，就開始不緊不慢地擺弄他那六十門寶貝火炮。
這些炮，可不是以前那種笨重的青銅炮，而是京兆鋼鐵坊新出的“鋼鑄野戰炮”，更輕，更結實，打得也更遠更準。炮彈也換了，實心鐵球專門砸墻，開花彈（內部填充火藥和鐵屑）專門炸人。
安排也缺德：六十門炮，分三班。每班二十門，轟兩個時辰，然后換班。人休息，炮不休息，日夜不停。
第一天炮擊開始的時候，西平府守軍還沒太當回事。他們也有火器，見過宋軍的炮，覺得最多聽個響。
然后他們就知道了什么叫“時代的差距”。
“放！”
隨著宋軍炮兵把總一聲令下。
轟！轟轟轟！
二十門火炮齊射，聲音震得人耳朵發麻。黑煙騰起，幾十個黑點劃過天空，帶著令人牙酸的尖嘯，狠狠砸在西平府厚重的包磚城墻上！
砰！砰！咔嚓！
磚石碎裂，粉塵飛揚。堅固的城墻明顯地震動了一下。實心鐵球深深嵌入墻體，砸出一個個恐怖的凹坑，蛛網般的裂縫四處蔓延。開花彈在女墻后、垛口處凌空爆炸，火光閃爍，破片橫飛，躲在后面的西夏兵慘叫都沒來得及發出，就被撕碎。
“救……救命啊！”
“我的腿！我的腿沒了！”
“佛祖保佑！佛祖保佑！”
第一輪齊射，城墻沒塌，但守軍的膽子，差點被轟沒了。
這還沒完。兩炷香后，第二輪齊射又來了。然后是第三輪，第四輪……
白天轟，晚上也轟。雖然晚上準頭差些，但時不時就有炮彈砸在城頭，或者越過城墻砸進城里，引起大火和混亂。西夏兵根本不敢在城墻上多待，只能縮在藏兵洞或者城里，聽著外面連綿不絕、仿佛永遠不會停息的炮聲，精神高度緊張。
幾天下來，西平府那段面對宋軍炮陣的城墻，已經跟麻子臉似的，坑坑洼洼，好幾處垛口被炸飛，露出里面的夯土。最危險的一段，被集中轟擊，外層包磚全碎了，夯土簌簌往下掉，眼看就要塌。
守將嵬名阿吳急得嘴上起泡，一邊組織民夫冒著炮火搶修外墻――用沙袋、木頭、門板，有什么堵什么；一邊下令在城墻后面，再緊急壘一道內墻，萬一外墻塌了，還能擋一擋。
但這治標不治本。城墻能補，人心補不了。
日夜不停的炮擊，太折磨人了。你不知道下一發炮彈會落在哪里，不知道什么時候城墻就塌了，不知道宋軍什么時候會總攻。很多士兵幾天幾夜沒合眼，精神恍惚，聽到點大動靜就驚跳起來。
更動搖軍心的是，城外宋軍的大喇叭（鐵皮卷的擴音筒，靠人喊）就沒停過。
白天炮擊間隙喊，晚上夜深人靜也喊。內容大同小異，用黨項話、漢話輪著來：
“西夏的弟兄們！別給沒藏訛龐賣命了！他弒君殺太子，還想賣國求榮！你們家里的牧場，都快被他征稅征光了！”
“漢王有令！棄暗投明者，不殺！帶甲歸順者，賞！斬沒藏訛龐狗頭來獻者，封侯！賞千金！土地萬畝！”
“普通軍士投降，發給路費，愿意留下的，分田分地！將領投降，官升一級，保留部眾！”
“看看鹽州、夏州、銀州的鄉親！分了地，減了稅，過上好日子了！沒藏訛龐能給妹鞘裁矗砍巳媚忝撬退潰褪喬濫忝塹吶q潁
這些話，像毒蛇一樣，往耳朵里鉆，往心里鉆。
尤其是那些從鹽、夏、銀三州潰退下來的敗兵，他們親眼見過宋軍怎么分田，怎么對待投降的平民。再對比一下沒藏訛龐這邊，糧餉不足，還要被上層克扣，死了白死……這仗打得，真沒勁。
一些小部落頭領，開始聚在一起嘀嘀咕咕。沒藏訛龐許給他們的好處，是畫的大餅，能不能吃到還兩說。可宋軍那邊喊的條件，是實打實的。鹽、鐵、農具，這些東西在草原上比金子還貴。更別說土地和牧場了……
人心，徹底浮動了。
沒藏訛龐站在西平府最高的箭樓里，看著城外宋軍井然有序的大營，看著那日夜不停噴吐火舌的炮陣，聽著城里隱約傳來的哭泣和士兵壓抑的抱怨，臉色陰沉得能滴出水。
他拳頭攥得咯咯響，指甲掐進了掌心。
不能再這樣下去了。
再被轟幾天，城墻塌不塌兩說，軍心先崩了。必須打出去，野戰！用騎兵沖垮宋軍的炮陣！用西夏男兒的悍勇，撕開宋軍的陣線！
“仁多保忠，梁乙逋！”他猛地轉身，眼中布滿血絲。
“末將在！”兩名剽悍的將領出列。
“本相給你們五萬精兵！其中兩萬鐵鷂子，一萬步跋子（精銳步兵），兩萬各部族騎兵！明日拂曉，出東門，直撲宋軍主營！給本相撕開一道口子！”
“末將領命！”
“野利蒼狼！”沒藏訛龐又看向另一員身材魁梧、臉上帶著刺青的羌人將領。
“國相！”野利蒼狼聲如洪鐘。
“你帶本部一萬咩迷族勇士，從西門悄悄出去，繞到宋軍側翼。待正面交戰，宋軍注意力被吸引，你從側后方猛攻其炮陣！不惜代價，給本相毀了那些妖炮！”
“是！”
沒藏訛龐安排完，深吸一口氣，看著城外連綿的宋軍營寨，眼中閃過狠厲：“林啟……老夫倒要看看，沒了那些鐵筒子，你的兵，能不能擋得住我西夏鐵騎的沖鋒！”
第二天，天剛蒙蒙亮。
西平府東門，吊橋轟然放下，城門大開。
五萬西夏精銳，如同開閘的洪水，咆哮著涌出城門！鐵鷂子重騎兵在前，人馬皆披重甲，如同移動的鐵塔，馬蹄聲沉悶如雷。后面是步跋子，手持長矛大盾，步伐整齊。兩翼則是各部族輕騎兵，呼嘯吶喊，聲勢驚人。
幾乎同時，宋軍大營也動了起來。鼓號齊鳴，營門大開，一隊隊宋軍士兵快速涌出，在營前列陣。動作迅捷，絲毫不亂。
林啟披掛整齊，在中軍大旗下，用望遠鏡看著如潮水般涌來的西夏大軍，嘴角微翹：“終于憋不住了？等的就是你出來。”
他放下望遠鏡，下令：“按甲字預案。車營在前，結環形車陣。步兵營依托車陣，火槍三段擊準備。神機營，火炮換散彈，等騎兵進入三百步再打。騎兵營，兩翼游弋，保護側后，聽我號令出擊。”
“得令！”
命令迅速傳達。只見宋軍陣前，幾十輛經過改裝的偏廂車、盾車被快速推上前，首尾相連，鐵鉤掛住，轉眼間結成一道環形移動壁壘。車上豎起厚木板，開了射擊孔。步兵就蹲在車后，火槍從射擊孔伸出。火炮被推到車陣間隙，炮口放平，裝填了專打密集人群的霰彈（大量小鉛丸）。
西夏騎兵越來越近，大地在鐵蹄下顫抖。
五百步。
四百步。
三百五十步。
進入三百步！
“放！”
宋軍炮兵指揮官猛地揮下令旗。
轟！轟轟！