林啟坐在一張寬大的、沒有任何裝飾的鐵木桌子后面，聽程羽匯報。
“……‘鷂鷹’已成功接觸寧令哥心腹嵬名浪布，遞了話。寧令哥那邊，咬鉤了。三日后，會在四海貨棧詳談。”
“‘夜梟’也傳回消息，沒藏訛龐這條老魚，聞著腥味就來了。他答應合作，但要求我們先展示‘誠意’。”
程羽說完，將兩份譯好的密報輕輕放在林啟面前。密報用的是一種特制的紙張，對著光看，能看到水印暗紋，是情報司內部的標識和編號。上面的字跡很小，用的是速記符號和特定代稱，外人即便拿到，也如看天書。
林啟沒看密報，手指在光滑的桌面上輕輕敲擊著，發出規律的篤篤聲。
“兩邊都上鉤了。”他聲音平靜，聽不出情緒，“寧令哥要的是復仇和皇位，沒藏訛龐要的是權力和攝政。我們呢，我們要的是一個……聽話的、或者亂起來的西夏。”
“王爺，真要給他們火藥？”程羽問，“此物威力巨大，萬一失控……”
“給。”林啟打斷他，語氣肯定，“但不是白給。給寧令哥的，做成佛像內藏式，引信要做手腳，讓寧令哥的人能點燃，能炸響，但威力……要‘恰到好處’。”
“恰到好處？”程羽不解。
“能炸傷，甚至重傷李元昊，但別立刻炸死。”林啟眼中閃過一絲冷光，“李元昊一死，沒藏訛龐就可以名正順收拾寧令哥，太快，太干脆。我要的，是讓李元昊重傷，讓寧令哥以為得手，跳出來發動政變。然后，沒藏訛龐再以‘平叛’的名義，干掉寧令哥。最后，李元昊傷重不治，幼子登基，沒藏訛龐攝政。”
他頓了頓，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“一個被我們扶持上去、有弒君弒父把柄在我們手里的權相，和一個奄奄一息、內部經過血洗的西夏，哪個更符合大宋的利益？”
程羽明白了，背脊微微發涼。王爺這是要把西夏的皇帝、太子、權相，全都算計進去，讓他們自相殘殺，最后得到一個元氣大傷、且被漢王牢牢捏住命門的西夏。
“至于給沒藏訛龐的‘誠意’……”林啟繼續道，“第一批，可以給他一些淘汰的舊式火繩槍，數量不要多，百十支就夠了。讓他拿去武裝自己的親衛，增強他‘平叛’的信心。但燧發槍和后膛槍，一顆子彈都不能流出去。告訴‘夜梟’，交貨時，把聲勢搞大點，最好讓寧令哥那邊的人‘偶然’發現。”
“鷸蚌相爭……”程羽低聲道。
“對。”林啟點頭，“讓他們爭，讓他們殺。我們在邊境看戲，順便……撿點地盤。鹽州、夏州，該拿回來了。”
“是！屬下立刻去安排！”程羽領命，剛要轉身，又被林啟叫住。
“等等。火藥改裝的事，技術要求高。你親自去‘大宋重工’一號基地，找月薇，就說是我要的，用途……你知道怎么說。讓她務必在十天內，弄出我要的‘東西’。”
“明白！”
“大宋重工”一號基地，深處，絕密級“火藥與特種器材實驗室”。
這里的空氣味道更復雜，除了機油、金屬味，還多了硫磺、硝石的刺鼻氣味，以及某種難以形容的、混合了多種草藥的古怪味道。
楚月薇穿著特制的皮圍裙，頭發盤在防塵帽里，臉上戴著個用透明水晶磨制的“護目鏡”，正對著一小堆黑乎乎、顆粒不均勻的粉末皺眉。她懷孕的肚子已經很明顯了，但動作依舊麻利，只是偶爾會扶著腰，稍微歇口氣。
“不行，顆粒還是不均勻，燃燒速度控制不了。”她自自語，用小銀勺挑起一點粉末，在燈下仔細觀察，“王爺要的是延時精確，威力可控……這比造大炮難多了！大炮只管猛，這東西要的是‘巧’。”
旁邊幾個同樣打扮的工匠大氣不敢出。王妃搞起研究來，那是六親不認，脾氣上來了連王爺都敢懟，雖然王爺總是笑呵呵地受著。
就在這時，程羽被護衛帶了進來。看到楚月薇這副模樣，程羽也見怪不怪了，恭敬行禮：“王妃，王爺有件緊要東西，需要您親自把關。”
楚月薇頭也不抬：“說。要槍要炮還是要開花彈？新式的燧發槍流水線正在調試，下個月能日產二十支。開花彈的破片率我還不滿意，得再改改……”
“都不是。”程羽湊近幾步，壓低嗓音，“王爺要一種特殊的火藥裝置。要能藏在佛像里，引信要做手腳，點燃后，要延時爆炸，威力要能重傷一個健壯男子，但不能立刻炸死。時間要控制在……點燃后大約五到十息之間爆炸。”
實驗室里安靜了一瞬。
連那幾個工匠都抬起頭，眼神里帶著驚疑。他們都是楚月薇從各地網羅來的頂尖匠人，簽了死契，也知道自己在為誰做事，但這么“精細”的殺人要求，還是頭一回聽說。
楚月薇終于抬起頭，水晶鏡片后的眼睛眨了眨，露出一絲疑惑：“要這么麻煩？直接一槍或者一刀不行嗎？或者用大威力的，炸死拉倒。”
程羽苦笑：“王妃，王爺的意思……這事關大局，必須如此。”
楚月薇撇撇嘴，放下銀勺，想了想：“延時好辦，用特制的緩燃引信就行，摻點東西，控制燃燒速度。威力控制……麻煩點。炸藥的量要算得非常準，多了直接炸碎，少了沒效果。還得考慮佛像材質對沖擊波的衰減……嗯，可以用薄鐵皮做內膽，外面裹上佛像泥胎，控制破片……”
她一邊嘀咕，一邊拿起炭筆，在旁邊掛著的黑板上飛快地畫著草圖，寫著密密麻麻的公式和數字。那些符號，程羽一個也看不懂，但看楚月薇那專注發光的眼神，就知道她有譜了。
“還有，”程羽補充，“王爺說，這裝置要能經得起一定程度的顛簸，不能半路自己炸了。另外，最好能留下點……明顯的宋國‘痕跡’，但痕跡又不能太明顯，要讓人查到，但又查不死。”
楚月薇停下筆，白了程羽一眼：“你們這些搞陰謀的，真麻煩。又要當彪子，又要立牌坊。”
程羽：“……”
旁邊工匠憋笑憋得肩膀直抖。
“行吧，”楚月薇擺擺手，像是解決了一個小麻煩，“交給我。十天是吧？用不了，七天搞定。對了，要幾個？”
“三個。”程羽伸出三根手指，“王爺說，以備不時之需。”
“知道了。出去出去，別打擾我算藥量。”楚月薇低下頭，重新沉浸到她的爆炸世界里去了，嘴里還念叨著，“硝，硫，炭……不行，威力還是大，得減點硝，加點面粉？或者加點糖？糖燒起來溫度高但猛勁兒不足……試試看……”
程羽擦了擦額角不存在的汗，趕緊退了出去。跟這位技術狂人王妃打交道，壓力比面對王爺還大。至少王爺的話，他還能聽懂一半。
七天后，三尊尺余高、看起來樸實無華、甚至有些粗糙的檀木佛像，被秘密送出了京兆府，混入一支前往西夏的商隊貨箱底層。佛像肚子是空的，里面巧妙地塞著特制的鐵皮圓罐，罐子里是楚月薇精心計算的、不多不少的火藥，以及一根摻了料的、燃燒速度被嚴格控制的引信。
佛像的外表，被做舊處理，看起來像是有些年頭的舊物。但在佛像底座一個極其隱蔽的角落，用宋國官窯特有的釉下彩技法，燒制了一個極小的、不起眼的蓮花標記。不湊近細看，根本發現不了。
商隊的領隊，是個看起來憨厚老實的中年行商，叫馬老五。他接了貨，什么也沒問，只是對交接的“鷂鷹”點了點頭。
“鷂鷹”遞給他一個防水的油紙包：“使用方法在里面，記熟，然后燒掉。到了興慶府，交給該給的人。其他的，按計劃行事。”
“明白。”馬老五將油紙包貼身藏好，吆喝一聲，帶著駝隊，踩著黃沙，向西夏的方向迤邐而去。
駝鈴叮當，掩去了無數暗流涌動的聲響。
十日后，西夏，興慶府，太子府密室。
寧令哥看著桌上擺開的三尊佛像，手指微微顫抖。不是怕，是興奮，是一種壓抑已久的、即將爆發的瘋狂。
佛像已經被撬開了底座，露出里面冰冷的、散發著淡淡硝石味道的鐵罐。旁邊擺著幾張紙，上面是熟悉的黨項文字，詳細說明了如何取出鐵罐，如何連接引信，如何點燃，以及最重要的――“此物威力巨大，聲若驚雷，十步之內，人畜皆碎。然點燃后，需五至十息方爆，持之者需果決，擲出后速退。”
旁邊，還放著一卷畫軸。是嵬名浪布不知從哪里弄來的，野利雪的畫像。畫中的女子，依舊明眸皓齒，巧笑嫣然，正是寧令哥記憶中，未嫁時的模樣。
寧令哥顫抖著手，撫摸著畫像上女子的臉頰，眼中溫柔一閃而過，隨即被更深的怨毒和狠厲取代。
“雪……我的雪……你等著，等著……老畜生施加在你我身上的恥辱，我要他，用血來洗！”
他猛地攥緊畫像，紙張發出不堪重負的呻吟。
“嵬名浪布！”
“臣在！”
“我們的人，安排得怎么樣了？”
“殿下放心！下月初八，宮中大宴，慶賀……慶賀‘雪妃’生辰。”嵬名浪布說出“雪妃”二字時，聲音也帶著恨意，“李元昊必會出席。屆時，侍衛統領、殿前當值的，有我們的人。只要時機一到……”
寧令哥盯著那三尊看似慈悲的佛像，仿佛看到了李元昊在火光和巨響中，血肉橫飛的場景。
他臉上，緩緩扯出一個扭曲的、混合了極度痛苦和極致快意的笑容。
“好，好，好。”
他連說三個好字，每個字都像是從牙縫里擠出來的，浸滿了毒汁。
“老畜生，我的好父汗……”
“你的好兒子，給你備了一份大禮。”
“等著收吧。”
密室里，燭火跳動，將他的影子拉得忽長忽短，張牙舞爪，映在墻壁上，如同擇人而噬的惡鬼。
佛像沉默。
鐵罐冰冷。
只有復仇的毒焰，在寂靜中，無聲地，瘋狂燃燒。_c