這是一場精心策劃的陰謀。勾結(jié)本地權(quán)貴，制造港口叛亂吸引注意，再用“海盜”半路截殺！目標(biāo)就是宋商總會的船隊(duì)，就是他李寶！目的，就是搶奪南洋航路的控制權(quán)和這潑天的財(cái)富！
“羅――崇――勛！”李寶從牙縫里擠出這個名字，眼睛瞬間布滿血絲。
“李寶！”那宦官站在對面船頭，尖細(xì)的聲音順風(fēng)飄來，帶著得意，“放下兵刃，交出船貨，咱家看在同是大宋子民的份上，或可饒你不死，在太后面前為你美幾句！”
“我美你祖宗！”李寶一口唾沫啐進(jìn)海里，舉刀怒吼：“弟兄們！看見了嗎？不是什么狗屁海盜！是宮里沒卵子的閹狗，勾結(jié)番鬼，要斷咱們的財(cái)路，要咱們的命！王爺待咱們?nèi)绾危客饍悍蛉舜蹅內(nèi)绾危拷袢毡闶撬溃驳帽赖羲麄儙最w牙！告訴這幫雜碎，宋商總會的船，不是那么好劫的！”
“殺！”
“殺！”
絕境之下，剩下的三艘船爆發(fā)出驚人的戰(zhàn)力。水手們知道沒了退路，反而紅了眼，悍不畏死。
箭矢如蝗，火油橫飛，拍桿呼嘯。不斷有海盜被砍落海中，也不斷有水手倒下。李寶渾身是血，不知是自己的還是敵人的，手中百煉刀已經(jīng)砍卷了刃，他奪過一把海盜的彎刀繼續(xù)廝殺。
一條快蟹船趁機(jī)貼上“鎮(zhèn)海”號，一個獨(dú)眼、臉上帶著猙獰刺青的海盜頭子跳上甲板，一刀劈翻兩個水手，直奔李寶。
“李龍王？你的人頭，值一萬貫！”獨(dú)眼海盜獰笑。
“來拿！”李寶不退反進(jìn)，兩人戰(zhàn)在一處。刀光閃爍，火星四濺。李寶這些年主要處理航務(wù)，久疏戰(zhàn)陣，漸漸力怯。
“噗嗤！”
彎刀劃過李寶的肋部，鮮血頓時(shí)涌出。李寶踉蹌后退，獨(dú)眼海盜得勢不饒人，又是一刀當(dāng)頭劈下！
“寶爺！”一個年輕的水手撲過來，用身體擋住了這一刀。
“小六！”李寶目眥欲裂。
“走……走啊……”小六吐著血，死死抱住獨(dú)眼海盜的腿。
李寶知道，不能再等了。他看了一眼還在拼死抵抗的水手們，又看了一眼遠(yuǎn)處那宦官陰冷的笑容，猛地從懷里掏出一個小巧的竹筒，用火折子點(diǎn)燃了引信。
那是宋商總會內(nèi)部聯(lián)絡(luò)、最危急時(shí)使用的“沖天雷”。
“嗤――”
一道紅光帶著尖銳的嘯音沖天而起，在傍晚的天空炸開一團(tuán)紅煙，幾十里外都能看見。
“張誠！你給老子看清楚！是宮里姓羅的王八蛋害我！”李寶用盡最后的力氣嘶吼，仿佛要吼給海那邊的兄弟聽。
獨(dú)眼海盜踹開小六的尸體，再次撲來。
李寶沒有躲。他拄著刀，站直身體，看著撲來的海盜，臉上露出一抹奇異的笑容，喃喃道：“王爺……老李……先走一步了……”
彎刀刺入胸膛。
李寶最后的目光，越過海盜的肩膀，看向北方。那是大宋的方向，是泉州的方向，是家的方向。
海風(fēng)嗚咽，卷著血腥味，傳得很遠(yuǎn)，很遠(yuǎn)。
“鎮(zhèn)海”號的大旗，緩緩落下。
……
兩天后，泉州港。
“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”號和“鎮(zhèn)波”號傷痕累累地駛?cè)敫劭凇４蠑D滿了人，有幸存的水手，也有搭乘的商人，個個面如死灰，身上帶傷。
張誠是被人抬下來的。他左臂中了一箭，簡單包扎過，臉色慘白，不是因?yàn)閭且驗(yàn)橛H眼目睹“鎮(zhèn)海”號沉沒，李寶戰(zhàn)死。
最近，在泉州主持事務(wù)的蘇宛兒接到消息，幾乎是沖到了碼頭。當(dāng)她看到那兩艘?guī)缀鯃?bào)廢的船，看到被抬下來的張誠，看到水手們空洞的眼神，心里咯噔一下。
“李寶呢？”她聲音發(fā)顫，抓住一個相熟的水手。
那水手“哇”一聲哭了出來，跪倒在地：“夫人……寶爺……寶爺他……沒了！船沒了！貨沒了！好多弟兄……都沒了啊！”
蘇宛兒如遭雷擊，踉蹌后退一步，被丫鬟扶住。她看著哀聲一片的碼頭，看著那兩艘仿佛在哭泣的破船，只覺得一股寒氣從腳底直沖頭頂。
張誠掙扎著坐起，從懷里掏出一個被血浸透的油布包，遞給她，聲音嘶啞得像破風(fēng)箱：“夫人……寶爺最后放的沖天雷……我們看見港口有三佛齊的官船，船上有個太監(jiān)……寶爺喊……是宮里姓羅的害他……這是從海盜身上搜到的……”
油布包里，是半塊腰牌。非金非木，像是某種特制的骨牌，上面刻著古怪的花紋，還有半個模糊的字，像是“內(nèi)”字。
蘇宛兒接過腰牌，入手冰涼。她認(rèn)得這材質(zhì)，是宮里宦官有品級者才有的“象牙腰牌”，只是被人故意磨去了一半。
姓羅的太監(jiān)……宮里……
她抬起頭，望向北方，那是汴京的方向。海風(fēng)吹動她的鬢發(fā)，露出那雙瞬間布滿寒霜的眼睛。
“查。”
她只說了一個字，聲音冷得像臘月的冰。
“動用商會一切力量，所有眼線，所有關(guān)系。給我查清楚，三佛齊到底發(fā)生了什么，那個太監(jiān)是誰，江南哪些人參與，宮里……又有誰伸了手！”
她握緊那半塊腰牌，指甲掐進(jìn)掌心，幾乎要滲出血來。
“李大哥的血，不能白流。”
碼頭上，殘陽如血，將海面染成一片凄厲的紅。
而一場席卷朝野、牽連四海的風(fēng)暴，已在這血色余暉中，悄然醞釀。_c