第一天，無事。第二天下午，前鋒抵達好水川口。兩側是陡峭的山嶺，中間一道狹窄的河谷，河水湍急。

就在大軍前鋒剛進入河谷，后隊還在山口時――

“嗚――嗚嗚――！！！”

低沉凄厲的牛角號聲，突然從兩側山嶺的密林中沖天而起！緊接著，是滾木石轟隆隆砸下的巨響，和無數箭矢破空的尖嘯！

“有埋伏！！”

“結陣！快結陣！”

宋軍瞬間大亂。兩側山坡上，潮水般涌出無數黑甲西夏士兵！鐵鷂子騎兵從山谷另一端咆哮沖出，沉重的馬蹄踏得地面發顫！更可怕的是，后方退路也被不知何時出現的西夏步跋子堵死！

那不是潰兵，是養精蓄銳多日、甲胄鮮明、殺氣騰騰的五萬西夏主力！元昊的帥旗，赫然立在一側山腰！

“中計了！”韓琦臉色慘白，但到底是將門之后，拔刀怒吼，“不要亂！圓陣防御！向漢王求援！！”

求援的烽煙和快馬早就派出。但西夏人顯然算計好了，攻擊如狂風暴雨，根本不給宋軍結陣固守的機會。鐵鷂子像鐵錘，反復沖擊已經散亂的宋軍隊列。兩側山坡的箭雨和步跋子的砍殺，讓宋軍如同置身血肉磨盤。

抵抗是慘烈的，也是絕望的。一萬對五萬，被伏擊，地形不利。韓琦身先士卒，左沖右突，身被數創，血染戰袍。他此刻才真正明白，西北的仗，和京城校場上的操演，完全不同。

戰斗持續了不到兩個時辰。當林啟派出的、由折繼閔率領的麟府軍前鋒不顧一切沖破西夏阻截，趕到好水川口時，看到的已經是地獄般的景象。

河谷里，尸橫遍野，河水染紅。殘存的宋軍被分割包圍，做著最后的抵抗。韓琦的將旗倒在血泊中，他本人被幾十個親兵死死護在中間，周圍堆滿了敵我雙方的尸體。

“殺進去！救韓將軍！”折繼閔眼睛紅了，麟府軍悍不畏死地往里沖。

西夏軍見宋軍援兵趕到，且戰且退，并不戀戰。他們似乎達成了目的――殲滅這支冒進的宋軍，重創其士氣。

等林啟親率主力趕到戰場時，天已黃昏。殘陽如血，照著滿川的尸骸和斷戟。

一萬大軍，逃回來的不足一千。韓琦被救出時，已成了血人，昏迷不醒。副將、偏將戰死十余人。

折繼閔跪在尸堆旁，一拳砸在地上，虎目含淚。

范仲淹踉蹌著走過一具具同袍的遺體，嘴唇顫抖，說不出話。

陳伍蹲在地上，檢查著西夏士兵的尸體和丟棄的裝備，臉色陰沉得能滴出水。

林啟站在山坡上，看著這片被鮮血浸透的河谷，山風吹動他猩紅的披風，獵獵作響。

他臉上沒什么表情，但握劍的手，指節捏得發白。

好水川。

這個名字，和這一川的鮮血，注定要深深烙進大宋的記憶里。

也烙進他林啟的征戰史中。

“收斂陣亡將士遺體，登記造冊，厚加撫恤。”他聲音沙啞，卻清晰地下令，“救治傷員，清點損失。加強各營戒備，防止夏軍夜襲。”

“秦芷。”

“末將在。”

“新軍合成營，前出至好水川十里外下寨。我要你像釘子一樣，釘在那里。元昊若敢再來，就用我教你的法子，歡迎他。”

“是！”

“折繼閔。”

“末將在！”

“麟府軍散出去，盯死西夏軍動向。他們退到哪里，吃了什么，說了什么夢話，我都要知道。”

“是！”

“范副使。”

“下官在。”范仲淹聲音哽咽。

“勞煩你，寫一份詳細的戰報，呈報朝廷。如實寫，韓將軍如何力戰，將士如何英勇，我軍如何中伏，如何救援。不必隱瞞，也不必粉飾。”

范仲淹重重點頭。

林啟最后看了一眼血色河谷，轉身，走向蒼茫的暮色。

敗了，就要認。

但賬，要記清楚。

元昊，還有他背后可能的身影……

這場仗，越來越有意思了。

他嘴角，竟勾起一絲冰冷到極致的弧度。

“傳令全軍，為陣亡弟兄，守靈三日。”

“三日后――”

他頓了頓，聲音不大，卻帶著鐵與血的味道，傳入每個將士耳中。

“我們，去好水川，給陣亡的弟兄們……上墳。”

怎么上？

用西夏人的血，和頭顱。

夜色，吞沒了血腥的河谷，也吞沒了漢王眼中，那越來越盛的殺意。

真正的較量，現在，才開始。_c