臘月，三佛齊巨港的雨季終于有了點要停的意思，可碼頭上“宋國商館”二樓議事廳里的氣氛，比連下三個月的雨還悶。
林啟坐在主位，左手邊是張誠、李寶，右手邊是蘇宛兒派來的總會大掌柜錢老，還有兩個新面孔――是三佛齊國王派來的“市舶大臣”普瓦拉，以及巨港本地最大的地方貴族、控制著半個港口和三條內(nèi)河商道的“天猛公”阿迪南。
桌上攤著幾張海圖，上面用朱筆圈出了十幾個紅點，都是最近半年海軍剿匪時發(fā)現(xiàn)的海盜巢穴位置。奇怪的是，這些巢穴有些離三佛齊的官方水寨很近，有些甚至就在某些貴族控制的種植園、礦場背后。
“王爺，”李寶的聲音帶著壓不住的火氣，手指戳著海圖上一個紅點，“這‘鱷魚島’，離天猛公您的胡椒園不到二十里。上個月我們圍剿時，島上匪首坐的小船，就是您莊園碼頭常見的那種‘舢板’。島上還搜出不少新收的胡椒和錫錠，上面……有您莊園的標記。”
天猛公阿迪南是個五十來歲的胖子，皮膚黝黑油亮，穿著絲綢長袍，手指上戴滿寶石戒指。他端起面前的青瓷茶杯，慢悠悠喝了一口，眼皮都沒抬。
“李將軍，南洋這么大，船的樣子都差不多。至于胡椒和錫……可能是海盜搶了哪個倒霉商人的，正好是我的貨。這能說明什么？”
“那這個呢？”張誠推過去一份口供，是從“鱷魚島”俘獲的一個小頭目那里審出來的，“他說每月初五、二十，都有人從您的莊園碼頭，送糧食、火藥過去。接頭的人，右手缺一根小指――巧了，您府上的二管家，好像就缺根小指頭？”
阿迪南放下茶杯，臉上笑容不變，但眼神冷了些。
“我的管家很多，手腳不全的也不少。海盜的話要是能信，這巨港早就血流成河了。王爺，”他看向林啟，“我們?nèi)瘕R是誠心誠意與宋國交好，國王陛下更是頒下嚴令，配合貴國清剿海盜。可若是貴國非要聽信海盜的攀咬，污蔑我這樣的忠良……”他拖長聲音，沒說完，但意思很清楚。
普瓦拉趕緊打圓場：“王爺息怒，天猛公也請稍安。都是誤會，誤會！海盜狡猾，最喜歡挑撥離間。我們應(yīng)當(dāng)精誠合作，共剿海匪才是。”
“合作？”林啟終于開口，聲音平靜，“怎么合作？我們海軍在前面流血剿匪，有人在后頭給海盜送糧送藥，甚至通風(fēng)報信。剿完一波，換個地方又冒出來一波。這海上的匪，像是韭菜，割不完啊。”
他拿起另一份冊子，是錢老整理的這半年貿(mào)易數(shù)據(jù)。
“這半年來，我宋國商船在巨港附近被劫七次，損失貨物價值超過十五萬貫。其中四次，海盜能準確知道船隊航期、貨物種類、護衛(wèi)力量。天猛公，普瓦拉大人，你們說，這消息是怎么漏出去的？”
阿迪南和普瓦拉都不說話了。
“本王知道，”林啟放下冊子，目光掃過兩人，“在這南洋，海上的事，不全是打打殺殺。有些‘海盜’，白天是漁民，是礦工，是種植園的奴隸。晚上，拿起刀，就是海盜。有些‘商人’，明面上納稅做生意，暗地里，入股海盜船，銷贓分肥。甚至有些貴族、官吏……自己就是最大的海盜頭子。”
這話太重了。阿迪南臉色變了，普瓦拉額頭冒汗。
“王爺，這話可不能亂說……”
“本王沒亂說。”林啟打斷他，“本王只是把看到的事實，說出來。剿，是剿不干凈的。除非把整個南洋的人殺光，把海填平。可那對我們宋國，有什么好處？我們跨海而來，是為了求財，不是為了結(jié)仇。”
阿迪南和普瓦拉對視一眼，有些摸不準林啟的意思了。
“那王爺?shù)囊馑际恰?
“換個法子。”林啟身體前傾，手指在海圖上輕輕劃著，“剿，要繼續(xù)剿。但只剿那些不聽話的，壞了規(guī)矩的。對于愿意守規(guī)矩，愿意一起發(fā)財?shù)摹覀兛梢允桥笥眩腔锇椤！?
“規(guī)矩？什么規(guī)矩？”
“很簡單。”林啟豎起三根手指，“第一，凡我宋國商船停靠的港口，所在國及地方勢力，需保證其安全。若出事，需全力追查，嚴懲兇手，賠償損失。作為回報，宋國商隊優(yōu)先與該港口交易，并支付合理的‘港稅’和‘保護費’。”
阿迪南眼睛瞇了瞇。保護費……這詞他熟。
“第二，成立‘南洋貿(mào)易聯(lián)合護航會’。由宋國水師牽頭，各主要港口、有實力的商會出資入股，組建常備護航艦隊，定期巡弋主要商路。往來商船，按貨值繳納‘護航費’，即可獲得艦隊保護。護航會的利潤，按股分成。”
普瓦拉呼吸急促了。入股，分成……這可是長期飯票。
“第三，”林啟看向阿迪南，“像天猛公這樣，控制著港口、種植園、礦場的大人物，我們可以深度合作。宋國提供資金、技術(shù)、武器，幫助您擴大生產(chǎn)，改善運輸。您的貨物，可以優(yōu)先賣給宋國商隊，價格從優(yōu)。甚至，我們可以幫您訓(xùn)練護衛(wèi)，鞏固地盤，對付……不聽話的鄰居，或者，那些不受控制的‘海盜’。”
阿迪南的手指在寶石戒指上輕輕摩挲。提供武器，幫忙訓(xùn)練，對付鄰居……這誘惑太大了。他西邊的那個對頭，一直跟他搶河道控制權(quán)，如果有宋國的武器和訓(xùn)練……
“王爺，這護航會……我們?nèi)绾稳牍桑糠殖稍趺此悖俊逼胀呃P(guān)心實際利益。
“初步設(shè)想，宋國水師以艦船、人員、武力入股，占四成。三佛齊國以官方名義及港口便利入股，占兩成。其余四成，由各港口有實力的商會、貴族認購。具體章程，錢掌柜會和諸位詳談。”林啟示意錢老。
錢老立刻接上，拿出一摞寫滿數(shù)字的紙，開始滔滔不絕地講股權(quán)、分紅、管理費、風(fēng)險金……聽得阿迪南和普瓦拉頭暈眼花，但眼睛越來越亮。