至道三年三月,汴京的春天來(lái)得特別晚。
皇城大內(nèi),福寧殿里那股子濃得化不開(kāi)的藥味,已經(jīng)熏了整整兩個(gè)月。可今天,藥味里混進(jìn)了別的――是陳年灰塵被翻動(dòng)起來(lái)的土腥氣,是燭火烤焦了帷幔的焦糊味,還有……死亡悄悄逼近時(shí),那種冰冷的、甜膩的腐敗氣息。
趙光義躺在龍榻上,眼睛半睜著,望著頭頂明黃色的帳幔。那帳幔上有九龍戲珠的刺繡,是他登基那年,蜀中進(jìn)貢的,用的是一種叫“綴金”的新技法,陽(yáng)光下金光閃閃,晃得人眼暈。
現(xiàn)在,他覺(jué)得那九條龍?jiān)趧?dòng)。在游,在扭,張著嘴,要撲下來(lái)咬他。
“呃……”他想抬手,可左肩那處舊傷――高粱河留下的,箭簇當(dāng)年差點(diǎn)捅進(jìn)肺里――像有根燒紅的鐵釬在里面攪。手抬到一半,就無(wú)力地垂下去。
“陛下,”榻邊,老太監(jiān)王繼恩撲通跪下,聲音帶著哭腔,“您要保重龍?bào)w啊……”
“保重……”趙光義扯了扯嘴角,想笑,卻變成一陣撕心裂肺的咳。痰里帶著血絲,噴在明黃的被褥上,像雪地里綻開(kāi)的梅花。
“傳……傳呂端,王繼恩,李沆……還有……”他喘著氣,每個(gè)字都像從肺里擠出來(lái)的,“元侃,元佐。”
王繼恩渾身一顫。
同時(shí)傳兩位皇子?
這是……
“快去!”趙光義嘶聲道。
“是!是!”王繼恩連滾爬爬地出去了。
殿里又靜下來(lái)。只剩下趙光義粗重如風(fēng)箱的喘息,和角落里銅漏滴水的聲音。
滴答,滴答。
像在數(shù)他剩下的時(shí)間。
半個(gè)時(shí)辰后,人要齊了。
宰相呂端站在最前,須發(fā)皆白,腰板卻挺得筆直,像棵雪里的老松。樞密使王繼恩垂手站在他側(cè)后方,眼觀鼻,鼻觀心。參知政事李沆在另一邊,低著頭,可眼角余光不停地往門(mén)口瞟。
門(mén)口,兩個(gè)年輕人一前一后進(jìn)來(lái)。
前面的是趙元侃,今年二十八,穿著親王常服,面容清秀,甚至有些文弱。走路時(shí)肩膀微微內(nèi)收,像總在怕什么。他是太宗第三子,原名趙德昌,后改元侃,最近又改叫“恒”――是太宗年前病中恍惚時(shí)給改的,說(shuō)“恒”字好,長(zhǎng)久,穩(wěn)固。
可趙光義現(xiàn)在看著這個(gè)兒子,心里只有煩躁。
太軟了。說(shuō)話慢,走路輕,看人時(shí)眼神總帶著點(diǎn)遲疑。像他娘――那個(gè)早死的李妃,性子溫吞,沒(méi)半點(diǎn)殺伐氣。
“兒臣叩見(jiàn)父皇。”趙恒走到榻前,跪下,聲音不大,剛好能聽(tīng)見(jiàn)。
后面跟著的是趙元佐,太宗長(zhǎng)子,楚王。三十出頭,國(guó)字臉,濃眉,眼神亮得像淬了火的刀子。他走路時(shí)肩膀是打開(kāi)的,腳步沉,跪下行禮時(shí),背挺得像桿槍。
“兒臣參見(jiàn)父皇。”
趙光義看著這兩個(gè)兒子,心里那團(tuán)亂麻,絞得更緊了。
元佐像他,太像了。聰明,果決,有野心,也有手段。可就是因?yàn)樘瘢排隆E逻@個(gè)兒子,將來(lái)變成另一個(gè)自己――為了那個(gè)位子,什么都干得出來(lái)。
元侃……元侃不像他。可正是因?yàn)檫@不像,朝里那些文臣,喜歡。說(shuō)他“仁孝”,“寬厚”,是“守成之主”。
守成?
趙光義心里冷笑。這天下,是守出來(lái)的嗎?是打出來(lái)的!是踩著兄長(zhǎng)、弟弟、侄子的尸骨,爬上來(lái)的!
“朕……”他開(kāi)口,聲音嘶啞得像破風(fēng)箱,“時(shí)日無(wú)多了。”
殿里一片死寂。只有王繼恩壓抑的抽泣聲。
“朕去后,”趙光義盯著帳頂?shù)凝垼蛔忠痪洌盎饰唬瑐饔谌釉8w恒。呂端,王繼恩,李沆,爾等……盡心輔佐,不得有誤。”
“臣等遵旨!”呂端率先跪下,聲音沉穩(wěn)。
王繼恩、李沆跟著跪下。
趙恒伏在地上,身子微微發(fā)抖,不知是悲是喜。
趙元佐也跪著,頭低著,看不清表情。只是撐在地上的手,指節(jié)捏得發(fā)白。
“都……退下吧。”趙光義疲憊地閉上眼,“朕……想靜靜。”
“是。”
眾人躬身退出。
走到殿外,陽(yáng)光刺眼。呂端抬頭看了看天,灰蒙蒙的,要下雨。
“呂相,”李沆湊過(guò)來(lái),壓低聲音,“陛下這遺詔……”
“既是陛下口諭,便是遺詔。”呂端看了他一眼,“李參政有何疑問(wèn)?”
“沒(méi)有,沒(méi)有。”李沆訕笑,“只是……楚王那邊……”
“楚王是聰明人,知道分寸。”呂端擺擺手,轉(zhuǎn)身走了。
李沆看著他背影,撇撇嘴,又看向另一邊。
趙恒正被幾個(gè)小太監(jiān)圍著,要扶他上轎。他擺擺手,自己走了兩步,又停下,回頭看了眼福寧殿緊閉的殿門(mén),眼神復(fù)雜。
“王爺,”一個(gè)尖細(xì)的聲音在耳邊響起,是李沆,“王爺節(jié)哀。國(guó)不可一日無(wú)君,王爺……要早做準(zhǔn)備啊。”
趙恒看著他,張了張嘴,沒(méi)說(shuō)話。
“臣等,愿為王爺效死。”李沆深深一躬。
旁邊幾個(gè)文臣,也圍過(guò)來(lái),躬身行禮。有的已經(jīng)紅了眼圈,哽咽道:“天佑大宋,得遇明主……”
趙恒被圍在中間,有些無(wú)措,只連連擺手:“諸公……諸公請(qǐng)起,父皇尚在,不可……不可如此。”
“王爺仁孝!”李沆高聲道,“然陛下既已口傳遺詔,王爺便是天命所歸!臣等,恭請(qǐng)王爺早正大位,以安天下之心!”
這話,聲音不小。
殿里,趙光義剛被灌了碗?yún)裰乔逍蚜诵B?tīng)見(jiàn)外面隱隱的喧嘩,皺眉。
“外面……何事喧嘩?”
一個(gè)小太監(jiān)跪在榻前,哆嗦道:“是……是李參政他們,在向壽王……哦不,向新君……勸進(jìn)。”
“勸進(jìn)?”趙光義眼睛猛地瞪大,“朕……朕還沒(méi)死!”
一股血直沖腦門(mén)。他掙扎著想坐起來(lái),可身子像有千斤重。
“他們……他們說(shuō)什么?”
“說(shuō)……說(shuō)陛下既已傳位,新君當(dāng)早正大位,以安人心……”
“混賬!”趙光義一口血噴出來(lái),染紅了前襟,“朕還沒(méi)死!他們就等不及了?!元侃!元侃呢?!”
“王爺……王爺在外面,正勸諸位大人……”
“勸?他勸得住嗎?!”趙光義嘶吼,聲音里是徹骨的寒意和失望,“孽子!懦弱!朕還沒(méi)閉眼,他們就敢如此!等朕死了,這朝堂,還不得姓李?!姓王?!”
他猛地抓住榻邊小太監(jiān)的手,指甲掐進(jìn)肉里。
“去!叫元侃……叫那個(gè)逆子,滾進(jìn)來(lái)!”
趙恒是被人“請(qǐng)”進(jìn)來(lái)的。
臉色慘白,一進(jìn)殿就跪下了。
“父……父皇……”
“你……你好啊,”趙光義盯著他,眼神像刀子,“朕還沒(méi)死,你就急著當(dāng)皇帝了?啊?”
“兒臣不敢!是李大人他們……”
“他們勸,你就聽(tīng)?!你是木頭嗎?!不會(huì)罵?不會(huì)打?!不會(huì)讓他們滾?!”趙光義每說(shuō)一句,就咳一聲,血沫子從嘴角溢出來(lái),“朕告訴你……這皇位,給你,是看在你……還算老實(shí)。可你要是連……連自己的人都管不住,坐上去,也是……也是個(gè)傀儡!”
“父皇息怒,兒臣知錯(cuò)了……”