炮聲轟鳴
五月初五,端陽。
郪縣深山里那個代號“老君洞”的試驗場,氣氛比鍋里煮的粽子還緊繃。
楚明繞著那尊黑黝黝的鐵家伙轉了三圈,每一圈都走得小心翼翼,像怕驚醒什么洪荒巨獸。那鐵家伙長六尺,腰粗得一人合抱,炮口像個黑洞,在晨光里泛著冷森森的光。
這就是“大將軍炮”。
第一門。
“爹,”楚月薇走過來,左臂還吊在胸前——那是上次試射小炮時被鐵屑崩的,傷口剛好,可陰雨天還會疼,“都檢查三遍了,沒問題。”
“再查一遍。”楚明蹲下身,摸著炮身那些凸起的箍環——那是疊打時留下的痕跡,像一道道傷疤,“月薇,你知道這一炮打出去,意味著什么嗎?”
“知道。”楚月薇看著那門炮,眼神復雜,“意味著往后打仗,再也不一樣了。”
“是啊,不一樣了。”楚明站起身,深吸一口氣,“裝藥吧。”
兩個工匠上前,用木漏斗往炮膛里倒火藥,用長桿壓實。然后放進一顆拳頭大的鐵彈丸——實心彈,重十斤。
“都退開!”楚明揮手。
所有人退到三十步外的掩體后,只有楚明和楚月薇還站在炮旁。
“爹,你也退。”楚月薇說。
“我是總工,我得看著。”楚明盯著那根引信,“點火!”
一個年輕工匠顫抖著,把火把湊近引信。
“嗤——”
引信燃了。
火星順著引信,飛快地往炮尾爬。
一息。
兩息。
三息——
“轟——!!!”
一聲巨響,像天崩地裂。
炮身猛地一震,往后坐了半尺,炮口噴出一大團濃煙。鐵彈丸呼嘯著飛出,在空中劃出一道模糊的殘影,狠狠砸在三百步外的土坡上。
“砰!”
土坡炸開一個臉盆大的坑,泥土碎石飛濺。
死寂。
試驗場里,所有人都被那聲巨響震懵了。耳朵嗡嗡作響,腦子里一片空白。
直到——
“成了!”楚明第一個跳起來,老臉漲得通紅,“三百步!整整三百步!哈哈哈!老子造出雷公了!”
楚月薇也笑了,可笑著笑著,眼淚就下來了。
半年了。
從林啟畫出第一張草圖,到炒鋼法試驗成功,到砂模鑄造,到退火,到鏜孔打磨失敗了多少次,炸傷了多少人,燒掉了多少錢。
現在,終于成了。
“快!”楚明吼,“清理炮膛!換散彈!再試一炮!”
“爹,別試了。”楚月薇拉住他,“炮身要涼,得等一個時辰。”
“等什么等!老子等不及了!”
“不行。”楚月薇難得強硬,“林大人說過,安全第一。炮過熱,會炸膛。”
聽到“炸膛”兩個字,楚明冷靜了些。
“那等一個時辰。一個時辰后,試散彈。”
消息是當天下午送到成都的。
林啟正在看秦芷送來的“靖安軍”擴編方案——從三千擴到五千,新兵訓練,裝備換裝,糧餉預算,厚厚一沓。
“大人!”老吳沖進來,激動得話都說不利索,“成了!炮成了!楚先生傳信,試射成功!三百步!實心彈!散彈也能打!”
林啟手一頓。
林啟手一頓。
筆尖在紙上洇開一團墨。
他緩緩放下筆。
“信呢?”
老吳遞上細竹筒。
林啟拆開,里面是楚明潦草的字跡,只有一行。
“炮成,三百步,可實戰。盼大人親臨驗看。”
他盯著那行字,看了很久。
然后,笑了。
笑容越來越大,最后變成放聲大笑。
“哈哈哈哈——好!好!好!”
三聲好,一聲比一聲高。
“老吳,”他站起身,“傳令。三天后,我要在‘老君洞’舉行演武。讓陳伍、秦芷,帶上靖安軍最精銳的五百人,全部新裝備。讓周榮、程羽、張誠,還有商會那幾個大東家,都來。”
“是!”
“還有,”林啟頓了頓,“給楚姑娘帶句話——辛苦了。等我。”
三天后,老君洞試驗場。
人比上次多了好幾倍。除了工匠,還有受邀觀摩的“自己人”。
陳伍、秦芷穿著嶄新的皮甲,帶著五百靖安軍,列陣在試驗場東側。這些兵,是林啟這半年攢下的家底,眼神精悍,站得筆直。
周榮、程羽、張誠等文官,站在西側,交頭接耳,神色好奇。
商會幾個大東家,以趙掌柜為首,站在稍遠的地方,既興奮又不安——他們知道今天要看的,是“大殺器”。
蘇宛兒站在林啟身邊,看著那門被紅布蒙著的“大將軍炮”,低聲問。
“真有那么大威力?”
“看了就知道。”林啟握了握她的手。
楚明和楚月薇走過來。楚明一臉亢奮,楚月薇臉色卻有些蒼白,走路時左臂不自然地微蜷。
“月薇,”林啟看向她,“傷還沒好?”
“好多了。”楚月薇勉強笑笑,“就是有點累。”
“等演武完,好好歇歇。”林啟看向眾人,“都到齊了,那就開始。”
他走到場地中央。
“今天,請諸位來,是看三樣東西。”
他指向東側的靖安軍。
“第一,新軍。”
陳伍出列,一揮手。
“燧發槍隊,出列!”
一百人,分成三排,踏步上前。舉槍,瞄準百步外的木靶。
“放!”
“砰砰砰——”
齊射聲震耳欲聾。白煙彌漫中,百步外的木靶,被打得木屑橫飛。
“第二排,放!”
“第三排,放!”
三輪齊射,間隔不到十息。木靶已經千瘡百孔。
“震天雷隊,出列!”
五十人,每人腰掛四個震天雷,沖到八十步外,拉環,投擲。
“轟轟轟——”
爆炸聲連成一片,土石飛揚。
“猛火油柜,出列!”
四人抬著那鐵家伙,沖到五十步外。秦芷親自操作,搖動壓桿,點火。
四人抬著那鐵家伙,沖到五十步外。秦芷親自操作,搖動壓桿,點火。
“呼——”
火龍噴出,十步內的草靶瞬間成火海,燒得噼啪作響。
場邊,一片死寂。
文官們張大了嘴。
商人們臉都白了。
就連陳伍手下的兵,也是第一次見這陣仗,眼神里全是震撼。
“現在,”林啟走到那門蒙著紅布的炮前,“第三樣。”
他抓住紅布一角,用力一扯。
紅布滑落。
露出那門黝黑、猙獰的“大將軍炮”。
“此物,名曰‘大將軍炮’。”林啟聲音平靜,卻像驚雷,砸在每個人心上,“可打三百步,可發實心彈,可發散彈。一炮之威,可破城門,可碎軍陣。”
他頓了頓。
“今日,請諸君共觀。”
“裝藥!”
兩個工匠上前,裝藥,壓實,放入一顆更大的鐵彈丸——重二十斤。
“實心彈,目標——”林啟指向三百步外一堵用土石壘成的矮墻,“那堵墻。”
“放!”
“轟——!!!”
炮聲比上次更響,像天雷劈在耳邊。炮身猛震,白煙噴涌。鐵彈丸呼嘯飛出,在空中劃出低沉的嗚咽,然后——
“砰!!!”
狠狠砸在土墻上。
土墻,像被巨人捶了一拳,瞬間垮塌半邊,塵土沖天。