邊關試劍
二月初二，龍抬頭。
可尹元是低著頭，被人用門板抬回成都的。
左腿中了一箭，箭頭卡在骨頭里，軍醫折騰了半宿才剜出來。血是止住了，可人廢了——就算好了，也是個瘸子。
更慘的是，他帶出去的兩千兵，只回來八百。剩下的，不是死在威州北邊的“野狼谷”，就是被黨項人抓了俘虜。
消息傳到成都時，林啟正在轉運使司看春耕的糧種冊子。
“大人！”老吳沖進來，臉色發白，“尹將軍敗了！敗得很慘！”
林啟手一頓。
“說清楚。”
“尹將軍在野狼谷中了黨項人的埋伏。黨項騎兵從兩邊山坡沖下來，把咱們的人切成三段。尹將軍帶著親兵想突圍，被一箭射中腿，要不是幾個親兵拼死護著，人就回不來了！”
“黨項人追來了嗎？”
“追了！離威州不到三十里了！威州守將派人求援，說守軍不足五百，城防年久失修，撐不過三天！”
林啟站起身，走到地圖前。
手指從成都劃到威州，四百二十里。
“陳伍到哪了？”
“按您的吩咐，陳校尉帶一百人，三天前就出發了，現在應該到威州了。但他只帶了一百人”
“一百人夠了。”林啟轉身，“傳令，點兵！”
“點點多少？”
“成都府團結營，三千人。全部。”林啟頓了頓，“讓秦芷也去。帶上三十支燧發槍，一百個震天雷。再帶兩架猛火油柜——拆了，用油布包著，別讓人看出來是什么。”
“大人，您要親自去？”
“我不去，誰去？”林啟拿起掛在墻上的皮甲，“尹元敗了，威州要是再丟，黨項人就能長驅直入，直逼成都。到時候，別說春耕，咱們的腦袋都得搬家。”
“可朝廷那邊”
“朝廷那邊，我自會解釋。”林啟穿上皮甲，“現在，守土要緊。”
三個時辰后，三千“團結營”在成都北門集結完畢。
說是“團結營”，其實就是林啟這半年暗中訓練的私兵。三千人，分三隊。一隊是原蜀安老兵，二百人，裝備最好，是骨干。一隊是從流民、鄉勇中挑選的青壯，兩千人，訓練了三個月，能排隊列，會使弩。還有一隊，是秦芷從山里帶出來的“原義軍骨干”，八百人，熟悉山地，悍勇。
這些人，穿著統一的灰布軍服，背著行軍包，腰挎橫刀，手持長槍或弩。雖然還比不上禁軍精銳，但站在那里，鴉雀無聲，眼神肅殺。
和旁邊那些哭喪著臉、盔歪甲斜的敗兵，形成鮮明對比。
尹元躺在擔架上，看著這一幕，臉色鐵青。
“林啟，”他嘶聲道，“你你什么時候，練了這么多兵？”
“防賊。”林啟翻身上馬，淡淡回了一句，“將軍好生養傷，威州，我去守。”
說完，一揮手。
“出發！”
三千人，隊列整齊，小跑著出了北門。
尹元看著他們的背影，拳頭攥得發白。
恥辱。
奇恥大辱。
兩天一夜，急行軍。
林啟帶著三千人，沿著官道，往北狂奔。每人只帶三天干糧，輕裝簡從。路上，不斷有潰兵加入——都是尹元敗下來的殘兵，看見這支軍容嚴整的隊伍，像看見救命稻草。
林啟來者不拒，全部收編，打散混入各隊。
到威州時，是第三天的清晨。
威州城，比想象中更破。
城墻是土坯的，好些地方塌了，用木柵欄胡亂堵著。城頭上，守軍稀稀拉拉，個個面帶菜色。看見林啟帶兵來，守將連滾帶爬地沖下城樓。
“林大人！您可算來了！黨項人黨項人離城不到十里了！”
“陳伍呢？”
“陳校尉在城上，正帶著人加固城防。”
林啟上城。
林啟上城。
陳伍正指揮人往城頭搬石頭、滾木。見他上來，趕緊行禮。
“大人，黨項人大概八百騎，全是輕騎兵，沒帶攻城器械。看架勢，是想趁威州空虛，撈一把就走。”
“八百騎”林啟舉起千里鏡，往北看。
遠處煙塵滾滾。
“傳令，”他放下鏡子，“一隊守東門，二隊守西門，三隊守北門。弩手全部上城，每段五十人。燧發槍隊，集中到北門——黨項人主攻，肯定在北門。”
“是！”
“還有，把猛火油柜裝上。就架在北門城樓上，用布蒙著，別露出來。”
“明白。”
布置剛完，黨項騎兵就到了。
八百騎，在城北一里外列陣。打頭的黨項將領，穿著皮甲，提著彎刀，遠遠指著城頭，用生硬的漢語喊：
“城里的宋狗聽著！獻城投降，饒你們不死！否則，城破之日，雞犬不留！”
城上，一片死寂。
只有風聲。
黨項將領等了片刻，見沒人應，冷笑一聲。
“敬酒不吃吃罰酒。兒郎們，攻城！”
“嗚——嗚——”
號角響起。
八百騎，分三隊。兩隊往東西兩門佯攻，一隊四百人，下馬，舉著簡陋的木盾、云梯，徒步往北門沖。
“弩手！”林啟站在城樓，聲音平靜，“等他們到八十步，放。”
“是！”
黨項人沖得很快。
一百步。
九十步。
八十步——
“放！”
“嗖嗖嗖——”
城頭，三百張弩齊射。箭雨潑出去，扎在木盾上，噗噗作響。有黨項人中箭倒下，可后面的，踩著同伴尸體，繼續沖。
距離，五十步。
“第二隊，放！”
又是一波箭雨。
黨項人倒下一片，可剩下的，已經沖到城下。云梯架起來，開始爬墻。
“滾石！檑木！”
石頭、木頭砸下去，慘叫聲響起。
可黨項人悍勇，頂著傷亡往上爬。
距離城頭，不到三丈了。
“大人，”陳伍看向林啟，“用槍嗎？”
“再等等。”林啟盯著那些爬得最快的黨項兵，“等他們再近點。”
三丈。
兩丈。
一丈——
“燧發槍隊！”林啟吼。
三十個槍手，從女墻后站起。舉槍，瞄準。
“放！”
“砰砰砰——”
三十聲爆響，幾乎同時響起。槍口噴出火焰白煙，彈丸呼嘯著飛出，打在那些攀城的黨項兵身上。